Un tribunal francés encarceló el lunes a tres personas por la trata de personas en la industria de Champagne, explotando a los trabajadores estacionales y los albergaba en condiciones terribles.
La región de Champagne está bajo un escrutinio difícil, con otra investigación investigando el uso de trabajadores ucranianos durante la misma cosecha de 2023, que estuvo marcada por un calor excepcional y la muerte de cuatro recipientes de uva.
Un abogado de las víctimas, más de 50 trabajadores migrantes en su mayoría indocumentados de Malí, Mauritania, Costa de Marfil y Senegal, dijo que el tribunal había tomado una decisión “histórica”.
Las víctimas, que dijeron que habían sido tratadas “como esclavas”, también elogiaron el fallo.
“La gente estaba trabajando en condiciones realmente malas, y esta decisión es justa”, dijo Amadou Diallo, un jugador de 39 años de Senegal.
Los trabajadores, todos los migrantes indocumentados, fueron encontrados durante la cosecha de 2023 de septiembre que vive en condiciones estrechas y antihigiénicas en un edificio en Nesle-le-Rpons en el corazón de Champagne Nation, el BBC informó.
El tribunal condenó al director de una compañía de servicios llamada Anavim, una mujer kirgugidad de unos cuarenta años, a dos años tras las rejas, y otros dos años suspendidos.
Ella había negado ser responsable de las condiciones de vivienda, y culpó a los otros dos acusados sospechosos de reclutar a los cosechadores.
El tribunal sentenció a los otros dos, ambos hombres de treinta años, a un año en la cárcel, junto con los términos suspendidos. Uno es un hombre del país de Georgia y el otro es un francés, informó la BBC.
Los tres fueron declarados culpables de tráfico de personas, definido por la ley francesa como “reclutamiento, transporte, transferencia, vivienda o recibir a una persona para explotarlos”, por medio de empleo coaccionado, abusando de una posición de autoridad, abusando de una situación susceptible o a cambio de pago o beneficios.
Algunos trabajadores fueron reclutados a través de un mensaje grupal de WhatsApp para la comunidad étnica Soninke de África Occidental que vive en París, que prometió “trabajo bien pagado” en la región de Champagne, informó la BBC.
El director de Anavim también fue declarado culpable de delitos, incluida la ocultación del empleo de trabajadores.
El tribunal de Chalons-en-Champagne disolvió la empresa de servicios y ordenó una cooperativa de fabricación de vinos con la que funcionó para pagar una multa de $ 87,000.
El tribunal ordenó que los tres culpables pagaran 4.000 euros cada uno a cada víctima.
Un abogado del director de Anavim calificó el fallo “injusto” y dijo que habría una apelación.
“Mi cliente es el culpable superb para una industria que durante mucho tiempo ha hecho la vista gorda a sus propias prácticas”, dijo Bruno Questel.
“Sin comida, sin agua, sin nada”
Maxime Cessieux, abogado de las víctimas, dijo que la cosecha de 2025 “estará muy escrutinada y nadie podrá decir ‘No sabía, no entendí, no sabía quiénes eran estas personas en mis viñedos'”.
En septiembre de 2023, la inspección laboral encontró que el alojamiento proporcionado por Anavim para los recolectores de uva al suroeste de Reims “socavó seriamente” su seguridad, salud y dignidad.
El alojamiento fue cerrado posteriormente por la prefectura, que había señalado la ropa de cama improvisada y “el horrible estado de los baños, baños y áreas comunales”.
Camara Sikou, una de las víctimas, dijo a la corte que los trabajadores habían sido tratados “como esclavos”.
“Nos pusieron en un edificio abandonado, sin comida, sin agua, sin nada”, agregó Modibo Sidibe, quien dijo que los trabajadores estaban en los campos de 5 a.m. a 6 p.m.
“Nunca pensé que las personas que hicieron champán nos pondrían en un lugar que incluso los animales no aceptarían”, dijo Kanouitié Djakariau, de 44 años, al periódico La Croix, según la BBC.
El Comite Champagne, que representa a los viticultores y casas de champán, fue un demandante en el juicio.
Pierre Beauvillain/AFP a través de Getty Pictures
“No juegas con la salud y la seguridad de los trabajadores estacionales. Tampoco estamos jugando con la imagen de nuestra denominación”, dijo la asociación comercial.
El sindicato de champán CGT dijo que el castigo no period suficiente.
“Lo que estamos pidiendo es la degradación de la cosecha” en las zonas donde se cometieron los delitos, por lo que ya no podría usarse para producir champán, dijo José Blanco, secretario common de CGT.
Cada año, alrededor de 120,000 trabajadores estacionales son reclutados para elegir las uvas cultivadas en 84,000 acres en la región de Champagne.
En 2023, cuatro cosechadores murieron, posiblemente el resultado de la insolación después de trabajar en calor abrasador.
Un proveedor de servicios y su gerente irán a juicio en noviembre bajo sospecha de haber alojado a 40 ucranianos en condiciones no aptas.
