Cuando el reloj confirmó que los 90 minutos habían ido y venían y la oscuridad se cerró, un silencio finalmente descendió a los exuberantes seguidores de Panathinaikos.
Russell Martin echó un último vistazo a su reloj, exhaló profundamente y bebió en el momento.
Había estado lejos de ser bonito, pero el hecho de que su equipo lo hizo lo suficiente en el calor de Atenas será recordado mucho después de que los detalles menores de este asunto se olviden durante mucho tiempo.
Le entregó la tarea de apertura más ardua como gerente del Membership Ibrox, tiene derecho a no tomar poca satisfacción de este triunfo.
Si bien tenía razón al señalar que su resultado no definiría la temporada de su equipo, siempre iba a poner el tono.
En medio de un verano de cambio sustancial dentro y fuera del parque, una victoria de dos patas contra un equipo europeo experimentado engendrará aún más un aire de positividad alrededor del membership. Se siente como un primer paso constante en un viaje.
Djeidi Gassama salió de la banca para nivelar el concurso en el progreso
El francés anotó su segundo gol en tantos juegos desde que se unió al membership este verano
El nuevo gerente Russell Martin estaba encantado de ver a sus jugadores pasar una prueba difícil.
Martin y sus jugadores aún pueden tener que despejar otros dos obstáculos para llegar a la Liga de Campeones propiamente dicha, pero ahora tienen la comodidad de saber que han asegurado el fútbol de la escena grupal de alguna descripción.
Sin embargo, el gerente no necesitará a nadie para decirle cuán diferente podría haber desarrollado todo esto.
Con su equipo luchando por la compostura durante todo el partido, Panathinaikos, nuevamente, diseñó suficientes oportunidades para hacer el trabajo.
Mientras Jack Butland nuevamente ganó su maíz, el hecho es que los griegos no tenían dientes en el último tercio. Un lado mejor habría convertido un odio a las oportunidades en más objetivos y prevaleció.
Todavía hay mucho trabajo para que Martin y sus jugadores lo hagan. Eso, sin embargo, es para otro día. Por ahora, todo lo que realmente cuenta es que un trabajo en progreso ha aclarado un primer obstáculo incómodo.
Djeidi Gassama está emergiendo como una firma de verano. Una captura de £ 2.2 millones del miércoles de Sheffield, el francés tuvo un impacto inmediato con el segundo gol en el partido de ida e hizo otra contribución reveladora aquí.
Merecidamente atrasada en la noche a través del cabezazo de Filip Djuricic a principios de la segunda mitad, Gassama pronto calmó a los seguidores en el hogar con un excelente golpe intermitente, su primer toque de la noche después de salir de la banca. A partir de ese momento, los Rangers se veían bien para obtener el resultado por el que vinieron.
Para todos los partidarios de Panathinaikos descendieron sobre el estadio olímpico en sus números, nunca hubo ninguna posibilidad de que su capacidad de 75,000 fuera problemática.
El adolescente Findlay Curtis mantuvo su lugar en el lado después de anotar en la reunión de la semana pasada en Ibrox
Un hogar temporal para los partidos europeos, este estadio todavía se hizo eco del ruido de sus cantos. Pero la pista de atletismo alrededor del perímetro del campo significaba que carecía de la hostilidad y la intensidad de su hogar más compacto, los Apostolos Nikolaidis.
A pesar de confirmar que Gassama estaba listo para comenzar, Martin mantuvo al francés en reserva, manteniendo a Religion el mismo XI que había comenzado el partido de ida.
Como se predijo, el lado de Rui Vitoria salió balanceándose, forzando cuatro esquinas dentro de los primeros 10 minutos.
Con los visitantes luchando por llegar al ritmo del juego, el encabezado de limpieza de Nico Raskin solo llegó hasta Tasos Bakasetas. Butland se sintió aliviado al ver la huelga del centrocampista desde 18 yardas asombrarse un pie de ancho del objetivo.
Los Rangers ciertamente buscaban subir al parque, ya que Martin también los había dirigido. En los primeros intercambios, eso demostró ser una ilusión.
Fotis Ioannidis trabajó uno y dos con Djuricic. Butland tuvo que estar inteligentemente fuera de su línea para cerrar el ángulo y hacer un bloque revelador.
La indecisión de John Souttar luego puso a Max Aarons en problemas. Con el full-back golpeado al balón por Facundo Pellistri, Butland nuevamente avanzó para salvar el día. Los guardabosques ya estaban montando suerte.
Otro aumento verde en el parque trajo un momento adicional de alarma para el banco de visitas. Pellistri se alejó de los Aarons que luchan por la derecha y arrastró a Nasser Djiga fuera de posición.
Los seguidores de los Rangers fueron atravesados por el escurridor antes de lamer las celebraciones
Su cruz fue encontrada con la cabeza de la voladora Ioannidis. Butland no sabía mucho al respecto, pero estaba nuevamente en el lugar correcto en el momento correcto.
Con su lado detallado para construir desde atrás, Djiga subió un pase a James Tavernier.
Duricic se abalanzó y cuadró la pelota a Pellistri. El fracaso del uruguayo de alcanzar el objetivo desde 15 yardas dejó a su supervisor agitando los brazos y mirando hacia los cielos.
Con los hombres en camisetas blancas que se turnaban para regalar la pelota, había poco respiro por la presión.
El silbato de medio tiempo estaba cerca cuando los visitantes mantuvieron el balón por más de un minuto. Mientras Raskin dirigió la esquina de Joe Rothwell justo por encima, el equipo de Martin no creó una sola oportunidad de nota del juego abierto en el primer período.
El gerente corrió de nuevo por el túnel en el instante en que sonó el silbato de medio tiempo, sin duda con algunas palabras de elección para impartir. No tenían el efecto deseado.
A los nueve minutos del reinicio, Panathinaikos tenía el objetivo que merecían. El cruce de Bakasetas en la derecha de la derecha atrapó a los que están frente a Butland en los talones. El encabezado de Djuricic a través del gol estaba bien ubicado. Butland se apresuró pero no pudo evitar que se colara.
Una bandera elevada de fuera de juego ofrecía a los Rangers falsos esperanza. Como Var finalmente identificó, Aarons había jugado a Duricic en el lado.
Jack Butland no pudo mantener un incómodo encabezado Filip Djuricic mientras los anfitriones se alzaban
Con los Rangers sacudidos, Ioannidis period una amplitud de cabello al conectarse con la cruz de Djuricic y cuadrar la corbata.
La introducción de Gassama llegó cuando su equipo lo necesitaba más. Hambriento de servicio hasta ese punto, Danilo tuvo un par de ataques repelidos por un defensor que el guardián.
La pelota se sentó perfectamente para el extremo. Su ataque con el pie derecho atrapó el inside del poste lejano y entró. La ventaja de los griegos había durado solo seis minutos.
Habiendo trabajado durante tanto tiempo, los Rangers ahora podrían ver el puesto ganador a la vista.
Panathinaikos comenzó a forzar la obra. El sustituto Adam Gnezda Cerin casi atrapó a Butland con una cruz especulativa. Ahmed Touba marchó hacia adelante y perforó una ancha de 30 yardas.
La introducción de Jefte para Kieran Dowell sugirió que Martin ahora estaba contento para que su equipo se sentara y vea el juego.
Panathinaikos llamó a los cambios, pero su lenguaje corporal se estaba convirtiendo en el de un lado golpeado.
Por gancho o por Criminal, los Rangers hicieron el trabajo. Sin embargo, sigue habiendo un alcance appreciable para la mejora.
