Cuando la serie Cease-Movement “My Melody & Kuromi” se lanzó en Netflix a fines del mes pasado, rápidamente aumentó a través de las listas de serpentinas hasta que alcanzó su punto máximo en el #2 mundial, sin sorprender a una serie protagonizada por el duo mejor amado de Kawaii Juggernio Sanrio.
Pero atribuir el éxito de la serie a su lovable IP es subrayar la anarquía cinética infecciosa que el director Tomoki Misato y su recién fundado Toruku Studio (una rama stop-motion of Anime Powerhouse Wit Studio) han llevado a los procedimientos. Una semana después del lanzamiento, Indiewire se sentó con Misato para discutir el impresionante logro del estudio en la animación Cease-Movement.
Mejor conocido por la serie Chibi Guinea-Pig Cease-Movement “Pui Pui Molcar”, Mistato es un joven animador con una inclinación por la narración extravagante y a menudo inquietante. “Cuando period niño, realmente me encantaban las muñecas y los peluches”. Misato le dijo a Indiewire. “Lo que pasa con el stop-motion es su tactilidad: puedes sostenerla en tus manos, hay sensaciones. Eso siempre me intrigó”.
El interés de Misato en el stop-motion se cristalizó cuando se encontró con la “Coraline” de Laika. “Hay una profundidad en el mundo inside del personaje y ese tipo de narración que su presentación desmiente”, dijo Misato. “Es algo por lo que me esfuerzo en el trabajo que produzco”.
Cuando llegó el momento de hacer su proyecto de graduación universitaria, el cortometraje críptico “Mírame solo”, se encontró gravitando hacia Cease-Movement (“Pensé que me pondría en una ventaja”, explicó). El corto fue un éxito, y el efecto dominó de las selecciones y premios del pageant de cine impulsó al director a la escuela de posgrado, donde se conectó con Shin-Ei Animation, que le dio su primer director de director de televisión, en “Pui Pui Molcar”, así como Wit Studio y Netflix, con quien ahora se une a “My Melody & Kuromi”.
Mientras que los episodios de “Pui Pui Molcar” fueron apropiadamente de tamaño y autónomo, Misato imaginó “My Melody & Kuromi” con el alcance y el estilo de una película, a pesar de su lanzamiento episódico. “El estilo estándar de stop-motion es tener un soporte de cámara y una película con una cámara fija, pero me gusta el trabajo de la cámara de Hollywood”, dijo Misato. “Trato de incorporar eso en mi trabajo, no necesariamente más caótico, sino más activo”.
Esa ocupación es evidente desde la primera introducción de la serie al mundo de colour pastel de Marilandia, donde una gran cantidad de criaturas y criaturas realizan su vida diaria animada en el fondo de la aventura de la trama A.
“Siempre soy consciente de no aburrir a mi audiencia, y trato de tener en cuenta cómo puedo mantener su atención e intriga”, dijo Misato. “Mantener la atención de alguien en esta época es increíblemente difícil. Se cube que la capacidad de atención de un humano en el enfoque realmente es en realidad tres segundos. Cuando period niño, me encantó Pixar y Cartoon Community, y recogí una regla de sus obras que incorporé a mi cuenta: que ninguna animación sigue siendo estática durante más de tres segundos y algo avanza la historia de cada seis segundos. Quiero hacer que la audiencia lo lamenta si mira a la doble velocidad durante más de tres segundos y algo avanza la historia.
Trabajar con tantas piezas móviles simultáneamente en un conjunto de stop-motion requiere una gran cantidad de planificación previa y pensamiento. “Creo mapas que incluyen donde cada personaje se coloca dentro de ese conjunto”, explicó Misato. “Una vez creado, entramos y maniobramos las cosas dentro del set para ver dónde podemos poner la cámara y cómo inclinarla. Se trata de trabajar con el espacio para establecer cómo replicar lo que hemos imaginado en el arte conceptual”.
El arte conceptual en cuestión es la acción pesada, lo que sugiere que el tipo de subproducción es más común en un éxito de taquilla CG. “El stop-motion es una forma limitada de animación”, dijo Misato. “Cuando se trataba de crear guiones gráficos, les pedimos a los artistas del guión gráfico que ignoren el hecho de que tendremos que crear stop-motion fuera de ellos. Esa flexibilidad nos diferencia de otras producciones”.
