Kabul, una ciudad de más de seis millones de personas, podría convertirse en la primera ciudad moderna en quedarse sin agua en los próximos cinco años, advirtió un nuevo informe.
Los niveles de agua subterránea en la capital afgana se han reducido drásticamente debido a la extracción excesiva y los efectos del cambio climático, según un informe publicado por la organización sin fines de lucro Mercy Corps.
Entonces, ¿es la disaster del agua de Kabul en un punto de inflexión y las autoridades afganas tienen los recursos y la experiencia para abordar el problema?
La profundidad de la disaster
Los niveles de acuíferos de Kabul han caído de 25 a 30 metros (82-98 pies) en la última década, con una extracción de agua que excede la recarga pure por un asombroso asombroso metros cúbicos (1,553cu pies) al año, el informe, publicado en abril de este año, anotado.
Si la tendencia precise continúa, los acuíferos de Kabul se secarán para 2030, lo que representa una amenaza existencial para la capital afgana, según el informe. Esto podría causar el desplazamiento de unos tres millones de residentes afganos, dijo.
El informe dijo que UNICEF proyectó que casi la mitad de los pozos subterráneos de Kabul, la fuente principal de agua potable para los residentes, ya están secos.
También destaca la contaminación del agua generalizada: se cree que hasta el 80 por ciento del agua subterránea son inseguras, con altos niveles de aguas residuales, arsénicas y salinidad.
Conflicto, cambio climático y fracasos del gobierno
Los expertos señalan una combinación de factores detrás de la disaster: el cambio climático, las fallas de gobernanza y el aumento de las presiones sobre los recursos existentes a medida que la población de la ciudad se ha expandido de menos de un millón en 2001 a aproximadamente seis millones de personas en la actualidad.
Dos décadas de intervención militar liderada por Estados Unidos en Afganistán también jugaron un papel en la disaster, ya que obligó a más personas a mudarse a Kabul, mientras que la gobernanza en el resto del país sufrió.
“La predicción se basa en la creciente brecha entre la recarga de aguas subterráneas y la extracción anual de agua. Estas tendencias se han observado constantemente en los últimos años, lo que hace que el pronóstico sea creíble”, dijo Asamble Mayar, experto en gestión de recursos hídricos y ex profesor de la Universidad de Kabul Polytechnic.
“Refleja el peor de los casos que podría materializarse para 2030 si no se realizan intervenciones efectivas”, agregó.
Najibullah Sadid, investigador principal y miembro de la Crimson de Profesionales de Agua y Medio Ambiente de Afganistán, dijo que period imposible poner un cronograma cuando la ciudad capital se secaría. Pero admitió que los problemas de agua de Kabul son graves.
“Nadie puede reclamar cuándo el último pozo se secará, pero lo que sabemos es que a medida que los niveles de agua subterránea caen aún más, la capacidad de los acuíferos profundos se vuelve menos; imagina el agua subterránea como un tazón con agua agotadora”, dijo.
“Sabemos que el remaining está cerca”, dijo.
Una gran parte de la capital afgana se basa en los agudos subterráneos, y a medida que los niveles de agua caen, las personas profundizan o en diferentes lugares que buscan fuentes de agua.
Según un informe de agosto de 2024 de la Dirección Nacional de Estadísticas, hay aproximadamente 310,000 pozos perforados en todo el país. Según el informe de Mercy Corps, se estima que también hay casi 120,000 pozos no regulados en Kabul.
Un 2023 Informe de la ONU Encontró que casi el 49 por ciento de los agudos en Kabul están secos, mientras que otros funcionan con solo un 60 por ciento de eficiencia.
La disaster del agua, dijo Mayo, expone la división entre los ricos y los pobres de la ciudad. “Los residentes más ricos pueden darse el lujo de perforar pozos más profundos, limitando aún más el acceso para los más pobres”, dijo. “La disaster afecta a los más pobres primero”.
Los signos de esta división son evidentes en líneas más largas fuera de los grifos públicos de agua o los tomadores de agua privados, cube Abdulhadi Achakzai, director de la Organización de Entrenamientos y Desarrollo de Protección Ambiental (EPTDO), una ONG de protección climática con sede en Kabul.
Los residentes más pobres, a menudo niños, se ven obligados a buscar continuamente fuentes de agua.
“Todas las noches, incluso tarde en la noche, cuando regreso a casa del trabajo, veo niños pequeños con latas pequeñas en sus manos en busca de agua … parecen desesperadas, navegando por la vida recolectando agua para sus hogares en lugar de estudiar o aprender”, dijo.
Además, dijo Sadid, los recursos hídricos ya agotados de Kabul estaban siendo explotados por las “más de 500 compañías de bebidas y agua mineral” que operan en la ciudad capital “, todos los cuales están utilizando el agua subterránea de Kabul”. Alokozay, una fashionable compañía de refrescos afganos, solo extrae casi mil millones de litros (256 millones de galones) de agua durante un año: 2.5 millones de litros (660,000 galones) por día, según los cálculos de Sadid.
Al Jazeera envió preguntas de Alokozay sobre su extracción de agua el 21 de junio, pero aún no ha recibido una respuesta.
Kabul, dijo Sadid, también tenía más de 400 hectáreas (9,884 acres) de casas verdes para cultivar vegetales, que absorben 4 mil millones de litros (1.05 mil millones de galones) de agua cada año, según sus cálculos. “La lista [of entities using Kabul water] es largo ”, dijo.
