Geçen yıl, Carlos Alcaraz, Avustralya Açık’ın dördüncü turunda Miomir Kecmanović’i yendikten sonra Jim Courier, Alcaraz’a mahkeme içi sordu röportajen sevdiği oyuncular kimdi. “Şey, ben büyük bir tenis hayranıyım,” diye başladı Alcaraz. Birkaç isim topladı: Daniil Medvedev, Novak Djokovic, Jannik Sinner. Courier ona baskı yaptı: Peki ya kadınlar? “Ben de WTA’yı izliyorum,” dedi Alcaraz. “Uhhhhh,” dedi ve elini kalın koyu saçlarından geçirdi. Kalabalık mırıldandıkça gergin bir şekilde güldü. “Hayır, demek istediğim, açıkçası. Ah, TV’yi açtığımda, WTA, ATP, her neyse, onu izlemeyi seviyorum.”
Daha sonra Alcaraz, tek bir kadın tenis oyuncusuna isim veremediği için eleştirildi, ama ben çok fazla düşünmedim. Birkaç önemli istisna dışında, çoğu erkek tenis yıldızı cinsiyet eşitliğinin açık sözlü şampiyonları değildir ve ayrıca, TV kameralarından bahsetmemek için on beş bin kişinin önünde yapmak için baskı altına alınırsam kendi çocuklarımı isimlendirmekte zorluk çekerim. Bir şey varsa, Alcaraz’ın kadın tenisini izlemesi gerektiği beklentisi, oynadığı sporun göreceli eşitlikçiliğiyle konuştu. Anthony Edwards ne sıklıkla WNBA görüntüleme alışkanlıklarını hesaba katmak istedi? Sonra X kontrol ettim ve testere Alcaraz’ın daha sonra gerçek cevabını, genç İngiliz oyuncusu Emma Raducanu’yu vermek için çok gergin olduğunu itiraf etmişti. Neden? Çünkü “kızlarla utangaç” olduğunu söyledi. BeklemekDüşündüm, Bu gerçek bir teklif mi? Sanki sanki geçiyor olsa da değildi.
Raducanu ve Alcaraz’ın bu yaz ABD Open’da “yeniden tasarlanmış ve yükseltilmiş” karışık çift şampiyonasında rekabet etmek için bir araya geleceğini okuduğumda, Haziran ayı sonlarında aynı tepkiyi aldım. Bu gerçek değil mi? Yine de bu sefer öyleydi ve geldiğini görmeliydim. Şubat ayında, ABD Açık’a ev sahipliği yapan ABD Tenis Derneği, karma çift turnuvanın 19 ve 20 Ağustos’ta, ana çekilişin geleneksel başlamasından önce eleme turnuvası sırasında Fan Haftası olarak bilinen şeyin ortasında yapılacağını açıklamıştı. Katılımcılara yeni bir formülle karar verilecek. Her zamanki otuz iki takım yerine, on altı tane olacaktı-sekiz en iyi kombine single sıralaması, sekiz joker kartla birlikte. Turnuvanın yeniden icatının çerçevelenmesi göz önüne alındığında, turnuvanın takdirine bağlı olarak seçilen bu joker kartların çoğunun en ünlü single oyuncularını da içereceğinden şüphe yoktu. Mesele, açıkça, mümkün olduğunca çok dikkat çekmekti. Ve Serena Williams’ın geri dönüşü olmayan hiç kimse, dört yıl önce ABD Açık’ı kazandığında şöhretli bir şekilde roket atan bir telejenik Brit olan köpek yavrusu beş kez slam şampiyonu Alcaraz ve Raducanu’dan daha fazla dikkat çekmeyecekti. Ama ne amaçla?
Erkeklerin ve kadınların meşru rekabette birbirlerine karşı ciddi bir şekilde rekabet edebilmeleri, her zaman tenisin eğlence cazibesinin bir parçası olmuştur ve onu seyirci sporu olarak benzersiz kılan şeyin bir parçası olmuştur. İlk karma çift Grand Slam unvanı, şu anda ABD Açık olarak bilinen turnuvada 1892’de ödüllendirildi. Kazananlar Amerikalı bir adam, Clarence Hobart ve İrlandalı bir kadın Mabel Cahill’di. Cahill ayrıca bekarlar ve kadınların ikame başlıklarını kazandı-ve aynı zamanda “” adlı bir kitap yayınladı.Onun oyunları: erkekler”Panjan. Önümüzdeki yüzyıl için, oyunun en iyi oyuncularının çoğu için Suzanne Lenglen’den Rod Laver’a, Martina Navratilova’dan Martina Hingis’e kadar – bekarlara ve çiftlere ek olarak karışık çiftler oynamaya standarttı. Büyük bir slam büyük bir slamdı.
