El agua radiactiva de la base que contiene las bombas nucleares del Reino Unido se permitió que se filtre al mar después de que las tuberías antiguas estallaran repetidamente, han revelado los archivos oficiales.
El materials radiactivo se lanzó a Loch Lengthy, un lago marino cerca de Glasgow en el oeste de Escocia, porque la Royal Navy no pudo mantener adecuadamente una purple de 1.500 tuberías de agua en la base, encontró un regulador.
El depósito de armamentos en Coulport en Loch Lengthy es uno de los sitios militares más seguros y secretos del Reino Unido. Tiene el suministro de ojivas nucleares de la Royal Navy para su flota de cuatro submarinos Trident, que se encuentran cerca.
Los archivos compilados por la Agencia de Protección del Medio Ambiente escocés (SEPA), un organismo de management de la contaminación del gobierno, sugieren que hasta la mitad de los componentes en la base estaban más allá de su vida útil del diseño cuando ocurrieron las filtraciones.
SEPA dijo que las inundaciones en Coulport fueron causadas por “déficit en el mantenimiento”, lo que resultó en la liberación de “desechos radiactivos innecesarios” en forma de bajos niveles de tritio, que se usa en las ojivas nucleares.
En un informe en 2022, la agencia atribuyó las fugas a la falla repetida de la Marina para mantener el equipo en el área dedicada a almacenar las ojivas, y dijo que los planes para reemplazar 1.500 tuberías antiguas en riesgo de explosión eran “subóptimas”.
Las filtraciones se revelan en un caché de informes de inspección confidencial y correos electrónicos dados al sitio net de investigación el hurón y compartido con The Guardian, que SEPA y el Ministerio de Defensa lucharon para mantener en secreto.
Fueron liberados por órdenes de David Hamilton, el Comisionado de Información de Escocia, que poliza las leyes de libertad de información de Escocia, después de una batalla de seis años por parte de los reporteros para acceder a los archivos.
El gobierno del Reino Unido insistió en que los archivos debían mantenerse en secreto por razones de seguridad nacional, pero en junio Hamilton dictaminó que la mayoría tenía que ser liberado. Dijo que su divulgación amenazaba la “reputación”, no la seguridad nacional.
Fueron lanzados en agosto después de un retraso adicional después de que el mod solicitó más tiempo para revisarlos, citando “consideraciones adicionales de seguridad nacional”.
Las ojivas nucleares se ajustan al suministro de misiles Trident del Reino Unido en Coulport, donde los misiles se cargan a los submarinos de clase Vanguard antes de dirigirse al mar para patrullas secretas como parte del disuasivo nuclear del Reino Unido.
La flota de armas nucleares del Reino Unido se ha basado en Faslane en un lago vecino llamado Gare Loch desde principios de la década de 1960. El tritio se repone regularmente en las ojivas para mantener el rendimiento de las armas.
Los archivos SEPA muestran que hubo una explosión de tuberías en Coulport en 2010 y otros dos en 2019. Una fuga en agosto de 2019 lanzó “cantidades significativas de agua” que inundó un área de procesamiento de armas nucleares, donde se contaminó con bajos niveles de tritio y pasó a través de un drenaje abierto que se alimentó a Loch Lengthy.
Si bien SEPA dijo que los niveles de radiactividad en ese incidente eran muy bajos y no ponían en peligro la salud humana, descubrió que había “déficit en el mantenimiento y la gestión de activos que condujeron al fracaso del acoplamiento que indirectamente condujo a la producción de desechos radiactivos innecesarios”.
Después de una investigación interna y una inspección de SEPA, el MOD prometió 23 acciones para evitar más explosiones e inundaciones en marzo de 2020. Aceptó que su falta de preparación había causado “confusión”, “un colapso en el management de acceso” y una “falta de comunicación de los peligros”.
después de la promoción del boletín
Sin embargo, hubo dos ráfagas de tuberías en 2021, incluida una en otra área que también tenía sustancias radiactivas, lo que provocó otra inspección en SEPA en 2022. El progreso en completar las 23 acciones correctivas “se había retrasado y retrasado en muchos casos”, dijo SEPA. “Los eventos han destacado las deficiencias en la gestión de activos en toda la base naval”.
David Cullen, un experto en armas nucleares con el thinktank básico de defensa en Londres, dijo que los repetidos incidentes de contaminación fueron impactantes y que los intentos de mantenerlos en secreto fueron “indignantes”.
Él dijo: “El mod está casi 10 años en un programa de infraestructura de casi £ 2 mil millones en Faslane y Coulport, y sin embargo, aparentemente no tenían un sistema de gestión de activos adecuado tan recientemente como 2022. Este enfoque negligente es demasiado común en el programa de armas nucleares, y es una consecuencia directa de la falta de supervisión”.
Coulport está exento de los controles de contaminación civil porque es una base militar, pero SEPA dijo que estaba comprometido a garantizar que la base operara “de acuerdo con los estándares equivalentes a los de las regulaciones ambientales, para proteger tanto el medio ambiente como el público”.
SEPA dijo que estaba “satisfecho” que Coulport y Faslane habían realizado “mejoras sustanciales para la gestión y mantenimiento de los activos” desde estos incidentes, que no se habían repetido.
Publicó datos sobre descargas radiactivas de Coulport y Faslane cada año, junto con evaluaciones de los impactos ambientales. Insistió en que esas descargas no eran “de ninguna preocupación regulatoria”.
Un portavoz de MOD dijo que “la mayor importancia en nuestras responsabilidades para manejar sustancias radiactivas de manera segura y segura. No ha habido lanzamientos inseguros de materials radiactivo en el medio ambiente en cualquier etapa”.
