Miles de fanáticos entusiasmados acudieron a un zoológico tailandés el jueves para celebrar el primer cumpleaños de Moo dengel cute hipopótano pigmeador que se ha convertido en un sensación de redes sociales.
El Khao Kheow Open Zoo fue invadido con fanáticos de Moo Deng en los primeros cuatro días de actividades que marcan el cumpleaños del hipopótamo. Los niños menores de 12 años pueden ingresar al zoológico, a un viaje de dos horas desde la capital de Bangkok, de forma gratuita durante toda la extravagancia.
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Muchos de los fanáticos de Moo Deng volaron millas para verla.
Chanakarn Laosarakham/AFP a través de Getty Pictures
Entre ellos estaba Molly Swindall, quien viajó desde Nueva York para las celebraciones. Fue vista entregando una bandeja de comida a un guardián del zoológico para el desayuno de Moo Deng, que el Hippo y su madre Jona devoraron rápidamente.
“Simplemente la amaba mucho y decidí que sabes qué, tengo tres o cuatro días libres del trabajo”, dijo Swindall. “Puedo hacer que funcione para volar a Tailandia. Solo estaré allí durante unas 30 horas, pero eso es suficiente para ir a ver a Moo Deng. Y eso es exactamente lo que hice”.
Para el jueves por la tarde, el número de visitantes alcanzó los 12,000, dijo el director del zoológico Narongwit Chodchoy. A pesar del ruido de los visitantes llamando su atención, Moo Deng parecía pacífico mientras se dio un chapuzón en un estanque en su recinto.
Los fanáticos fotografiaron al Hippo Child con sus cámaras o teléfonos celulares y cantaron “Feliz cumpleaños” cuando su pastel de cumpleaños, hecho de una variedad de frutas y verduras, se colocó cerca del estanque.
Lauren Decicca / Getty Pictures 
“Moo Deng es mi feliz píldora, y ella es mi píldora de energía, mi píldora de curado. ¡Es mi vitamina!” dijo Thea Chávez, que voló desde Houston, Texas.
Otra fanática, Jennifer, de Malasia, se inclinó sobre el recinto para tomar fotos.
“Ella me hace feliz. Cada vez que estoy estresado en el trabajo, saco fotos de Moo Deng”, dijo Tang. “Así que toda mi oficina sabe que estoy aquí … me dejaron tomar una semana libre”.
El zoológico celebró subastas en línea para celebrar el cumpleaños de Moo Deng, con fotos, huellas y un contenedor de alimentos que se ofrece para recaudar fondos para todos los animales bajo su cuidado.
También celebraron una subasta para el honor de patrocinar su pastel de cumpleaños, que fue para 100,000 baht ($ 3,065).
Un hipopótamo de la estrella
Moo Deng se disparó al estrellato poco después de que ella nació, en gran parte gracias a su arquero, Atthapon Nundee, quien compartió fotos y movies adorables del Hippo Child en las redes sociales. Atthapon mantiene a los fanáticos de Moo Deng actualizados en divertidos momentos de hipopótamo: cómo ella se retorce mientras intenta lavarla, lo muerde mientras intenta jugar, o cierra con calma los ojos mientras se frota el vientre.
El nombre Moo Deng, que literalmente significa “carne de cerdo hinchable” en tailandés, fue elegido por los fanáticos a través de una encuesta en las redes sociales. Coincide con los nombres de sus otros hermanos: Moo Toon (carne de cerdo guisada) y Moo Waan (carne de cerdo dulce). También hay otro hipopótamo en el zoológico llamado Kha Moo (pierna de cerdo guisada).
Lauren Decicca/Getty Pictures 
El zoológico, que se encuentra en 800 hectáreas (casi 2,000 acres) de tierra y alberga a más de 2,000 animales, vio picos de visitantes desde poco después de que nació Moo Deng. Pero Narongwit dijo que el número de visitantes ha caído un poco desde el apogeo de la fama de Moo Deng. Dijo que el zoológico ha tenido alrededor de 2,000 visitantes durante un día de la semana y alrededor de 5,000 durante los fines de semana en los últimos meses, aproximadamente la mitad de los números que vio en su apogeo.
“Moo Deng es un representante de todos los animales salvajes, y ayuda a todos a comprender los roles de los zoológicos”, dijo Narongwit a Related Press. “Ella habla por todos los animales casi extintos y dirige la atención de las personas a su conservación”.
Qué saber sobre los hipopótamos pigmeos
El zoológico también ejecuta programas de reproducción para muchas especies en peligro de extinción, incluido el hipopótamo pigmeo. La especie es nativa de África occidental, donde está amenazada por la caza furtiva y la pérdida de hábitat. Solo quedan 2.000 a 3.000 en la naturaleza. Los hipopótamos pigmy ahora se encuentran en la naturaleza en solo cuatro países: Costa de Marfil, Guinea, Liberia y Sierra Leona, según el Alianza de vida silvestre del zoológico de San Diego. La especie se ve amenazada por la tala, la agricultura y el aumento del desarrollo humano.
Carola Frentzen/Image Alliance a través de Getty Pictures 
Los hipopótamos pigmeos son una de las dos especies de hipopótamos, según la Fundación de Vida Silvestre Africana. El Hippo River grande/común es el tercer mamífero de tierra viva más grande, después de los elefantes y los rinocerontes blancos. Los hipopótamos de pigme pueden crecer para pesar Más de 600 librasmientras que un hipopótamo del río puede pesar hasta 10 veces más que un hipopótamo pigme, según la Alianza de Vida Silvestre del Zoológico de San Diego.
Además de la diferencia de tamaño, el hipopótamo pigmeo también es menos acuático que el hipopótamo común, según el Zoológico de San Diego. Sus dedos de los pies están menos net, y también tienen solo un par de incisivos, mientras que el hipopótamo común tiene dos o tres.
Los hipopótamos pigmeos son en gran medida animales nocturnos, según expertos. Su vida promedio varía de 30 a 50 años.
