La disaster climática está impulsando un fuerte aumento en los casos de fiebre del dengue en las islas del Pacífico, según los expertos, a medida que las infecciones alcanzan su nivel más alto en una década y varios países declaran emergencias.
Los países y territorios de la isla del Pacífico han reportado 16.502 casos confirmados y 17 muertes desde el comienzo de 2025, según el Sistema de Vigilancia Síndromica del Pacífico (PSSS), que colabora con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otras agencias. Las infecciones en toda la región están en el nivel más alto desde 2016, el OMS dicho. Fiji, Samoa y Tonga se encuentran entre los más afectados.
La Dra. Paula Vivili, directora common adjunta de la comunidad del Pacífico (SPC) dijo que los brotes históricamente del dengue eran estacionales.
“Sin embargo, debido al cambio climático, las temporadas de transmisión se están alargando, y algunas áreas están experimentando un riesgo de dengue durante todo el año”, dijo Vivili.
La fiebre del dengue, una enfermedad viral propagada por los mosquitos Aedes, causa fiebre alta, dolor de cabeza severo, dolor articular y muscular, erupción y en casos severos, puede ser deadly. El aumento de las temperaturas, la lluvia y el aumento de la humedad están creando condiciones de reproducción ideales para los mosquitos Aedes, incluso en áreas previamente inadecuadas para la transmisión.
“El dengue es uno de los primeros fenómenos reales relacionados con la enfermedad que podemos poner al pie del cambio climático”, dijo el Dr. Joel Kaufman, epidemiólogo y director del Centro de Exposiciones, Enfermedades, Genómica y Medio Ambiente en la Universidad de Washington.
“La lluvia eleva la línea de flotación sobre los huevos de mosquitos puestos justo por encima de la superficie, que luego eclosionan, eso es parte del ciclo de reproducción pure. Las fuertes lluvias también pueden aumentar las fuentes de agua estancadas, creando más oportunidades para que los mosquitos se repitan”, dijo Kaufman.
Kaufman advirtió que estos brotes apuntan a un desafío de salud pública más amplia.
“Está en la vanguardia de lo que sin duda serán muchos tipos de enfermedades humanas que se vuelven más comunes y más graves a medida que el planeta se calienta”.
Desde que declaró un brote en abril, Samoa ha confirmado seis muertes relacionadas con el dengue, incluidos dos hermanos y más de 5,600 casos. Este año, Fiji ha registrado ocho muertes y 10,969 casos. Tonga ha reportado más de 800 casos y tres muertes, desde que declaró un brote en febrero.
Estos brotes subrayan la vulnerabilidad de la región a las enfermedades sensibles al clima, que se espera que se intensifiquen a medida que aumentan las temperaturas globales.
Los países de la isla del Pacífico producen solo el 0.03% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), pero enfrentan algunas de las amenazas a la salud del clima más severas, incluidas las enfermedades transmitidas por vectores.
Los últimos meses han traído una lluvia extrema a partes del Pacífico, incluidas Palau, Papua Nueva Guinea y las Islas Salomón, mientras que sequía severa se ha apoderado de partes de las Islas Marshall, Papua Nueva Guinea, Nauru y Fiji, según el Instituto Nacional de Investigación Agua e Atmosférica de Nueva Zelanda (NIWA). Los pronósticos muestran que estos contrastes continuarán en octubre.
Aunque la mayor lluvia se ha atribuido a condiciones ideales para la reproducción de mosquitos, Kaufman dijo que los eventos climáticos extremos también pueden aumentar la transmisión de enfermedades transmitidas por mosquitos. Se registraron condiciones muy secas o muy secas en grandes partes del Pacífico en la primera mitad del año, según NIWA.
“Podríamos haber pensado que la sequedad reduciría las infecciones transmitidas por mosquitos, pero parece que eso no es lo que sucede. En cambio, hay una aceleración de la transmisión”.
En todo el Pacífico, las respuestas nacionales han variado. Samoa, las Islas Prepare dinner y American Samoa han declarado emergencias. Las Islas Prepare dinner han llevado a cabo limpiezas en toda la isla, vigilancia intensificada y pulverización dirigida. Tonga ha trabajado con la OMS para reforzar su respuesta de brote en sus islas peor golpeadas, mientras que Tuvalu ha recurrido a las redes sociales y las campañas de salud para promover las medidas preventivas. Samoa ha realizado limpiezas escolares y ha aumentado los mensajes de salud pública. Nueva Zelanda ha enviado un equipo clínico y NZ $ 300,000 ($ 178,000) en suministros médicos a Samoa, junto con el private en el terreno y la coordinación continua con los funcionarios de salud de Samoa.
Pero los expertos dicen que estas medidas están siendo socavadas por una vigilancia inadecuada.
“Los sistemas actuales de vigilancia de enfermedades rara vez son suficientes para manejar el dengue, como lo demuestra el crecimiento continuo del dengue en la región, y en common en todo el mundo”, dijo el Dr. Bobby Reiner, ecólogo de la enfermedad del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud en la Universidad de Washington.
Las herramientas de management de mosquitos son métodos utilizados para reducir la población de mosquitos Aedes que propagan el dengue, como eliminar los sitios de reproducción, aplicar larvicidas o pulverizar insecticidas. También pueden incluir controles biológicos, medidas de protección private y campañas de limpieza comunitaria para evitar las picaduras de mosquitos y la transmisión.
Aún así, Reiner dijo que nunca se ha demostrado que muchas herramientas de management de mosquitos reduzcan que reduzcan la transmisión, con la mayoría de las respuestas reactivas y, a menudo, “persiguiendo el brote, aplicando esfuerzo demasiado tarde”.
