La pérdida de Mitch Marner afectará a los Toronto Maple Leafs de muchas maneras. Ofensivamente, van a recibir un golpe, ya que es casi imposible reemplazar a un jugador de 100 puntos y alguien que pueda jugar en todas las situaciones. Una de esas situaciones es el Energy Play, donde Marner asumió las responsabilidades de mariscal de campo la temporada pasada.
El juego de poder de Toronto hizo clic en casi un 25 por ciento en 2024-25, colocando las Leafs en el high 10 en la NHL en la ventaja del hombre. Han terminado más alto en el rating en los últimos años sin Marner en la cima e incluso con un mejor porcentaje, pero el juego de poder de los Leafs fue muy eficiente con cinco delanteros y siguió siendo efectivo en su mayor parte en la postemporada, algo que había faltado en el pasado. El aspecto de cinco delanteros probablemente será cosa del pasado menos Marner, aunque Toronto no puede volver a algo ineficaz en los playoffs.
Hay algunos candidatos internos que obviamente podrían asumir el papel de Marner, con execs y contras. Además, todavía hay mucho tiempo entre ahora y Puck Drop en la noche de apertura para que los Leafs sacudieran su lista con un intercambio que incluye a un candidato. Aquí hay cuatro opciones que podrían ser el jugador de poder del mariscal de campo de Toronto la próxima temporada:
La opción más obvia es Riellly por defecto porque lo ha hecho antes con excelentes resultados, al menos en la temporada common. Con Rielly al timón, el juego de poder de los Leafs ocupó el primer lugar en 2021-22 (27.3 por ciento), segundo en 2022-23 (26 por ciento) y séptimo en 2023-24 (24 por ciento). Fue uno de los mejores de la liga en ese tramo, pero Rielly ahora volvería a una unidad con un aspecto diferente. Matthew Knies fue insertado en la imagen cuando Rielly fue retirado para crear una ventaja de hombre de cinco delanteros.
Knies ha sido un gran impulso para el grupo con su presencia en la pink, y hay razones para creer que también podrían tener un éxito continuo con Rielly en el punto. Al igual que Marner, Rielly no tiene un tiro en auge, pero tiene una buena habilidad para examinar los discos hasta la pink. Los Leafs ahora tienen la capacidad de emplear un enfoque de pantalla en capas en el frente con Knies y John Tavares, por lo que la capacidad de Rielly de obtener el disco en la portería a través del tráfico podría pagar grandes dividendos.
Aquí hay un buen ejemplo del Juego 6 contra los senadores de Ottawa, donde Tavares estaba en la ranura y Knies estaba directamente frente a Linus Ullmark, ambos obstruyeron su punto de vista. Auston Matthews tenía el disco arriba y un tiro débil se abrió paso porque Ullmark no podía ver nada.
Rielly debería poder capitalizar estas pantallas dobles, ya que no importa cuánto lo dispares si el portero no puede verlo. Dicho esto, hay algunas razones para la preocupación por traerlo de regreso al juego de poder más alto. La ventaja del hombre se ha caído drásticamente a veces en los playoffs con Rielly en ella. En 2023-24, el juego de poder de Toronto cayó a un horrible 4.8 por ciento contra los Boston Bruins y en 2021-22, cuando ocupó el primer lugar durante la temporada common, cayó a 11th De 16 equipos en los playoffs.
Es possible que sea en parte debido a que hay menos tiempo y espacio en la postemporada y el hecho de que Rielly puede dudar un poco con su toma de decisiones. Marner, por otro lado, es muy decisivo, y aunque no tiene un tiro en auge, su capacidad para llevar el disco a la pink rápidamente y con urgencia ayuda a crear ofensiva alrededor del pliegue. Este juego de poder en specific desde el Juego 3 contra los Florida Panthers es un buen ejemplo, cuando Marner inmediatamente dispara un pase de tiro perfecto a Tavares por un gol. Si hubiera esperado incluso un medio segundo adicional, un asesino de penalización de Florida podría haber quitado el carril de tiro o atado el palo de Tavares.
Riellly no ser tan decisivo con el disco es lo que hace que el grupo sea un poco más potente con Marner, especialmente cuando los Leafs apilan el frente de la pink con Knies y Tavares. Dicho esto, Toronto podría usar fácilmente a Rielly como el mariscal de campo de Energy Play para comenzar la temporada y aún debería ver resultados decentes, pero el desafío se asegurará de que continúe en los playoffs.
No hemos visto mucho de Nylander en la parte superior del juego de poder, aunque él tiene el conjunto de habilidades para el trabajo. Es una twin amenaza que ha marcado al menos 40 goles en cada una de las últimas tres temporadas y posee la visión de ser un gran facilitador para sus compañeros de equipo. Donde Nylander podría proporcionar el mayor valor como mariscal de campo de juego de poder es con su disparo, algo que los Leafs realmente no han tenido como una amenaza de ese lugar en el pasado.
Nylander ha promediado 280 tiros a puerta en las últimas cuatro campañas y obligaría a las defensas opuestas a al menos respetar su tiro. Marner se destacó por llevar su tiro al palo de un compañero de equipo frente a la pink, pero a menudo no disparó para anotar, donde Nylander le daría a los Leafs una dinámica adicional en ese sentido.
