Los rescatistas registraron el sábado 27 niñas que desaparecieron en un campamento de verano junto al río en el estado de Texas en los Estados Unidos, después de que las lluvias torrenciales causaron inundaciones devastadoras que mataron al menos a 43 personas, con más lluvia golpeando la región.
“Hemos recuperado 43 personas fallecidas en el condado de Kerr. Entre estos fallecidos tenemos 28 adultos y 15 niños”, dijo el sheriff de Kerr Nation, Larry Leitha.
Temprano en el día, Nim Kidd, jefe de la División de Manejo de Emergencias de Texas, reconoció las probabilidades de encontrar más sobrevivientes disminuidos a medida que pasaban las horas, pero el gobernador de Texas, Greg Abbott, dijo que había ordenado a los respondedores que asumieran que cada persona desaparecida todavía estaba viva.
Dalton Rice, el administrador de la ciudad de Kerrville, dijo que aún faltan 27 niñas del campamento Mystic, un campamento de verano cristiano a lo largo del río Guadalupe. Agregó que otras personas que estaban en el área pero no en el campamento también podrían no tener en cuenta. La lluvia torrencial hizo que el río subiera 26 pies (8 metros) en solo 45 minutos antes del amanecer del viernes, lavando casas y vehículos.
Unas 750 niñas acampaban a lo largo del río para el fin de semana del Día de la Independencia, dijo Leitha, y agregó que las lluvias “catastróficas” habían devastado el área, ubicada al norte de San Antonio.
Las autoridades dijeron que unas 850 personas habían sido rescatadas, con más de 1.700 personas involucradas en la operación de búsqueda y rescate.
De los cuerpos recuperados, 12 adultos y cinco niños aún no estaban identificados, dijeron las autoridades.
Una de las chicas que asistieron al campamento, Renee Smajstrla, que tenía nueve años, fue confirmada entre los muertos por su tío.
“Se ha encontrado a Renee y, aunque no es el resultado por el que rezamos, el alcance de las redes sociales probablemente ayudó a los primeros respondedores a ayudarla a identificarla tan rápido”, Shawn Salta escribió En fb. “Estamos agradecidos de que estuviera con sus amigos y pasando el mejor momento de su vida”.
Los buscadores usaron helicópteros y drones para buscar víctimas y personas rescatadas varadas por aguas de inundación. El número de muertes confirmado es casi seguro que aumentará, aunque las esperanzas quedan que algunos de los afectados se encontrarán con vida. “Podrían estar en un árbol, podrían estar fuera de comunicación”, dijo Dan Patrick, teniente gobernador de Texas. “Estamos rezando por todos los que faltan para ser encontrados con vida”.
El peligro no había terminado ya que se esperaban más lluvias el sábado, con advertencias de inundaciones repentinas emitidas para partes del centro de Texas. “Esta es una situación particularmente peligrosa”, advirtió el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) en un boletín. “¡Busque un terreno más alto ahora!”
Enormes aguaceros como este se están volviendo más comunes en todo el mundo debido a la disaster climática, con una atmósfera calentadora que tiene una mayor cantidad de humedad. En el este de Texas, tiene ya ha sido un aumento del 20% en el número de días con fuertes lluvias o nieve desde 1900, con la intensidad de la lluvia extrema establecido para elevarse por otro 10% en la próxima década.
En el área afectada por las inundaciones en Texas, los padres y las familias publicaron fotos de seres queridos desaparecidos y súplicas de información. “El campamento fue completamente destruido”, dijo Elinor Lester, de 13 años, uno de los cientos de campistas en el campamento Mystic. “Un helicóptero aterrizó y comenzó a quitarle a la gente. Realmente daba miedo”.
Una tormenta furiosa despertó a ella y a sus compañeros de cabina justo después de la medianoche del viernes, y cuando llegaron los rescatistas, ataron una cuerda para que las chicas lo sostuvieran mientras caminaban por un puente con aguas de inundación azotando las piernas, dijo.
La inundación en medio de la noche del 4 de julio, las vacaciones atraparon por sorpresa a muchos residentes, campistas y funcionarios. Las autoridades defendieron sus preparativos para el clima severo y su respuesta, pero dijeron que no habían esperado un aguacero tan intenso que, en efecto, fuera el equivalente a la lluvia de meses para el área.
Un pronóstico de NWS esta semana había pedido solo 3-6in (76-152 mm) de lluvia, dijo Kidd, de la División de Manejo de Emergencias de Texas.
“No predecía la cantidad de lluvia que vimos”, dijo.
Las muertes del sábado renovaron preguntas sobre si period prudente para la administración Trump implementar un presupuesto profundo y recortes de empleos en el NWS, entre otras agencias del gobierno federal, desde que comenzó su segunda presidencia en enero.
“Después de que los informes de los medios y los expertos advirtieron durante meses que los recortes drásticos y repentinos en el [NWS] por [Donald] Trump podría afectar su capacidad de pronóstico y endanger vidas durante la temporada de tormentas, los funcionarios de TX culpan a un pronóstico inexacto por NWS por los resultados mortales de la inundación “, Ron Filipkowski, editor en jefe del sitio net de noticias liberales MeidasTouch, escribió en X.
