Dado su estatus monumental como una de las mejores películas jamás hechas, quizás sea sorprendente que no haya más películas sobre las circunstancias que rodean la creación de “Citizen Kane”. Después de todo, más allá del deslumbramiento técnico de Magnum Opus de Orson Welles, también es la historia de un choque entre dos egos imponentes en los extremos opuestos de sus carreras: en una esquina Welles, la prodigiosamente talentosa advenediza de Nueva York a quien se le entregó las llaves de Hollywood para su primera película; En el otro, William Randolph Hearst, el temible magnate que dominó el imperio mediático más grande e influyente de los Estados Unidos. También es la historia de dos propiedades en expansión que se convirtió en monumentos para sus constructores; Hearst Castle, un testimonio opulento de la inmensa riqueza de Heart, y Xanadu, la sombría versión ficticia de Welles de la primera que se incluiría en el resto de su carrera. Sin embargo, hasta la fecha, solo tenemos “Mank” de David Fincher, que se centró más en el lado de la historia del guionista Herman J. Mankiewicz, y “RKO 281” de Benjamin Ross, la película de televisión de 1999 de HBO protagonizada por Liev Schreiber y John Malkovich.
Sadded con un título torpe (que se refiere al número de producción de la película), “RKO 281” es un drama de fabricación de drama basado en el documental nominado al Oscar “The Battle for Citizen Kane”. Producido por Tony y Ridley Scott, se prevé que originalmente se presente como un lanzamiento teatral con Ridley en la silla del director, pero la pareja no pudo asegurar fondos de un importante estudio y se dedicó a hacerlo para HBO. HBO Pictures aún se quedó con un considerable presupuesto de $ 12 millones (el ganador de la Mejor Película de ese año, “American Beauty”, solo cuesta $ 3 millones más), y casi cada centavo parece estar en la pantalla a través de los lujosos sets, trajes de época y un elenco fácilmente apilado. Sin embargo, lo único que el dinero no podía asegurar era el derecho de filmar escenas en el propio Castillo de Hearst. Quizás comprensiblemente teniendo en cuenta el tema, la familia de Hearst se negó a otorgar acceso a los cineastas, dejándolos desvanecerse al Reino Unido, donde otros edificios antiguos adecuadamente grandes se mantuvieron en busca de lo real. Hay mucho para disfrutar en “RKO 281” para los fanáticos de “Citizen Kane” y los aficionados al cine en general, aunque finalmente se queda corto en algunos aspectos importantes. Echemos un vistazo más de cerca.
Lo que sucede en RKO 281
“RKO 281” nos lleva a 1940; Allí, el “Boy Wonder” de 24 años, Orson Welles (Liev Schreiber) ha llegado a Hollywood a mucha fanfarria, firmando un acuerdo con George Schaeffer (Roy Scheider) de RKO Pictures que le ofrece un control creativo sin precedentes sobre su primera película. El único problema es que el llamativo Wunderkind y su guionista pesado, Herman J. Mankiewicz (John Malkovich), no pueden conformarse con un tema. Finalmente, Welles recibe inspiración cuando la pareja asista a un soirée repleto de estrellas en la vasta finca del magnate de los medios William Randolph Hearst (James Cromwell), con quien el joven genio se dirige sobre la mesa. Observando las formas severas e hipócritas del anciano, sus ostentosos exhibiciones de riqueza y poder, y la incómoda relación de mayo-diciembre entre Hearst y su amante alcohólica Marion Davies (Melanie Griffith), Welles se apodera de la idea de hacer una biopía sobre la vida de Hearst.
Mankiewicz le advierte porque Hearst tiene una reputación aterradora por aplastar a sus enemigos y podría enterrar la carrera de Welles de Hollywood antes de que comience. Welles, sin embargo, no se desanimará, por lo que comienzan a trabajar en un guión. Schaeffer también está preocupado por los costos, la logística y la reacción de Hearst, pero finalmente cierra el tono apasionado de Welles, por lo que “Citizen Kane” es una imagen de Go. Pero Welles descubrirá que realmente hacer la película es la parte fácil, porque los problemas se están gestando: los columnistas de chismes Hedda Hopper (Fiona Shaw) y Louella Parsons (Brenda Blethyn), Hearst declara la guerra a Welles y su película.
“RKO 281” es una película brillante y atractiva que, a pesar de su elenco estrellado y los valores de producción de la punta, no puede escapar de la sensación de una película hecha para la televisión. Con la mano de menos de 90 minutos, rara vez hay un momento aburrido; Es un recorrido ventoso del drama detrás de escena que rodeó la producción de “Citizen Kane”, pero sin duda garantizaría una miniserie de seis partes si se hiciera hoy. Algunas cosas claramente tenían que dar con un tiempo de ejecución tan limitado, y la creación real de cosas está envuelta en algunas escenas cortas. Como un cinéfilo que estudió “Kane” en la universidad, habría apreciado mucho más de esos detalles. En cambio, “RKO 281” se centra más en el conflicto entre Welles, RKO y Hearst. Hace un trabajo bastante bueno, aunque la brevedad de la película también significa que el drama no recibe suficiente espacio para respirar completamente.
El lanzamiento de RKO 281 es impredecible
“RKO 281” evidentemente trata de obtener la mayoría de los hechos y los detalles del período correctos, pero cualquier película que retrata a las celebridades de la vida real invariablemente vive o muere en el casting. Ahí es donde la película de Ross es muy impredecible. No digo que un actor deba ser la imagen escupir de una persona para jugarla de manera convincente, ya que hay otras formas de capturar la esencia de alguien en la pantalla. Sin embargo, Liev Schreiber y John Malkovich parecen malvados como Orson Welles y Herman Mankiewicz, respectivamente. Ambos son actores excelentes, pero sus propias personas son tan únicas que nunca olvidé que estaba viendo a Schreiber y Malkovich. De los dos, Schreiber sufre más porque la cara y la personalidad de Welles son mucho más conocidas que Mankiewicz. Da una actuación decente, pero se siente un poco tentativo, nunca se inclina completamente en el demonio característico de Welles y la mezcla garraña de Smarm and Charm. También hace un intento de juego de la voz inconfundible de Welles, pero incluso eso da una escena en escena.
Tener dos de las tres partes clave en “RKO 281” mal-cosecha puede sonar desastroso, pero afortunadamente, los roles de apoyo salvan el día. James Cromwell es autorizado como Hearst, un tirano anciano con solo el más mínimo indicio de un alma debajo del exterior feroz. Incluso nos permite sentir un poco de lástima por el hombre. Solo unos años después de su nominación al Oscar por interpretar al agricultor de buen corazón en “Babe”, este y su giro escalofriante en “La Confidental” puso esa acogedora presencia en la pantalla. A su lado, Melanie Griffith es posiblemente el MVP de la película, proporcionando corazón y un toque de sabiduría hastiada como Marion Davies, un pájaro en una jaula dorada que se da cuenta de que puede haber renunciado demasiado al cometer su vida para escuchar.
Más abajo en la lista, Roy Scheider, Brenda Blethyn, Fiona Shaw, Liam Cunningham y David Suchet (ensayando astutamente Louis B. Mayer) traen un toque de clase a sus papeles. A pesar de las dudas sobre los dos clientes potenciales, la gama de talentos de actuación en exhibición proporciona una riqueza y una profundidad que merecía una película más larga. En general, “RKO 281” es una mirada entretenida detrás de escena que puede no satisfacer completamente a los aficionados a los hardcore “Citizen Kane”, pero es un gran punto de salida para los fanáticos más informales que desean encontrar más sobre una de las mejores películas jamás hechas.
