WASHINGTON-La oferta de Venus Williams por su primera racha ganadora desde 2019 terminó con una derrota por 6-2, 6-2 ante Magdalena Frech en el Open DC el jueves por la noche.
Williams tiene 45 años, y su victoria en la primera ronda el martes por la noche contra Peyton Stearns en el puesto 35 convirtió al siete veces campeona de singles de Grand Slam a la mujer más antigua en ganar un partido de singles de nivel de gira desde que Martina Navratilova fue 47 en 2004.
Esa fue la primera victoria de Williams en singles desde 2023, y luego bromeó que estaba motivada para tener éxito porque quería poder volver al plan de seguro de salud de la WTA después de estar fuera de la gira durante más de un año.
Ella también ganó un partido de dobles en Washington. Este torneo de cancha dura fue el primer evento para Williams desde marzo de 2024; Se perdió el tiempo debido a la cirugía de fibromas uterinos.
La última vez que Williams ganó al menos dos partidos seguidos fue en agosto de 2019, en el Abierto de Cincinnati, donde organizó tres victorias consecutivas antes de perder ante Madison Keys en los cuartos de remaining.
Williams comenzó bien contra Frech, subiendo 2-1. Pero a partir de ahí, Frech reclamó siete juegos consecutivos para poseer el primer set y liderar 2-0 en el segundo.
Frech es un jugador de 27 años de Polonia, cuya mejor muestra de Grand Slam fue una carrera hacia la cuarta ronda en el Abierto de Australia 2024 antes de perder ante Coco Gaund.
El espectáculo bajo las luces de esta noche fue sobre Williams, cuyo saludo fue mucho más fuerte cuando salió a la cancha con una banda de ejercicios verdes. Cada vez que Williams desplegaba a uno de sus retrocesos en auge, y no se equivoca, todavía puede golpear la pelota con fuerza: la multitud en el estadio principal dejó escapar un rugido.
El problema para Williams: con frecuencia no pudo calibrar adecuadamente esos disparos, incluso cuando navegó por un golpe de derecha después de correr hacia adelante para llegar a una bola corta de la raqueta de Frech. Eso le dio a Frech una ventaja de 3-2.
Williams dejaría caer la cabeza o se dejaría caer los hombros después de algunas fallas, y tenía 14 errores no forzados en el set de apertura, más del doble que Frech. Los fanáticos a menudo respondieron con un “awwww” de inmediato, antes de tratar de darle un impulso a Williams gritando apoyo.
Después de que Williams se quedó atrás 1-0 en el segundo set, una rosa de coro de “¡Aquí vamos, Venus! ¡Aquí vamos!”
Ella generó fuertes aplausos después de obtener un juego unos minutos más tarde, y había cantos acompañados de “Venus!” Cuando rompió para llegar a 4-2 en ese set. Pero Williams no consiguió otro juego.
Cuando terminó después de 1 hora, 12 minutos con una última derecha de Williams que aterrizó mucho, los espectadores le dieron una ovación de pie, y ella respondió con una sonrisa y el tipo de pirueta y ola que generalmente se reserva para celebrar victorias.
“Nunca vamos a decir adiós a Venus Williams, ¿verdad?” dijo el locutor del estadio.
En otra acción el jueves, Jessica Pegula perdió ante el subcampeón del US Open de 2021 Leylah Fernández 6-3, 1-6, 7-5, y Emma Raducanu dominaron su primer enfrentamiento profesional contra Naomi Osaka, ganando el enfrentamiento entre los campeones estadounidenses pasados 6-4, 6-2.
“Sentí que tenía un poco de further”, dijo Raducanu. “Es un partido del que siento que mucha gente estaba hablando de antemano”.
Raducanu, el primer calificador en reclamar un título de Grand Slam cuando hizo eso en Nueva York en 2021 al derrotar a Fernández en la remaining, salvó los únicos dos puntos de descanso que enfrentó el jueves y rompió a la Osaka grande tres veces.
Los hombres sembrados que avanzaban incluyeron el No. 4 Ben Shelton, No. 6 Frances Tiafoe, No. 7 Alex de Minaur, No. 8 Daniil Medvedev, No. 12 Alejandro Davidovich Fokina y No. 14 Brandon Nakashima.
