LONDRES – Aryna Sabalenka estaba teniendo dificultades para lidiar con el estilo de juego inusual de su oponente de los cuartos de closing de Wimbledon. Los errores estaban aumentando el martes. El estrés estaba aumentando. El déficit period preocupante.
A medida que las cosas salían mal, Sabalenka miraba su caja con una expresión cuestionada y levantaba la mano. Después de perder un golpe de derecha de una bola corta, se arrodilló sobre la hierba cerca de la pink, la misma imagen de la exasperación. Un mes después de su derrota ante Coco Gautf en la closing del Abierto de Francia, Sabalenka sabía que necesitaba mantener sus emociones bajo management y enderezar sus golpes.
Hice exactamente eso, justo a tiempo. Sabalenka siguió un set, luego dos veces bajó un descanso en el tercero, antes de agarrar los últimos tres juegos para regresar a las semifinales en el All England Membership al superar a Laura Siegemund 4-6, 6-2, 6-4 en la cancha central.
“Ella me empujó mucho”, dijo Sabalenka, No. 1 desde octubre pasado. “Después del primer set, solo estaba mirando mi casilla, pensando: ‘Chicos, quiero decir, reserven los boletos. Creo que estamos a punto de dejar esta hermosa ciudad, país, lugar'”.
Wimbledon es el único torneo Grand Slam donde Sabalenka nunca ha estado en un partido por el título. Puede cambiar eso esta semana si vence a la No. 13 Amanda Anisimova de los Estados Unidos el jueves. Anisimova llegó a su primera semifinal importante desde el Abierto de Francia 2019, cuando tenía solo 17 años, al superar a Anastasia Pavlyuchenkova 6-1, 7-6 (9).
La primera semifinal masculina también se estableció el martes: No. 2 Carlos Alcaraz, el dos veces campeón defensor, contra el No. 5 Taylor Fritz.
Sabalenka ganó el Abierto de Australia dos veces y el Abierto de Estados Unidos una vez, y fue el segundo lugar en el Abierto de Australia de este año (perdiendo ante Madison Keys) y French Open (perdiendo ante la talla).
El bielorruso de 27 años perdió en las semifinales en Wimbledon en 2021 y 2023.
Sabalenka no había dejado caer un set durante el viaje de este año al comandante de la cancha de hierba hasta el martes, pero tampoco se había enfrentado a un oponente como el Siegemund, de 37 años. El alemán, que eliminó las teclas No. 6 la semana pasada, fue la más antigua y, con mucho, la mujer más baja de cualquier mujer en los cuartos de closing, así como la que tenía la menor cantidad de títulos de carrera (dos).
Llegó a Wimbledon con un récord de carrera allí de 2-5 y con una marca de 4-9 en la gira en 2025.
Pero su capacidad para cambiar la profundidad, la velocidad, los ángulos y los giros de sus disparos una y otra vez puede frustrar a cualquier oponente y abordar el tipo de poder que trae Sabalenka. Y no se equivoquen: Sabalenka estaba frustrado, especialmente en el set closing.
“No es que sea un juego molesto. Es un juego inteligente. Realmente está haciendo que todos trabajen contra ella”, dijo Sabalenka. “Sabes que tienes que trabajar para cada punto. No importa si eres un gran servidor, si eres un gran bateador. Tienes que trabajar. Tienes que correr. Y tienes que ganar la victoria”.
Siguiendo 4-3 en el último set, Sabalenka se rompió para abrir su carrera de finalización. En el siguiente juego, le entregó sus dos ases, a 103 mph y 116 mph.
Cuando Sabalenka produjo un ganador de volea para romper nuevamente y terminar las cosas después de casi tres horas, cerró los ojos, extendió los brazos y soltó un gran grito.
¿Qué más pasó en los cuartos de closing de Wimbledon el martes?
Alcaraz fue un ganador de 6-2, 6-3, 6-3 contra Cam Norrie no sembrado, el último jugador británico en el grupo de solteros y el subcampeón abierto de 2024 US Open Fritz Recuperado de una calma de combate a mitad de partida para llegar a las semifinales en el All England Membership por primera vez con una victoria 6-3, 6-4, 1-6, 7-6 (4) sobre Karen Khachanov.
¿Quién jugará en los cuartos de closing del miércoles en el All England Membership?
Los últimos dos cuartos de closing femeninos son el número 7 de Mirra Andreeva vs. Belinda Bencic, y No. 8 IGA Swiatek vs. No. 19 Liudmila Samsonova. Los enfrentamientos masculinos son No. 1 Jannik Sinner vs. No. 10 Ben Shelton y el 24 veces campeón principal Novak Djokovic vs. No. 22 Flavio Cobolli.