Ancak, spor daha fiziksel olarak vergilendirildikçe ve solo başarının ödülleri iki katına çıkmaya başladıkça, daha az ve daha az en iyi sporcu, özellikle ana dallar sırasındaki maçların daha uzun sürdüğü en iyi beş setler-ve bekarlara odaklanmak için finansal teşvikler genellikle daha da eğimli. Ve daha azı farklı bir cinsiyetin ortağı ile oynadı. Spor daha yıldız odaklı hale geldikçe, bekar maçlar çok daha fazla ağırlık kazandı. Sonuçta büyük bir slam büyük bir slam değildi. En iyi oyuncuların tekli çekilişin derinliklerine girmeleri durumunda çift maçlardan çıkmaları rutin oldu. Çiftler, özellikle erkekler arasında uzmanların egemen olduğu için büyüdü. (En büyük kadınlar, en önemlisi en büyük Amerikan yıldızı Coco Gauff, iki katında eski bir dünya olan Coco Gauff, ancak neredeyse her zaman uzun vadede bekarlara odaklanıyorlar.) Yetenek, iki katına çıktıklarını söyledi; Yine de, oyunun seviyesi yüksek kaldı ve birçok hayran buna ayrıldı. Çiftler hayranları, oyunun puanlarının daha hızlı temposunu, ping-ponging internet oyununu, oyuncuların çekimlerinde konuşlandırdığı aşırı açıları ve ustaca dönüşleri beğenir; Ve takım çalışmasının taktik nüanslarını ve karmaşık kimyalarını anlıyorlar. Ancak karışık çiftler, özellikle Grand Slams’ta bir düşünce haline geldi. Maçlar turnuvalara, genellikle dış mahkemelerde ve garip zamanlarda ayakkabılar. Geçen yıl, Sara Errani ve Andrea Vavassori tarafından kazanılan ABD Açık Karışık Dubles finali, Perşembe günü yarı boş bir kalabalığın önünde oynandı. İki yüz bin dolarlık bir ödülü böldüler. Singles turnuvalarının kazananları 3.6 milyon dolar aldı.
Bu yıl, karışık çift şampiyonlar bir milyon dolar ayıracak. İkinciler dört yüz bin alacak. Maçlar şov mahkemelerinde oynanacak ve ESPN’de yayınlanacak. Buzz açısından, strateji zaten bir başarılı. Ben de dahil olmak üzere çiftleri takip etmeyen insanlar bile bundan bahsediyorlar. Turnuva bilet satabilir, televizyon ortaklarını tatmin edebilecek ve daha önce hiç olmadığı gibi kazlar ilgisini çekebilecek. Hayranlar yıldız görmek istiyor ve bu yaklaşım yeni bir durumda yüksek bir konsantrasyon sunuyor. Muhtemelen oldukça eğlenceli olacak. Değişiklikleri haklı çıkarmak kolaydır: Turnuva yeni hayranlar getirebilir, daha fazla insanı karışık çiftlere tanıtabilir, daha fazla tenis katılımını teşvik edebilir ve aynı sahnede oynanan erkek ve kadın tenisinin tamamlayıcı niteliklerini vurgulayabilir. Turlar bekarlara daha fazla kaynak koydukça zaten daha düşük fırsatlarla karşı karşıya olan çiftler, bunun için acı çekebilir. Ancak bir kuruluşun işletmesinin en az başarılı ve en az kazançlı kısmını desteklemesi gerektiğine dair bir kural yoktur. Yeni format iş için iyidir.
