Dwight Yoakam saltó a la fama como cantante de nation en los años ochenta y 90, pero no period ajeno a Hollywood cuando escribió, dirigió y protagonizó “South of Heaven, West of Hell”. Había estado actuando durante unos años antes de que Billy Bob Thornton lo haya arrojado en su famoso drama de 1996 “Sling Blade”, en el que interpretó a Doyle Hargraves, recibiendo una nominación al Premio del Gremio de Actores de Display screen, junto con el resto del elenco, por su excelente desempeño en un elenco en una película. Cuando llegó a comenzar a trabajar en “South of Heaven, West of Hell”, había aparecido en un puñado de otras películas y programas de televisión, y parecía listo para dar el siguiente paso escribiendo y dirigiendo. Por desgracia, su proyecto de pasión sigue siendo la única película que Yoakam ha protagonizado, escrita y dirigida y a juzgar por la recepción, eso es probablemente algo bueno.
La película se estrenó en el Competition de Cine de Slamdance 2000 antes de llegar a los cines el 15 de diciembre de 2000. Se ganó solo $ 28,149 en la taquilla. Los críticos tampoco estaban impresionados. La película tiene una partitura crítica del 14% en Tomates podridos En el momento de la escritura, pero para ser justos, ni un solo “crítico principal” revisó esta película, y solo hay siete reseñas disponibles. Sin embargo, una mirada rápida a esas evaluaciones no inspira exactamente la confianza. La única revisión “fresca”, por ejemplo, proviene de Jaime N. Christley en algo aliado “Guía Apolo”, y se resume así: “Es mejor no hacer demasiadas preguntas, mejor solo cambiar su cerebro a Stand-by y disfrutar del espectáculo”.
VariedadRobert Koehler revisó la película, pero no estaba mucho más impresionado que ningún otro crítico, escribiendo: “Este esfuerzo de cine tyro de la superestrella del país Dwight Yoakam carece de los ingredientes críticos de la forma, el tono consistente, el ritmo y la economía que haría que este avión verdaderamente antiguo se convierta en una aventura delgada”. Entre los temas de la película, según Koehler, se encontraban “edición y puesta en escena”, “comedia incómoda y exceso de género grizzled”, y una estrella que “todavía estaba aprendiendo a actuar”.