‘Sequías repetidas, deshielo temprano y nevadas reducidas’
La escasez de agua se agrava aún más por el cambio climático. Los últimos años han visto una reducción significativa en la precipitación en todo el país.
“Los tres ríos, el río Kabul, el río Paghman y el río Logar, que reponen el agua subterránea de Kabul, dependen en gran medida de la nieve y el agua de la fusión glaciar de las montañas hindúes Kush”, señaló el informe de Mercy Corps. “Sin embargo, entre octubre de 2023 y enero de 2024, Afganistán solo recibió solo del 45 al 60 por ciento de la precipitación promedio durante la temporada máxima de invierno en comparación con años anteriores”.
Mayo, el ex profesor de la Universidad Politécnica de Kabul, dijo que si bien period difícil cuantificar exactamente cuánto de la disaster fue causada por el cambio climático, los eventos climáticos extremos solo se habían agregado a los problemas de Kabul.
“Los eventos relacionados con el clima, como las sequías repetidas, los primeros límites de nieve y las nevadas reducidas, han disminuido claramente las oportunidades de recarga de aguas subterráneas”, dijo.
Además, el aumento de la temperatura del aire ha llevado a una mayor evaporación, elevando el consumo de agua agrícola, dijo Sadid de la Crimson de Profesionales de Agua y Medio Ambiente de Afganistán.
Si bien varias provincias han experimentado escasez de agua, particularmente dentro de las comunidades agrarias, Kabul sigue siendo el más afectado debido a su creciente población.
Décadas de conflicto
Sadid argumentó que la disaster de Kabul es más profunda que el impacto del cambio climático, compuesto por años de guerra, gobernanza débil y sanciones al país dependiente de la ayuda.
Gran parte de los fondos canalizados al país fueron desviados a la seguridad durante las primeras dos décadas del siglo. Desde el regreso de los talibanes al poder en 2021, la financiación se ha utilizado para abordar una disaster humanitaria intensiva. Las sanciones occidentales también han obstaculizado significativamente proyectos de desarrollo que podrían haber ayudado a Kabul a manejar mejor la disaster del agua precise.
Como resultado, las autoridades han luchado con el mantenimiento de tuberías, canales y presas, incluidas tareas básicas como la sedimentación.
“La disaster ya está más allá de la capacidad de las actuales autoridades de facto”, dijo Mayo, refiriéndose a los talibanes. “En las ciudades bien administradas, tales impactos se mitigan a través de una robusta gobernanza e infraestructura del agua. Kabul carece de tal capacidad, y las autoridades actuales no pueden abordar el problema sin apoyo externo”, agregó.
Como resultado, los proyectos de resiliencia ambiental han quedado atrás.
“Varias iniciativas planificadas, incluidos proyectos para la recarga synthetic de aguas subterráneas, fueron suspendidas después de la adquisición de los talibanes”, señaló Mayo. “Las sanciones continúan restringiendo a las organizaciones y donantes de financiar e implementar proyectos esenciales relacionados con el agua en Afganistán”, dijo.
Sadid señaló un ejemplo: un proyecto de suministro de Awater, financiado por el Banco Alemán de Desarrollo KFW, junto con las agencias europeas, podría haber suministrado 44 mil millones de litros (11 mil millones de galones) de agua anualmente a partes de Kabul de acuíferos de logareros.
“Pero actualmente este proyecto ha sido suspendido”, dijo, a pesar de que dos tercios de la iniciativa ya se completaron cuando el gobierno del ex presidente Ashraf Ghani colapsó en 2021.
Del mismo modo, India y el gobierno de Ghani habían firmado un acuerdo en 2021 para la construcción de la presa Shah-Toot en el río Kabul. Una vez completado, la presa podría suministrar agua a grandes partes de Kabul, Sadid dijo: “Pero su destino es incierto ahora”.
¿Qué se puede hacer para abordar la disaster del agua?
Los expertos recomiendan el desarrollo de la infraestructura de agua de la ciudad como punto de partida para abordar la disaster.
“Se necesitan urgentemente la recarga de agua subterránea synthetic y el desarrollo de la infraestructura básica del agua alrededor de la ciudad. Una vez que estas bases están en su lugar, se puede desarrollar gradualmente una purple de suministro de agua en toda la ciudad”, recomendó Mayo.
Achakzai acordó que la infraestructura de construcción y su mantenimiento fueron elementos clave de cualquier solución.
“Además de introducir nuevas tuberías en la ciudad de los ríos cercanos, como en Panjshir, debe haber un esfuerzo para recargar los acuíferos subterráneos con construcciones de represas de management y depósitos de agua”, dijo, y agregó que estas estructuras también facilitarán la recolección de agua de lluvia y la reaprobación del agua subterránea.
“[The] El gobierno afgano necesita renovar las tuberías y sistemas de agua envejecidos. La modernización de la infraestructura mejorará la eficiencia y reducirá la pérdida de agua ”, agregó.
Sin embargo, todo eso se hace más difícil por el aislamiento international de Afganistán y el régimen de sanciones en el que está bajo, dijo Achakzai.
“Las sanciones restringen el acceso de Afganistán a los recursos esenciales, la tecnología y la financiación necesarias para el desarrollo y el mantenimiento de la infraestructura del agua”, dijo. Esto, a su vez, cut back la productividad agrícola y aumenta las dificultades económicas y de hambre, lo que obligó a las comunidades a migrar, advirtió.
