Cuando la enfermera de Sarah entró por primera vez en el muelle de Aquabus en la isla Granville de Vancouver, estaba un poco aprensiva.
El jugador de hockey de Hamilton no estaba acostumbrado a estar a solo unos metros de las aguas oceánicas, sin rieles ni barreras de seguridad a la vista.
Pero no pasó mucho tiempo para que el jugador más conocido en la lista del nuevo equipo profesional de la Liga de Hockey Femenino de Vancouver encontrara su equilibrio.
En media hora, el jugador más valioso de Canadá en el torneo de hockey femenino olímpico de 2022 en Beijing tenía sus manos en la rueda de la embarcación, dirigiendo el transbordador de pasajeros de colour arcoiris a través de las concurridas aguas de False Creek durante una gira de turnos del viernes antes de un fin de semana festivo.
La enfermera nunca ha sido tímida para navegar en aguas desconocidas.
En 2023, se convirtió en la primera jugadora en honrar la portada del videojuego de la NHL de EA Sports activities.
Luego, como uno de los cinco miembros de la Junta Ejecutiva de la Asociación Profesional de Jugadores de Hockey Femenino, ayudó a redactar el primer acuerdo de negociación colectiva de PWHL y dar vida a la liga.
Ahora, después de solo dos años, el PWHL se ha expandido a ocho equipos y estiró su huella al oeste con nuevas franquicias en Vancouver y Seattle.
Después de que la dejó sin protección por los SCEPtres de Toronto en el borrador de expansión de junio, la enfermera tomó la decisión de formar parte de otra cosa nueva y firmó un contrato de un año como agente libre.
“La oportunidad para poder ayudar a comenzar una franquicia de expansión en un mercado que realmente nunca antes había tenido hockey femenino fue realmente genial para mí”, dijo Nurse. “No he pasado mucho tiempo en la ciudad, pero siempre lo he admirado desde lejos. No sé por qué dije esto, pero pensé: ‘Si no vivo en Toronto, creo que Vancouver sería el lugar en el que vivía’. Entonces, involuntariamente manifestado esto, supongo.
El proceso de construcción de la lista para los escuadrones de expansión de PWHL fue diseñado para preservar la fuerte paridad de la liga.
Cuando el polvo se estableció, la lista de Vancouver incluyó a los compañeros de equipo olímpicos de la enfermera Emerance Maschmeyer y Claire Thompson, los ex compañeros de equipo de Toronto Izzy Daniel y Hannah Miller de North Vancouver, y la legendosa legendia del hockey finlandés Michelle Karvinen.
Brian Idalski, cuya larga historia en el juego femenino incluye al entrenador de Miller, Karvinen y el delantero de Vancouver Michela Cava en la Liga de Mujeres Rusas, estarán detrás del banquillo.
Después de analizar la lista reunida por la gerente basic Cara Gardner Morey, la enfermera fue optimista sobre las perspectivas de su nuevo equipo.
“Estoy emocionada de ver cómo se van a caer las piezas”, dijo. “Queremos ser un competidor. ¿Qué tan increíble sería traer a casa una Copa Walter en el año 1? Creo que ese es definitivamente el objetivo cada vez que comienzas una temporada de hockey”.
La enfermera se unió a su excursión de ferry por los compañeros de equipo de Vancouver, Kristen Campbell y Jenn Gardiner.
Campbell fue nombrado portero del año de PWHL con Toronto en 2024 y fue adquirido por Vancouver en un intercambio del día del draft. Gardiner de Cloverdale, BC, firmó un contrato de agente libre de un año después de que ella fue finalista de Novato del Año con el Victoreo de Montreal.
A pesar de su éxito en Montreal, Gardiner no pudo resistirse a regresar a su ciudad natal después de presenciar el entusiasmo del mercado por el hockey PWHL.
Jugó frente a 19,038 fanáticos estridentes en un Rogers Area con entradas agotadas cuando el Victoire venció a los SCEPtres 4-2 en el juego de la gira de adquisición de enero.
“No podría haber elegido una mejor ciudad para mi primer año en la liga el año pasado”, dijo Gardiner. “Fue realmente agradable que mis compañeros de equipo me apoyaron mucho de que volviera a casa para jugar. Saben cuánto significó el juego en enero el octavo y el juego en BC”
PWHL Vancouver golpea el hielo este otoño en el Coliseo del Pacífico en los terrenos de PNE. La area, que abrió en 1968, no ha sido el hogar de un equipo de hockey desde que los gigantes de Vancouver de la Liga de Hockey Occidental se mudaron a Langley en 2016.
Actualmente se están realizando extensas renovaciones tanto en el Coliseo como en el que está al lado del Agrodome, que servirá como la instalación de práctica del equipo.
Cuando esté completo, Vancouver será el único equipo de PWHL que tenga el estatus de inquilino primario en su area de origen, que ofrece ventajas comerciales y de advertising.
El calendario del tercer año de PWHL aún no se ha publicado, pero los paquetes de boletos de temporada para Vancouver estaban a la venta.
Cada equipo jugó 30 juegos a partir del 30 de noviembre la temporada pasada.
