Viernes cuatro: Blackhawks todavía necesitan encontrar más ayuda para Bedard

The Friday 4 es una colección de pensamientos e información sobre algunas historias intrigantes de la NHL. En el mazo esta semana está:

Al salir de una temporada de novatos eléctricos, está comenzando a haber un rumor para Macklin Celebini cuando se trata del equipo olímpico canadiense. Pero no se puede decir lo mismo sobre Connor Bedard, quien acaba de completar su campaña de segundo año. Raramente escuchas a Bedard mencionado en tales conversaciones, hasta el punto de que parece que se ha convertido en una thought de último momento cuando habla de los grandes jugadores jóvenes en el juego de hoy.

Esa no es una acusación en Bedard tanto como sobre cómo los Blackhawks de Chicago han apoyado al joven fenómeno en su breve carrera de la NHL. El joven de 19 años simplemente no ha tenido un montón de talento a su alrededor para ayudar a aliviar la transición y desarrollar su confianza. Bedard dio un pequeño paso atrás en su segunda campaña ofensiva, con 67 puntos en 82 juegos después de anotar a un ritmo de 74 puntos como novato. Ahora también tiene menos 80 y menos del 40 por ciento en el círculo de enfrentamiento en dos temporadas.

¿Es hora de entrar en pánico? En absoluto. Bedard sigue siendo muy joven y tiene mucha habilidad y tiempo para mejorar. Además, bajo las circunstancias, sus tasas de puntuación siguen siendo muy impresionantes y terminó la temporada pasada con 15 puntos en 15 juegos. Dicho esto, ¿deberían los Blackhawks estar ligeramente preocupados? Probablemente. Bedard no está tan bien aislado como otros jugadores jóvenes en la liga, y Chicago no tiene suficiente profundidad central y talento veterano a su alrededor para quitar la presión. No lo quieres en un entorno que sea desafiante durante demasiado tiempo.

Tome Celebini, por ejemplo, que se benefició como novato de tener a alguien como Alex Wennberg. Wennberg no obtuvo muchos titulares cuando San José lo firmó el verano pasado, pero terminó jugando casi 19 minutos por noche y tomó más de 1,000 sorteos en 2024-25. Hizo gran parte del trabajo pesado y quitó un buen peso de los hombros de Celebini.

Bedard no tenía ese lujo. En cambio, los Blackhawks invirtieron en los extremos Teuvo Teravainen y Tyler Bertuzzi, junto con los defensores Alec Martínez y TJ Brodie. Martínez se retiró desde entonces y Brodie ha sido comprado, mientras que Teravainen y Bertuzzi solo produjeron resultados moderados. Un año después, los Blackhawks tienen más de $ 22 millones en espacio de capitalización, pero nadie en quien gastarlo. No puede culparlos por no agregar piezas significativas este verano dada la forma en que fueron las cosas el año pasado y cuán delgada fue esta clase de agente libre, pero Chicago puede verse obligado a seguir la ruta comercial para traer otra pieza talentosa para ayudar a Bedard.

También puedes ver la promesa en la situación de Celebini. Will Smith y William Eklund anotaron 18 y 17 goles respectivamente la temporada pasada y parecen ser buenos compañeros de carrera para Celebrini, mientras que Sam Dickinson está en camino y Michael Misa fue seleccionado en segundo lugar en el draft de 2025. Ese parece ser un núcleo realmente bueno que estará en el alza más temprano que tarde, mientras que en Chicago, probablemente haya un poco menos de certeza. Frank Nazar parpadeó el año pasado y Artyom Levshunov podría ser un pilar en la línea azul. Mientras tanto, Anton Frondell, quien fue tomado justo después de Misa, eventualmente debería ser un activo importante también. Aún así, parece que la reconstrucción de Chicago está al menos un paso detrás del San José en este momento.

La mayoría de los talentos generacionales como Bedard han tenido el beneficio de otros grandes jugadores para comenzar su viaje de la NHL con ellos. Wayne Gretzky tenía a Mark Messier, Sidney Crosby tuvo a Evgeni Malkin y Connor McDavid tiene a Leon Draisaitl. Bedard no tiene a nadie que esté incluso en la misma estratosfera que esos jugadores. Está en una isla, y parece que tendrá que navegar otra temporada virtualmente por su cuenta una vez más.

Si hay un forro plateado para los Blackhawks, es que tienen una gran cantidad de espacio en la tapa y la clase de agente libre 2026 está cargado. Podrían posicionarse para tomar una gran carrera en alguien el próximo verano con el argumento de venta de que puedes jugar con Bedard durante su mejor momento. Pero, ¿pueden realmente permitirse esperar tanto tiempo para obtener ayuda?

Los huracanes finalmente aterrizaron un gran pez y lo firmaron a largo plazo. Después de adquirir Jake Guentzel y Mikko Rantanen en las últimas dos temporadas, pero al no asegurarlos en acuerdos a largo plazo, Carolina firmó a Nikolaj Ehlers en un acuerdo de seis años unos días en la agencia libre. Ehlers le da a los Canes otro arma ofensiva talentosa que esperan que finalmente puedan superarlos en la postemporada.

Incluso con la firma de los Ehlers, Carolina ha hecho un excelente trabajo al mantenerse versatile con su espacio de capitalización y es el estándar de oro para la gestión de activos. Los Canes no tienen un solo jugador en su lista que gane $ 10 millones, más bien, tienen un montón de valiosos patinadores encerrados a largo plazo en números amigables para el equipo. Con el límite del límite rápidamente, Sebastian Aho en $ 9.7 millones parece bastante razonable para cinco temporadas más y las cosas mejoran aún más a partir de ahí. Ehlers está ganando más de un millón menos que eso, mientras que Andrei Svechnikov y Seth Jarvis están ganando menos de $ 8 millones, sin mencionar a Jaccob Slavin, quien podría ser el mejor defensor defensivo en la liga y solo está ganando $ 6.3 millones hasta 2033. Logan Stankoven todavía está en un acuerdo muy barato para otra temporada tan antes de su extensión para las patadas de 2026-27 hasta 2033.