El desafío se convierte en encontrar una formación adecuada con Nylander en esa ranura. Si todavía quieren trabajar, probablemente no tenga sentido en ningún otro lugar que no sea en el lugar de mariscal de campo. Y si los Leafs planean quedarse con cinco delanteros, ¿con quién reemplazan a Marner? Tal vez haya un argumento para Max Domi, Nick Robertson o alguien como el recién adquirido Matias Maccelli, pero ninguna de esas opciones es perfect.
También hay responsabilidades defensivas que caerían sobre los hombros de Nylander, lo que, para decirlo bien, no es su fuerte traje. No importa cuán eficiente sea el juego de poder, Nylander inevitablemente se encontraría defendiendo a Odd-Man corridos aquí y allá e incluso con alguien tan bueno a la defensiva como lo es Marner, los Leafs aún cedieron siete goles cortos el año pasado y dos más en los playoffs. Incluyendo este, donde Nylander quizás no esté tan defensivamente desesperado como debería ser.
Es una preocupación legítima, y algo me cube que Craig Berube no se sentiría cómodo con Nylander allí, incluso si sus talentos ofensivos encajan mucho. Sería de alto riesgo y alto recompensa con Nylander en esa posición en cada ventaja de hombre.
Ekman-Larsson sería una solución conveniente por algunas razones. Por un lado, ya está en la lista y no le costaría a los Leafs ningún activo o espacio de capitalización adicional. Siempre es mejor tratar de resolver un problema internamente, y Ekman-Larsson es un motor de disco decente que tiene dos temporadas de 20 goles en su crédito, más otras cuatro campañas donde anotó goles de dos dígitos como defensa. También está familiarizado con el sistema mientras jugaba en la segunda unidad en 2024-25, promediando casi un minuto y medio de tiempo de juego de poder por juego.
Sin embargo, esas impresionantes temporadas ofensivas fueron hace varios años. Esperar que recupere esa magia, incluso con todo el talento en un juego de poder de los Leafs, sería una gran pregunta ya que Ekman-Larsson no ha anotado más de 32 puntos desde la temporada 2018-19. También acaba de cumplir 34 años, y Toronto probablemente ya está apoyado demasiado en él como es. Ekman-Larsson jugó más de 21 minutos por noche la temporada pasada y si lo pusieron en el juego de alto poder, al menos otro minuto por juego se agregará a su carga de trabajo.
Esa podría ser una receta para el desastre, y llegar tarde en la temporada y entrar en los playoffs, los Leafs correrían el riesgo de que Ekman-Larsson se quede sin gasolina. Probablemente sea el más adecuado para las tareas de segunda unidad en este momento y podría usarse en el grupo superior solo para un estiramiento a corto plazo como reemplazo de lesiones.
No queda nada de importancia actual en la agencia libre que pueda ayudar al juego de poder de los Leafs, por lo que cualquier actualización tendría que venir a través del comercio. Ha habido rumores de que Toronto tendría interés en personas como Dougie Hamilton o Erik Karlsson si están disponibles, aunque qué serias están por verse por las que se han visto esas consultas. Brad Treliving nunca ha conocido a un neumático que no disfrutó pateando.
Sin embargo, ambos jugadores encajarían bien, y los Leafs nunca han tenido un verdadero defensa de mariscal de campo de juego de poder que podría dispararlo desde el punto. Agregar un tiroteo derecho también equilibraría sus parejas, y Karlsson o Hamilton le darían a Toronto más ofensiva de su línea azul, algo que faltaba la temporada pasada. Y vale la pena señalar que, a pesar de los Pittsburgh Penguins que luchan poderosamente como equipo el año pasado y los mejores días de Karlsson detrás de él, todavía tenían el sexto mejor juego de poder de la liga en 2024-25 con él corriendo.
El problema con ir a esta ruta es que habría un costo de adquisición pesado para traer uno. Los Pingüinos suenan como si estuvieran ansiosos por mover a Karlsson, pero no lo regalan free of charge. Especialmente cuando Kyle Dubas está negociando con su antiguo equipo. Los bolígrafos también tendrían que retener una parte decente del golpe de tapa para que sea factible para los Leafs, lo que también aumentará el precio. Sin mencionar que para entretener uno de estos movimientos, Treliving probablemente tendría que hacer que Riellly renuncie a su cláusula No Transfer para tratar de sacar su contrato de los libros en un acuerdo potencialmente separado, lo que parece poco possible que suceda.
También tengamos en cuenta que si bien una actualización en la línea azul sería bueno tener para los Leafs, no es su mayor necesidad. Un delantero superior y preferiblemente un centro es probablemente lo que están buscando, y no tienen suficientes activos para comerciar por ambos. Usar sus chips más grandes y solo pocas en un defensor de 35 años como Karlsson, que todavía tiene un gran éxito, es una jugada arriesgada. Tal vez si los Leafs cambian un trato más grande para un delantero, podrían apuntar a tener un defensor menor que se lanza en el que tal vez tenga potencial de juego de poder, pero no estarán en el calibre de Hamilton o Karlsson.
El camino más possible aquí es que los Leafs se adhieren al establishment para comenzar el año y regresar a Rielly para ejecutar el juego de poder. Es un juego seguro que les permitiría salvar su espacio de capitalización y activos comerciales restantes para posiblemente hacer un movimiento en la temporada para ayudar a mejorar su lista. Es possible que haya algunos jugadores disponibles una vez que algunos equipos se conviertan en vendedores, y tal vez es cuando Toronto busque hacer un chapuzón.
