Antes del inicio, esto se sintió, para todo el mundo, como un accidente que esperaba que suceda. Un nuevo gerente con menos de siete semanas para convertir un petrolero enfermo. Un grupo de caras nuevas que intentan aprender en el salto. Un programa de pretemporada que parecía ligero.
Incluso Russell Martin no pudo disfrazar una ligera sensación de presentimiento, ya que esperaba con ansias su primer juego competitivo como gerente de los Rangers. “No todo va a ser easy”, advirtió el lunes.
Luego, felicitaciones a él y a su nuevo lado por montar las olas y emergiendo con una preciada victoria por la que se habrían establecido con gusto antes de que se patee una pelota.
Al comienzo de una nueva época fuera del campo, aquellos que llevaban las esperanzas de miles de personas en la primera vez que solicitaron.
Si bien todavía tienen trabajo que hacer para cerrar este empate en el maldito calor de Atenas la próxima semana, el injerto de otra semana detrás de escena debería prepararlos para esa tarea.
Todavía habría dos obstáculos adicionales para aclarar la fase de la liga, por supuesto. Sin embargo, las esperanzas de los propietarios estadounidenses de ver regresar al fútbol de la Liga de Campeones a Ibrox bien se pueden realizar más temprano que tarde.
Russell Martin tomó la aclamación de los seguidores a tiempo completo después de una victoria muy reñida
El adolescente Findlay Curtis anotó su primer gol senior para que el membership pusiera su lado al frente
Un poderoso ataque del debutante Djeidi Gassama le dio a los Rangers una ventaja de dos goles tarde en
Qué noche fue para Findlay Curtis. Antes de esto, el joven de 18 años solo había anotado para el equipo B en la Copa Problem. Justo cuando su equipo lo necesitaba más, solo en su sexta aparición en el primer equipo, un ataque bastante brillante a principios de la segunda mitad cambió toda la sensación de este concurso.
Tampoco será una ocasión que Djeidi Gassama olvidará rápidamente. El extremo no se consideró lo suficientemente en forma como para comenzar aquí, pero perdió poco tiempo en tener un impacto con un éxito centelleante para duplicar la ventaja de su lado.
Tan pulido como fue la exhibición de la segunda mitad de su equipo, había sinceramente poco que admirar sobre los hombres de Martin en el período de apertura.
Las actuaciones de demasiadas caras familiares estaban marcadas con errores. Muy pocos de los nuevos reclutas admiraban a la velocidad.
En ese sentido, Martin estaba agradecido por la contribución de Jack Butland. Muy criticado después de algunos errores de alto perfil en el último período, el ex guardián de Inglaterra produjo dos salvamentos inteligentes en la primera mitad para evitar que Panathinaikos se escape con este empate y se entregó nuevamente en momentos clave después del cambio.
Tres de los siete fichajes de verano de Martin, Nasser Djiga, Max Aarons y Joe Rothwell comenzaron, con otros tres en el banco.
Curtis y Kieran Dowell tuvieron la tarea de proporcionar el ancho para Danilo. Butland tuvo la oportunidad de restablecerse como el arquero del primer choose.
Martin habría sido complacido al comienzo que se hizo su lado. Un montón de intercambios agudos, movimientos triangulares y prensas energéticas. No duró.
Defendiendo un tiro libre, los Rangers se pusieron en maraña terribles, creyendo erróneamente que la pelota había salido de juego en el otro lado.
Filip Duricic obligó a Butland a una excelente salvación. Para el alivio del arquero, Facundo Pellistri rompió el rebote contra el exterior del puesto.
Pellistri nunca lo cortó en el Manchester United, pero su pedigrí estaba claro aquí. Solo una intervención oportuna de Curtis evitó que el uruguayo realmente probara al arquero después de que James Tavernier había entregado la pelota.
Un grado de ansiedad comenzó a arrastrarse al juego de los Rangers. Después de haber transmitido múltiples oportunidades para despejar sus líneas en una esquina, la pelota cayó perfectamente para Erik Palmer- Brown. Butland produjo otra excelente parada para negar al estadounidense.
Los griegos estaban empezando a imaginar esto. La incapacidad de los guardabosques para retener la posesión por cualquier período atendió otra oportunidad para Tasos Bakasetas. Esta vez, el bloque deslizante de John Souttar llegó al rescate.
Durante 35 minutos, los Rangers lucharon para avanzar. Danilo se desprendió en el camino de Mohamed Diomande finalmente sacó a los seguidores de sus asientos. El arquero Bartlomiej Dragowski logró obtener una punta de los dedos al tiro bajo.
Con los hombres abiertos aislados, Danilo sufrió por falta de servicio. Una huelga carnosa del brasileño amenazó brevemente con golpear el aparejo solo para que una desviación lo tomara.
El silbato de medio tiempo sonaba con los guardabosques aliviados aún por estar en términos de nivel, pero, en Butland, tenían un hombre que estaba en forma inspirada.
El defensor de Panathanaikos, Georgios Vagiannidis, recogió dos reservas a cada lado del descanso
El segundo período comenzó con él produciendo otra salvación maravillosa para vencer el esfuerzo de Duricic. Bastante perdió el siguiente tiro del serbio, pero hizo lo suficiente en el segundo intento.
Martin necesitaba que alguien fuera igual de heroico en el pie delantero. No tenía que esperar mucho.
La pelota de Raskin a Curtis encontró al joven todavía con una montaña de trabajo por hacer. Alejándose de Georgios Vagiannidis, se cortó y se puso a la vista de la meta.
Un excelente golpe de curling con el pie derecho encontró la esquina lejana con la ayuda de una ligera desviación. El ruido casi se quitó el techo.
La noche de Vagiannidis estaba a punto de ir de mal en peor. Ya en una reserva para la simulación, fue enviado a empacar para recortar a Curtis.
Un gol en contra de 10 hombres con media hora restante, los Rangers de repente tuvieron una oportunidad de bordes dorados para plantar un pie en la siguiente ronda.
Dowell envió un encabezado al techo de la purple. Raskin obligó a Dragowski a dos salvamentos en rápida sucesión.
El mejor lado en la primera mitad a distancia, los griegos eran ahora el equipo que estaba aguantando. Los guardabosques comenzaron a abrirlos a voluntad.
John Souttar y el Capitán James Tavernier pusieron un cambio sólido en la parte de atrás para ganar una hoja limpia
Sintiendo la oportunidad de construir una ventaja appreciable para llevar a Grecia, Martin se lanzó a Cyriel Dessers y Hamza Igamane con Gassama también haciendo su debut desde el banco. Period para demostrar la apuesta.
Solo cuatro minutos después de salir al campo, Gassama vio un ataque de Panathinaikos descomponerse y ponerse de pie. La pelota se jugó desde Igamane hasta Diomande y hacia el extremo.
Voló por el flanco, cortó dentro y cazó un ataque con el pie derecho más allá del arquero. Qué introducción.
Todavía hay trabajo por hacer. El empate no se acabó de ninguna manera. Pero este fue un resultado que el gerente habría tomado en un abrir y cerrar de ojos de antemano.