Sin embargo, Avery Tomasco, un meteorólogo de CBS Austin, defendió a los pronosticadores después de que los funcionarios locales afirmaron que no habían sido advertidos del peligro potencial. “El Servicio Meteorológico Nacional emitió una vigilancia de la inundación para el condado de Kerr más de 12 horas antes de la inundación catastrófica”. Tomasco escribió. “Se emitió una advertencia de inundación repentina para Hunt [and] Ingram 3 horas antes de que el Guadalupe comenzara a subir. Hicieron su trabajo y lo hicieron bien “.
Trump se dirigió a las inundaciones mortales poco antes de las 11 a.m. hora del este del sábado. En su plataforma social de verdad, el presidente dijo que su administración estaba trabajando con funcionarios estatales y locales, y que él y la primera dama, Melania Trump, estaban “rezando por todas las familias” afectados.
La conferencia de prensa de la tarde comenzó con una serie de largas declaraciones de autocontratulator y elogios para Trump de funcionarios republicanos, incluidos Abbott, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, el senador John Cornyn y el representante Chip Roy. Fue solo después de que los periodistas los presionaron para obtener detalles sobre el esfuerzo de rescate y recuperación que proporcionaron una actualización sobre los desaparecidos y los muertos.
Un calibre fluvial cerca de Camp Mystic registró un aumento de 22 pies (6.7 metros) en aproximadamente dos horas, dijo Bob Fogarty, meteorólogo de la oficina de Austin/San Antonio de NWS. El medidor falló después de registrar un nivel de 29.5 pies (9 metros).
“El agua se está moviendo tan rápido que no vas a reconocer lo malo que es hasta que esté encima de ti”, dijo Fogarty.
En la página de Fb de la Oficina del Sheriff del Condado de Kerr, la gente publicó fotos de sus seres queridos y pidió ayuda para encontrarlos.
En Ingram, Erin Burgess se despertó con Thunder y Rain en medio de la noche del viernes. Solo 20 minutos después, el agua se estaba derramando en su casa directamente frente al río, dijo. Describió una hora agonizante aferrándose a un árbol y esperando que el agua retrocediera lo suficiente como para caminar por la colina hasta la casa de un vecino.
“Mi hijo y yo flotamos en un árbol donde mantuvimos a él, y mi novio y mi perro flotaron”, dijo. “Estuvo perdido por un tiempo, pero los encontramos”.
De su hijo de 19 años, Burgess dijo: “Afortunadamente, tiene más de 6 pies (183 cm) de altura. Eso es lo único que me salvó, fue aferrarse a él”.
Matthew Stone, de 44 años, de Kerrville, dijo que la policía llamó a las puertas, pero que no había recibido ninguna advertencia en su teléfono.
“No tenemos alerta de emergencia. No había nada” hasta que de repente había “una pared de muerte negra”, dijo Stone.
En un centro de reunificación establecido en Ingram, las familias lloraron y vitorearon cuando sus seres queridos se desembarcaron de vehículos cargados de evacuados. Dos soldados llevaban a una mujer mayor que no podía subir una escalera. Detrás de ella, una mujer agarró a un pequeño perro blanco.
Más tarde, una niña con una camiseta mística de un campamento blanco y calcetines blancos se pararon en un charco, sollozando en los brazos de su madre.
Barry Adelman, de 54 años, dijo que Water empujó a todos en su casa de tres pisos al ático, incluida su abuela de 94 años y su nieto de nueve años. El agua comenzó a atravesar el piso del ático antes de finalmente retroceder.
“Estaba horrorizado”, dijo. “Tenía que mirar a mi nieto en la cara y decirle que todo iba a estar bien, pero por dentro estaba asustado hasta la muerte”.
El pronóstico había pedido lluvia, con un reloj de inundación mejorado a una advertencia durante la noche para al menos 30,000 personas.
El teniente gobernador señaló que el potencial de fuertes lluvias e inundaciones cubría un área grande.
“Todo se hizo para darles un aviso que podría tener fuertes lluvias, y no estamos exactamente seguros de dónde va a aterrizar”, dijo Patrick. “Obviamente, a medida que anoche anoche, nos metimos en la madrugada de las horas, fue cuando la tormenta comenzó a concentrarse”.
Cuando se le preguntó cómo se notificó a las personas en el condado de Kerr para que pudieran llegar a un lugar seguro, el juez Rob Kelly, el principal funcionario electo del condado, dijo: “No tenemos un sistema de advertencia”.
Cuando los periodistas presionaron por qué no se tomaron más precauciones, Kelly dijo: “Tenga la seguridad de que nadie sabía que este tipo de inundación estaba llegando”.
El área se conoce como “Alley Flash Flood” debido a la delgada capa de tierra de las colinas, dijo Austin Dickson, director ejecutivo de la Fundación Comunitaria de Texas Hill Nation, que estaba recolectando donaciones para ayudar a las organizaciones sin fines de lucro que respondieron al desastre.
“Cuando llueve, el agua no se empapa en el suelo”, dijo Dickson. “Se apresura a la colina”.
River Tourism es una parte clave de la economía de Hill Nation. Los conocidos campamentos de verano centenarios traen niños de todo el país, dijo Dickson.
“En common, es un río muy tranquilo con agua azul transparente realmente hermosa que la gente ha sido atraída por generaciones”, dijo Dickson.
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