Los resultados son espectaculares: con persecuciones de automóviles y acción aérea que parece, en papel, imposible de lograr en el medio elegido por la serie. “Para hacer posible este tipo de trabajo de cámara, creamos un nuevo equipo”, explicó Misato. “Esencialmente, es un estabilizador para la cámara que nos permite ajustar ligeramente los ángulos y la colocación de los personajes en el plano horizontal o vertical, y también ajustar ligeramente la altura de la cámara en sí”.
El nuevo stand demostró ser revolucionario para Misato y el equipo. “Logré este tipo de ángulos de manera más improvisada en mi proyecto de graduación y ‘Pui Pui Molcar'”, dijo Misato. “Apilaría las cajas de DVD y otras cosas aleatorias para cambiar la altura y el ángulo. Ahora que se ha hecho este estabilizador, me ha dado un excedente de opciones para lograr ángulos dinámicos en stop-motion y abrió un mundo completamente nuevo”.
Se utilizó un poquito de CG para perfeccionar algunas de las acrobacias más exageradas: el voltaje aéreo, por ejemplo, se logró con la ayuda de Shirogumi Inc., una casa de efectos que había trabajado previamente en la “Godzilla Minus One” de Toruku, pero Toruku Studio period apasionado por mantener la sensación y la autenticidad de la parada manejada de Toho.
Estaban igualmente ansiosos por mantenerse fieles al espíritu de los personajes en el centro de la acción. “Quería asegurarme de que fuera convincente para el público que aman a estos personajes. Así que había un poco de presión”, dijo el director. Los personajes animales han estado en el centro de su interés desde el comienzo de su carrera. “Si miras las redes sociales, muchos movies populares giran en torno a los animales”, dijo. “No sabemos exactamente qué está pasando en sus cabezas, lo que permite un juego imaginativo. Eso, a su vez, inspira una maravilla infantil”.
Simplemente evocar a Kawaii no es suficiente para Misato. “Si creamos una animación donde los personajes lindos hacen cosas lindas y eso es todo, no hay nada inesperado para la audiencia”, dijo. “Me parece atractivo poner a estos personajes en situaciones que los abruman, donde parece que no hay salida. Cuando encuentran una solución, esa sensación de alivio es interesante de ver”.
El equipo de hasta 20 animadores produjo un promedio de cuatro segundos de animación al día. Para escenas donde muchos personajes estaban en movimiento a la vez, producían un segundo al día. Misato no puede revelar cuánto tiempo duró el proceso de producción, pero es evidente que ha pasado mucho tiempo con este mundo.
“Una de las cosas que más me entusiasmó a trabajar con estos personajes es su escenario: Marilandia”, dijo. “Los diseños son bastante simples, y el desafío es extraer sus viajes internos de esa simplicidad. ¿Personajes como el oso y el elefante cuyas bocas no están representadas: ¿cómo se retrata el diálogo interno y las emociones de estos personajes a la audiencia? Creo que hay una ternura en ver a los personajes que son difíciles de leer y luchar contra sus objetivos”.
Toruku Studio pensó fuera de la caja para unir al público con estos animales. “A menudo es la forma en que filmamos la que sugiere los cambios en la expresión: las caras no necesariamente cambian”, dijo Misato. “Usar las herramientas que rodean al personaje para lograrlo es bastante análogo, pero es un aspecto de stop-motion en el que encuentro alegría”.
Trabajar con un estudio más grande ha sido un gran cambio para el animador en ascenso. “Hicimos ‘Pui Pui Molcar’ con un puñado de personas en una habitación pequeña. Ahora hemos hecho la transición a trabajar en un espacio mucho más grande con un equipo de alrededor de cien personas, incluidos los socios externos”, dijo. “Una cosa que le he quitado a esta experiencia es que, mientras que Cease-Movement es un trabajo tedioso con un flujo lento, hacer que ese esfuerzo finalmente creará algo que es de otro mundo, que nos distingue de otras producciones stop-motion”.
Toruku Studio comparte su nombre con el personaje principal de “My Little Goat”, y con el propio juguete de felpa infantil de Misato, un personaje de perro, pero el equipo está mirando hacia adelante en sus esfuerzos, no hacia atrás. “Ya estamos trabajando en nuestro próximo proyecto”, dijo Misato. “El mundo stop-motion en Japón es bastante pequeño, y quiero trabajar para introducir más stop-motion para Japón y el mundo en normal. Para lograrlo, tendremos que hacer algunos proyectos que quizás sean más comerciales, pero no quiero hacer proyectos que sean lanzados y luego.
Gracias a Juna Shai por interpretar.
“My Melody & Kurami” ahora se está transmitiendo en Netflix.
