LOS ÁNGELES-Max Scherzer vs. Clayton Kershaw suena como un atractivo enfrentamiento de postemporada en octubre. Los fanáticos no tendrán que esperar tanto. El possible Salón de la Fama se enfrenta el viernes en un raro concurso entre los miembros más recientes del membership de 3,000 golpes de béisbol.
“Probablemente no lo verás muy a menudo en estos días”, dijo el gerente de los Dodgers de Los Ángeles Dave Roberts. “Tengo mucho respeto por Max. Será bueno verlo y espero que podamos salirse con él”.
Scherzer es, junto con su oponente zurdo, quizás uno de los mejores lanzadores de esta generación. Él y Kershaw han ganado títulos de la Serie Mundial y son tres veces ganadores del premio Cy Younger. Scherzer, de 41 años, es ocho veces All-Star, mientras que Kershaw, de 37 años, tiene 11 apariciones en All-Star, incluida este año como una leyenda del comisionado Rob Manfred.
Scherzer se convirtió en el 19º miembro del membership de 3,000 golpes mientras lanzaba para los Dodgers en septiembre de 2021. Kershaw se unió a él como el 20º miembro el mes pasado. El dúo, junto con Justin Verlander, son los únicos lanzadores activos que alcanzan la marca de 3.000 golpes.
“Me encantó jugar con él. Me encanta competir contra él. Tengo todo el respeto en el mundo por él”, dijo Scherzer desde Colorado, donde los Toronto Blue Jays obtuvieron un barrido esta semana. “Hemos estado lanzando durante tanto tiempo, no sabes cuántas posibilidades más tendrás en esto, para enfrentar a alguien de su tipo. Esto es con lo que sueñas, enfrentando lo mejor. Debería ser muy divertido”.
Pero un duelo de alto riesgo no siempre está a la altura de la anticipación.
En septiembre de 2023, Scherzer y Verlander se enfrentaron por primera vez en un enfrentamiento de ganadores de 200 juegos. Scherzer, entonces con Texas, no llegó a la cuarta entrada. Verlander, también tres veces ganador del premio Cy Younger que estaba con Houston, dispersó seis hits en siete entradas.
El zurdo novato Jack Dreyer tiene un casillero a solo unos metros de Kershaw’s en el Dodgers Clubhouse. También jugó contra Scherzer la temporada pasada en una excursión de rehabilitación.
“La forma en que se dedican a su negocio es lo que los separa. Hasta cierto punto, está el talento, pero también trabajan más duro que todos los demás, especialmente Kersh”, dijo Dreyer. “No siempre es fácil escuchar a los muchachos si te están hablando sobre cómo mejorar, pero no los ves haciéndolo. Con él, es muy fácil porque lo veo trabajando todos los días. Es el tipo más fácil del mundo para aprender”.
El entrenador de banco de los Blue Jays, Don Mattingly, verá a Scherzer y Kershaw, a quienes logró en Los Ángeles de 2011-15.
“Funcionan. Se detallan en lo que quieren hacer”, dijo Mattingly en Colorado.
Mattingly acredita al entonces entrenador de lanzadores de Dodgers, Rick Honeycutt, por ayudar a Kershaw a desarrollar un management deslizante para agregar a la mezcla primaria de cambio de bola rápida que usó a principios de su carrera de 18 años.
“Solo ese combo de dos lanzamientos es difícil. Los UMPS se pierden esa bola curva porque es grande. Así que lo ‘lo’ lo pasarían”, dijo Mattingly. “Luego vino con el management deslizante, lo que realmente lo cambió, poder bajar bajo el derecho. Acelere un poco, y luego esa bola curva fue un poco putal cuando lo tenía en marcha”.
La apertura de la serie del viernes en el Dodger Stadium es un enfrentamiento de los líderes de la división. Los Blue Jays lideran a los East de AL por cuatro juegos sobre Boston. La ventaja de NL West de los Dodgers sobre San Diego se ha marchitado a dos.
Y eso es en última instancia lo que le importa a Scherzer.
“Si comienzas a poner la importancia en este enfrentamiento con ellos y poner tu atención hacia esto, pasarás por alto otras cosas”, dijo. “Ganaron la Serie Mundial el año pasado. Son los campeones. Quieres una oportunidad en los Campos. Quieres vencerlos. De eso se trata este juego”.