Y Carolina todavía tiene alrededor de $ 10.6 millones en espacio de capitalización para ayudar a reforzar aún más su lista. Con los agentes libres más talentosos que ya están fuera del tablero, los Canes podrían optar por salvar el espacio hasta la fecha límite para un intercambio. Son uno de los pocos equipos contendientes no solo con mucho espacio de capitalización, sino también los activos para utilizarlo en un acuerdo. Gracias a un trabajo astuto cuando voltearon a Rantanen, Carolina tiene cuatro selecciones de primera ronda a su disposición durante los próximos tres años. Debería estar justo en la parte superior de la lista usar esos activos y potencialmente superar a cualquier persona en la fecha límite de intercambio.

Queda por ver si los Huracanes finalmente podrán volver a la ultimate de la Copa Stanley en la Conferencia Este, pero no se puede negar que han podido construir uno de los equipos más talentosos de la liga sin hipotecar su futuro en el proceso.

Los equipos que se perdieron a Mitch Marner, Brock Boeser y Nik Ehlers tuvieron pocas opciones que no ser para buscar contratos de negociación. Quizás una de esas ofertas de valor podría terminar siendo de Pius Suter, a quien los Blues firmaron a un contrato de dos años con solo $ 4.1 millones por temporada.

Dado lo delgado que period el mercado central, St. Louis hizo un excelente trabajo consiguiendo a Suter por ese precio y solo dos años. Suter viene de una temporada de 25 goles y se puede ver cómo un equipo desesperado por ayuda en el medio se habría atraído a darle un trato mucho más grande. Gracias a un porcentaje de tiros de 18.1, se esperaría al menos un poco de regresión.

En cambio, este acuerdo parece más que razonable para lo que Suter trae y la ventaja que posee. Probablemente podría jugar casi en cualquier lugar entre los nueve primeros e impresionado en un cameo de la temporada tardía como el mejor centro de los Vancouver Canucks cuando Elias Pettersson se lesionó. Suter cerró la campaña con 17 puntos en sus últimos 18 juegos.

Ahora se unirá al Blues y probablemente se ubicará como su centro número 2 para comenzar, lo que ayudará a St. Louis a ser mucho más equilibrado. Pueden mantener a Dylan Holloway y Pavel Buchnevich en las alas, y con Robert Thomas, Brayden Schenn y Nick Bjugstad ahora también en el redil, los Blues están repentinamente en el medio. Suter es un jugador inteligente que es un poco una navaja suiza, lo que lo convierte en un producto realmente valioso.

Los Blues hicieron una carrera impresionante en el tramo la temporada pasada para ganar un lugar en los playoffs y casi noqueó a los ganadores del trofeo de los presidentes en la primera ronda. ¿Con Suter, y tal vez un comercio de Bowen Byram? – St. Louis intentará construir sobre su fuerte acabado. No se escabullen a nadie el año que viene.

El polvo se ha establecido oficialmente en la agencia libre, pero todavía hay un número de equipos que buscan ayuda. Mientras que un puñado de jugadores permanecen disponibles, cualquier equipo que busque actualizar su lista de una manera más significativa tendrá que seguir la ruta comercial. Los acuerdos nunca son fáciles de lograr en un mundo de capitalización salarial, pero con tantas organizaciones en la agencia libre, un límite salarial creciente y las bonificaciones del 1 de julio que se pagan, podría haber algunas ofertas más de lo ordinary este verano.

Alguien como Erik Karlsson, por ejemplo, acaba de recibir un bono de firma de $ 5 millones y solo se le deben $ 11.5 millones en efectivo actual en las dos últimas temporadas de su acuerdo. Su golpe de gorra sigue siendo de $ 10 millones, pero un equipo que necesita ayuda en la línea azul podría pedirle a los Penguins que coman algo de eso para que un intercambio sea más apetecible. El acuerdo de Karlsson una vez fue visto como inamovible, pero con solo un par de años restantes y la mayoría del dinero actual ya se ha pagado, un intercambio ahora se vuelve más realista.

Max Domi se encuentra en una situación comparable. Al delantero de los Toronto Maple Leafs todavía le quedan tres años en su trato a $ 3.7 millones por temporada, pero la mitad del contrato ya se ha pagado cuando tiene en cuenta las bonificaciones de firma. Eso significa que si los Maple Leafs quisieran descargar su contrato para despejar el espacio de la tapa, tendrían una mejor oportunidad de hacerlo porque el otro equipo no tendría que pagarle tanto dinero actual en las próximas temporadas. Con el aumento del límite, habrá varios equipos que buscan llegar al piso de la gorra, por lo que los acuerdos con golpes de límite más grandes que los dólares reales adeudados pueden ser de interés dependiendo del jugador.

Esto no quiere decir que habrá una ráfaga de oficios durante el próximo mes más o menos, pero todavía hay equipos que buscan ayuda en el centro, en la parte trasera e incluso en la portería. La clase de agentes libres de este año no fue tan profunda y varios gerentes generales adoptaron un enfoque cauteloso el 1 de julio, manteniéndose versatile para ponerse en posición potencialmente para cambiar un trato si algo se materializa. Hay mucho tiempo entre ahora y Puck cae la próxima temporada, así que espere que algunos equipos sean creativos con los oficios para hacer un intento actual de mejorar su lista.