Ama ne ki BT? Bir tenis turnuvası bir eğlence aracıdır, ancak aynı zamanda bir popülerlik yarışması değil, atletik bir rekabettir. Dikkat paraya dönüştürülebilir, ancak bu değerin eşdeğeri değildir. Bir popülerlik yarışması bir sergidir ve bu böyle görünüyor. En iyi oyuncuları oynamaya ikna etmek için turnuva, maçların bekar turnuvadaki hırslarına müdahale etmeyeceğini sigortaladı-bu yüzden şimdi iki günlük bir etkinlik. Maçların puanlama formatı, bu kısaltılmış zaman çerçevesini mümkün kılmak için değiştirildi: setler birinci ila dört oyundur ve olası bir üçüncü set on noktalı bir tiebreak ile değiştirilmiştir. Son iki ay boyunca turnuva, alanı belirleme sürecini kendi tür gerçeklik şovuna dönüştürdü ve periyodik olarak isimlerini kimin öne sürdüğünü, kimin içinde olduğunu, kimin çıktığını duyurdu. Şimdiye kadar on altı takımın on dört tanesi – yaralanmalar nedeniyle bazı karışıklıklarla – seçildi ve bazıları keyifli. Venus Williams ve Reilly Opelka, endişelendiğim kadarıyla Tremendous Bowl’a joker bir kart olmalı. Ancak sadece bir eşleştirme – savunan şampiyonlar, Errani ve Vavassori – birlikte kapsamlı bir başarıya sahip. Dünyanın en iyi kadın oyuncusu Taylor Townsend oynuyor, ancak dahil edilmesinin muhtemelen Singles High Ten’de Amerikalı olan takım arkadaşı Ben Shelton ile daha fazla ilgisi var. Çiftlerdeki ikinci sıradaki kadın olan Kateřina Siniaková-Townsend tarafından 1 numaralı nokta için yeni geçti-1 numaralı erkeklerin katmanlı oyuncusu Marcelo Arévalo ile birlikte oynamaya başladı, ancak şimdiye kadar, en azından yarışmaya dahil değiller. Siniaková bir Çek muhabirine, “Çiftlerdeki iki dünya turnuvaya girmediğinde, muhtemelen söylenecek başka bir şey yok,” dedi.
Geçen yıl, Tomáš Macháč ile birlikte oynayan Siniaková, Olimpiyat altın madalyası kazandı; Şimdiye kadar ABD Open’da oynadığını teyit eden on dört çift arasında olan Medvedev ve Mirra Andreeva’yı ezdiler. Siniaková ve Arévalo, yaralanmalar ve devamsızlıklar eşleşmeleri sarsmaya devam ettikçe hala bir şansı olabilir. Sinner ile eşleştirilen Navarro, muhtemelen aynı zamanda geri çekilenler arasında; İki oyuncu, kendi yönetim ekipleri isimlerini bir araya getirmeden önce hiç konuşmamıştı. Ve Sinner, Cincinnati Open’da hala yaşıyor, bu da karma iki katlı oyunun ABD Açık’ta başlayacak bir günden daha kısa bir süre önce oynayacak. (Yani, bu nedenle Alcaraz.) En iyi single oyuncularının birleşik yeteneği uzun zamandır çift bir takımdan daha üstün olabilir. Ama yine de denemelerini izlemek ilginç olurdu. Burada olan bu değil.
Bunun yerine, ABD Açık bize gerçek bir flört serisi veriyor – gerçekten. (Bu, gerçek kontrol etmem gereken başka bir şey.) Buna “oyun, set, eşleştirici” deniyor ve içinde bir buz patenci Pilates eğitmeni ABD’nin açık arazisinde yedi adamla tarihlere geçecek. Daha karışık çiftler! Ve gençlerin istediklerinden daha fazlası, görünüşe göre “Love Island” şovunun türevleri. Bu bizi, çoğunlukla birbirlerinin isimlerini bilmek gibi, yıllarca çıktığı söylentileri olan Raducanu ve Alcaraz’a geri getiriyor. ABD açık, anlaşılır ama alaycı bir şekilde, onları yarışmaya liderlik etmek için kullandı Hype Video. Alcaraz’ın Pazartesi günü Cincinnati’deki finalde ilerlemesinin Salı günü New York’ta oynamasını zorlaştıracağını – veya belki de imkansız hale getireceğini unutmayın. Ya da ne Alcaraz ne de Raducanu, birlikte olsun, hiç katlanmadı. “Emma’yı çok uzun zaman önce biliyorum,” diye açıkladı Alcaraz eşleştirmeleri. Raducanu “gerçek bir bağlantı” dan bahsetti. Yönetim ekipleri dahil olmasaydı şaşırırdım. Raducanu bir zamanlar ameliyat yaptıktan sonra Alcaraz’dan bir tür sözlere cevap verdi; Bu yazı da sahte olduğu ortaya çıktı. İkisi bir zamanlar Madrid Open’ın ısınma alanında, uzaktan merhaba diyerek görüldü ve son zamanlarda EVIAN için birlikte bir etkinlik yaptı, bu da her ikisine de sponsor oldu. Zanaat suyunu teşvik ediyorlardı. Bu arada tabloidler aylardır onları gönderiyor. ♦
