El firmamento de fútbol de Nigeria se puso pálido el jueves por la noche después de que se confirmó que el portero de primera opción de la Copa Mundial de la FIFA de 1994 y 1998 de 1998, Peter Rufai, había muerto en Lagos después de un período de enfermedad.
“Esto es muy, muy impactante”, dijo el Secretario Common de NFF, el Dr. Mohammed Sanusi, en Abuja. “¿Peter Rufai muerto? ¿Qué pasó? Estoy perplejo. Ni siquiera sabíamos que había estado enfermo.
“Oramos sinceramente al Dios Todopoderoso que le otorgue un descanso eterno, y para consolar a todos sus seres queridos, así como a toda la familia de fútbol de Nigeria”.
Los informes dijeron que el extravagante portador de portería, que entraba y salía del equipo senior de Nigeria durante 17 años, había estado enfermo durante algunas semanas, antes de renunciar al fantasma en un hospital de Lagos a las 6 de la mañana del jueves.
Leer también: el ex portero de Tremendous Eagles muere a los 61 años
El ex mediocampista internacional de Nigeria, Waidi Akanni, confirmó que el cuerpo de uno de los verdaderos héroes del fútbol de Nigeria había sido depositado en un hospital de Lagos.
Rufai hizo su debut para entonces Inexperienced Eagles en un partido amistoso en diciembre de 1981, y ganó la Copa de Naciones de las Naciones de África en 1984 y 1988, antes de que Nigeria barriera a la gloria en las finales continentales en Túnez en 1994. Fue el portero de primera elección en los tres campeonatos.
El portero carismático y disciplinado también mantuvo el objetivo de Nigeria en las finales de la Copa Mundial de la FIFA de 1994 y 1998 (los Tremendous Eagles hicieron la ronda de 16 en ambas ocasiones), y dedicaron sus días posteriores a la jubilación a descubrir y asesorar a jugadores jóvenes. También se desempeñó como coordinador del equipo de Nigeria U23 a la vez.
Además de sus memorables salidas con los Tremendous Eagles, Rufai fue una figura extraordinaria en el Membership Lagos, tiendas de papelería, con quien llegó a la closing de la competencia de la Copa de Ganadores de la Copa de África en 1981. También jugó profesionalmente en Bélgica, Países Bajos, Portugal y España.
