PORTRUSH, Irlanda del Norte: el Campeonato Abierto tuvo un poco de todo el jueves, desde el sol hasta la lluvia, una brisa y las ráfagas fuertes. Y no es de extrañar que Scottie Scheffler nunca fuera demasiado lejos del liderazgo.
El ex campeón del Abierto de Estados Unidos, Matt Fitzpatrick, manejó el famoso “Calamity Nook”, par 3 16 al marcar un birdie y fue uno de los tres jugadores de la Wave Morning que registró un 4-bajo 67 ganado en Royal Portrush.
Rory McIlroy jugó por la tarde: hizo bogey en el agujero de apertura antes de una galería masiva, pero eso todavía fue tres tiros mejor que su inicio en 2019, y fue entre varios jugadores haciendo un movimiento en un día que se sintió como un trabajo con cuánto tiempo tardó en jugar.
En medio de todo esto estaba Scheffler, el jugador número 1 del mundo que no ha terminado entre los 10 primeros en los últimos cuatro meses, un tramo que incluye otra especialidad entre tres victorias.
Estaba satisfecho con el trabajo del día de 68, incluso mientras llegaba solo a tres de 14 calles. Esa estadística se destacó para aparentemente a todos menos a Scheffler.
“Eres el segundo tipo que me ha mencionado”, dijo Scheffler. “De hecho, pensé que lo había manejado bastante bien. No sé lo que están viendo. Cuando está lloviendo de lado, lo creas o no (no es) tan fácil de llevar la pelota en la calle.
“Realmente solo tenía un swing con el que no estaba muy contento en el segundo hoyo”, dijo. “Pero fuera de eso, sentí que golpeé muchos buenos tiros de tee, golpeé la pelota realmente sólida, así que definitivamente una buena confianza para las próximas dos rondas”.
También hubo un hierro de 4 a 3 pies en el 16 para Birdie, el comienzo del acabado birdie-birdie-par.
Pero nadie podría ponerse extremadamente bajo. Jacob Skov Olesen, el campeón de aficionados británicos el año pasado de Dinamarca, fue el primer jugador en llegar a 5 Beneath hasta un fantasma al closing. Se unió a los 67 años por Li Haotong de China, y luego Fitzpatrick se unió al grupo con su maravilloso chip-in.
Corey Conners, de Listowel, Ontario, fue el principal canadiense, empatado en el puesto 98 con un 3 sobre 74.
Fitzpatrick alcanzó un punto bajo en su juego en el campeonato de jugadores y parece estar de vuelta en el camino, particularmente con lo que llamó un juego completo en condiciones difíciles en estos enlaces. Él viene de un empate por cuarto lugar la semana pasada en el Abierto de Escocia.
El chip-in fue su punto culminante, desde muy por debajo del verde a la derecha, hasta la copa de la mosca.
“Un poco de suerte, obviamente”, dijo Fitzpatrick. “A veces lo necesitas. Simplemente salió un poco más duro de lo que esperaba y en la línea perfecta”.
Li podría haber tenido la ronda más impresionante, manteniendo a Bogeys fuera de su carta, al tirar un putt par de 10 pies en el hoyo closing.
Para todos, la parte más difícil fue permanecer vestida para la ocasión. Había suéteres y luego trajes de lluvia, y algunos terminaron su ronda en camisas de manga corta. Esto es lo que se entiende por condiciones “mixtas” en el pronóstico.
El campeón defensor Xander Schauffele tenía una mezcla de birdies y bogeys que se sumó a un par 71 par 71. Shane Lowry, el último campeón abierto en Royal Portrush en 2019, tenía los nervios de alguien que golpeaba el golpe de apertura. Lo manejó maravillosamente, junto con la mayoría de los otros disparos en el peor del clima en su ronda de 70.
Y este podría ser el comienzo.
“Vamos a tener condiciones desafiantes en los próximos días”, dijo Lowry. “Hoy, por ejemplo, el hoyo 11 fue como el peor hoyo para obtener el clima que tuvimos … Creo que habrá ciertos momentos en el torneo en los que eso va a suceder, y solo necesitas poner tu cabeza en la cabeza y luchar a través de él y ver dónde te deja”.
Padraig Harrington, un dos veces campeón abierto, tuvo el honor del inauguración de la salida de apertura para la 153a edición de este campeonato. Hizo birdie. Y luego disparó 74.
Hubo una puntuación decente. Con aproximadamente tres horas restantes en la primera ronda, casi una docena de jugadores estaban alrededor de 3 bajo par mientras se dirigían a las nueve de atrás.
Pero había problemas traídos principalmente por el clima voluble. Nico Echavarria lo descubrió en el octavo hoyo, que durante la práctica sintió que period muy fácil.
Luego vino el viento que soplaba la lluvia de lado, y no había más remedio que golpear al conductor para despejar el grueso césped nativo y llegar a la calle.
“Period un agujero súper easy la ronda de práctica”, dijo, “y hoy se sentía como uno de los agujeros más difíciles del mundo”.
