Más de 900 terremotos han sacudido una cadena de islas remota y escasamente poblada en el sur de Japón durante dos semanas, manteniendo a los residentes ansiosos y despiertos toda la noche.
La actividad sísmica ha sido “muy activa” en los mares alrededor de las islas Tokara desde el 21 de junio, dijeron las autoridades después de un terremoto de magnitud 5.5 golpeado el miércoles.
No ha habido informes de daños y no se ha planteado una advertencia de tsunami, pero las autoridades han aconsejado a los residentes que se preparen para evacuar si es necesario.
“Es muy aterrador incluso quedarse dormido”, dijo un residente a la emisora regional MBC. “Parece que siempre está temblando”.
El área de Tokara ha experimentado grupos de terremotos en el pasado, pero la frecuencia de los temblores más recientes ha sido inusual, según los medios locales.
Japón es una de las naciones más activas sísmicamente de la Tierra, debido a su ubicación en el llamado anillo de fuego del Pacífico, donde se encuentran muchas placas tectónicas. Experimenta unos 1,500 terremotos cada año.
Alrededor de 700 personas viven en siete de las 12 islas Tokara. No hay hospitales en algunas de estas islas remotas: el más cercano es de al menos seis horas en ferry a la capital prefectura, Kagoshima.
“Puedes escuchar un rugido extraño del océano antes de que golpearan los terremotos, especialmente por la noche. Es espeluznante”, dijo Chizuko Arikawa de la isla Akusekijima al Asahi Shimbun.
“Todos están agotados. Solo queremos que se detenga”, dijo la mujer de 54 años, que vive junto al mar y dirige una granja de ganado con su esposo.
“Después de tantos terremotos, ahora parece que el suelo está temblando incluso cuando no lo es”, dijo Isamu Sakamoto, de 60 años, jefe de la Asociación de Residentes locales en Akusekijima.
“Los terremotos comienzan con una sacudida desde abajo, luego la casa se balancea. Es repugnante”, dijo.
En la aldea de Toshima, algunos residentes han sido privados de sueño y cansados, dijeron las autoridades, ya que instaron a los medios a dejar de inundar a los locales con consultas.
“Le pedimos que sea considerado y no haga consultas o entrevistas excesivas”, según un aviso en el sitio internet del pueblo.
Algunas casas de huéspedes en las islas Tokara han dejado de aceptar turistas debido a los terremotos, dijo Toshima Village en su sitio internet, señalando que podrían usarse como refugios para los locales.
Esta serie de temblores viene como el país en su conjunto se ha mantenido nervioso por los rumores de que un terremoto masivo y mortal pronto podría golpear.
Un cómic de 1999 del artista de manga Ryo Tatsuki ha estado alimentando estos rumores. En una nueva edición lanzada en 2021, afirmó que el próximo gran terremoto golpearía el 5 de julio de este año.
Estas especulaciones han asustado a algunos turistas, con varios medios de comunicación que informan una ráfaga de cancelaciones de viaje.
La gran mayoría de los terremotos que golpean a Japón son suaves, pero hay algunos que causan un gran daño, como el de 2011 que desencadenó un tsunami masivo en la costa noreste, matando a más de 18,000 personas.
Sin embargo, las autoridades han temido durante décadas al “grande”, un megaquesa de una vez en el siglo que muchos habían crecido. Los peores escenarios predicen que podría dejar a más de 300,000 muertos.
A principios de esta semana, el gobierno pidió nuevas medidas, como la construcción de terraplenes y edificios de evacuación, para fortalecer la preparación pública en caso de tal desastre, pero advirtió que se debe hacer mucho más.
