Tengo un anhelo profundo por unir a las personas. Creo que uno de mis propósitos en esta vida es unir a las personas de una manera que trasciende el estado, la clase y la ocupación, creando un espacio donde todos se sienten realmente unidos y entendidos. Es por eso que en 2022, decidí lanzar mi primera fiesta de El Teteo en Los Ángeles, impulsado por un anhelo de algo que me recordó a mi hogar en Nueva York.
Me sentía nostalgia y necesitaba sentirme conectado con mis raíces y mi comunidad. El Teteo sirve como una extensión de lo que me enseñaron: encontrar momentos de alegría a través del dolor, los problemas y el trabajo duro. Para mí, la comunidad se trata de reunirse con las personas que amas y cuidas, sin importar dónde se encuentren, ya sea reuniéndose con sillas de playa frente a un edificio o sillas de plástico en un parque debajo de un puente. Teteo, que es una palabra de jerga dominicana para festejar y reunir en cualquier lugar, sugiere que cuando se trata de comunidad, todo lo que necesita es buena música, buena compañía y algunas cervezas, y, en algunos casos, la comida. Se trata de compartir momentos que no están garantizados mañana, y es algo que está muy integrado en la cultura latina.
Como neoyorquino, me encontré extrañando mi ciudad y sus vibrantes escenas y fiestas de baile. En casi todas las fiestas y membership en los que había estado en Los Ángeles, la gente se paró con una bebida en la mano en lugar de subir a la pista de baile. A través de El Teteo, quería llevar el ambiente de la costa este a la costa oeste, crear conciencia sobre la cultura del Caribe Latino y la comunidad de fomento. Como neoyorquinos, experimentamos diferentes culturas como un crisol. No solo puedo compartir las culturas de otras personas, sino que también les presento a otros a los míos.
Como un dominicano estadounidense sin disculpas, anhelaba que nuestra presencia se sintiera aquí en Los Ángeles, donde parecía que no habíamos muchos de nosotros. Mudarse a Los Ángeles me hizo consciente de la falta de representación de los dominicanos y las latinas del Caribe. Fue un choque cultural. La gente a menudo se sorprendió cuando hablé en español. No muchas personas en Los Ángeles estaban familiarizadas con la comunidad dominicana o la cultura dominicana en common.
Así que inicié mi primera fiesta de El Teteo el 26 de febrero de 2022 para celebrar el Día de la Independencia Dominicana en Los Ángeles. Me asocié con Angela Carrascoun agente inmobiliario dominicano en Los Ángeles, y actriz y anfitrión dominicana Katherine Castroquienes tenían vínculos con un lugar. Nuestro evento alcanzó nuevas alturas de éxito cuando 600 personas se reunieron para participar. La gente incluso viajó desde Nueva York para ser parte de la experiencia inolvidable.
Estas fiestas han sido más que un evento muy divertido; Se han convertido en un lugar para los creativos latinos, particularmente aquellos en medios y entretenimiento, para establecer contactos y construir la comunidad. El éxito de las partes se mide por la alegría y la conexión que traen. Es un espacio donde Latindad se ve diferente de lo que está acostumbrado la costa oeste.
Como dominicano estadounidense, he enfrentado desafíos en las audiciones porque Hollywood a menudo espera que las latinas sean mestizas de piel clara con cabello oscuro y recto, vistas a la diversidad dentro de nuestra comunidad. Los caribeños afro-latina todavía se consideran “otros” o “no lo suficientemente latinas” en Hollywood. Pero estos eventos cuentan con música dominicana, artistas y elementos culturales como la cachimba, creando un centro cultural en Los Ángeles que muestra nuestra rica herencia y fomenta la representación en una ciudad que a menudo nos pasa por alto.
En el primer Teteo, tuvimos latinas en entretenimiento de programas de televisión como “Insegure”, “en mi bloque”, “Gentefied”, “Estación 19” y “Cómo conocí a tu padre”. Fue un sueño hecho realidad porque las personas que se parecen a nosotros no nos mudan a Hollywood a menudo, y para las latinas, estar involucrado en la comunidad juega un papel importante en lo que respecta a nuestra salud psychological. A menudo escucho historias de actores, directores, productores y guionistas del Caribe que abandonan Los Ángeles porque no pueden encontrar comunidad. Quería cerrar esa brecha dentro de la diáspora latina, desde mexicanos hasta dominicanos. Mi objetivo period fomentar la representación que falta en Hollywood, haciendo que nuestras voces se escuchen en la ciudad actual de Hollywood.
El dolor de Hollywood ha estado tratando constantemente de encajar en un molde que le pide que borre las partes de usted mismo, solo para ser rechazado. A pesar de este dolor e incertidumbre, una cosa que no pueden quitarme es la alegría. Es por eso que nació Teteo, de un deseo de desafiar la narrativa de que no existimos y celebrar cada faceta de quiénes somos, incluida nuestra humanidad y el don de la vida. La cultura dominicana a menudo se celebra sin el reconocimiento adecuado, desde canciones virales de Dembow hasta James Bond inspirada en Porfirio Rubirosa, y que se cantan a Bachata en diferentes idiomas en todo el mundo. Sin embargo, a pesar de estas contribuciones culturales, a menudo nos pasan por alto en la conversación latina más grande. Los ejecutivos a menudo no invierten en nosotros porque no creen que existamos. Sin embargo, ver diversas multitudes en los conciertos de Juan Luis Guerra y Romeo Santos me hizo preguntarme por qué no somos parte de la conversación más amplia.
Veo a El Teteo como un momento y un movimiento que ha inspirado un nuevo ecosistema caribeño en Los Ángeles. Pone a la cultura caribeña y afro-latina a la vanguardia sin depender de ejecutivos e inversores que no estén interesados en nosotros. Quería crear un espacio donde nuestra presencia y cultura sean reconocidas y celebradas. El Teteo ha forjado su camino al difundir la alegría y la conciencia de nuestra cultura vibrante, creado por nosotros para que todos lo disfruten.
Este verano, estoy inspirado para llevar a El Teteo a Nueva York y convertirlo en un evento international en un esfuerzo por elevar la cultura latina y poner a los dominicanos en el mapa de todo el mundo. También quería usar El Teteo como una oportunidad para retribuir a la comunidad dominicana. Nos estamos asociando con el Proyecto de ensueño para apoyar las oportunidades educativas para la juventud dominicana. Period importante para nosotros crear algo que no solo traiga alegría, sino que también devuelva a las personas necesitadas.
El espíritu dominicano es más que solo Nueva York y mi isla. Es una forma de vida y una subcultura celebrada por muchos. Se trata de tomar las partes positivas de mi cultura y compartirlas con el mundo. Como cube mi padre, nunca se sabe cuándo Dios te llamará, así que disfruta de la vida que tienes hoy. Mi esperanza es traer esta alegría en todo el mundo a través de mi cultura, elevar y celebrar la comunidad, y crear la representación que no estamos viendo, a través de reuniones comunitarias.
Sasha Merci es una actor, comediante y creadora digital viral de primera generación. Ella exhibe más de una década de diversa experiencia en entretenimiento con papeles en películas como “Righteus Thieves” y “De Lo Mio”, junto con colaboraciones con marcas de renombre como Goal y Bumble. Ella comparte sus raíces Bronx y su pasión por la cultura latina al ser vocal sobre la salud psychological y navegar por la comedia.
