NUEVA YORK – La WNBA esperaba crear algo de zumbido con su Semana inaugural de Rivals, que está programado para comenzar el sábado. Desafortunadamente, las lesiones a jugadores clave como Naphesa Collier, Breanna Stewart, Caitlin Clark y Angel Reese han amortiguado parte de la emoción.
La semana estaba programada para avanzar con un enfrentamiento en horario estelar entre Clark’s Fever y Reese’s Sky el sábado por la noche. Clark definitivamente está fuera mientras se recupera de una cepa de ingle que ya la está dejando de lado durante unas semanas. Reese se ha perdido cuatro de los últimos cinco juegos con una lesión en la espalda.
Collier y Stewart estaban programados para una segunda reunión entre Minnesota y Nueva York el domingo, pero ninguno jugará en el juego. Collier está marginado con un tobillo derecho esgugido y Stewart tiene un hematoma de hueso en la rodilla derecha. Los dos equipos jugaron una épica ultimate de la WNBA la temporada pasada, aunque ambas partes han minimizado que todavía es una rivalidad.
“Es una rivalidad debido a lo que sucedió en las finales el año pasado y creo que es bueno que haga que la gente hable”, dijo el entrenador de Liberty Sandy Brondello. “Tenemos fanáticos apasionados. Tenemos gente hablando sobre nuestra liga y eso es algo bueno”.
En este momento, solo cuatro juegos separan el segundo lugar de Nueva York (18-10) del octavo lugar Golden State (14-14) con un mes restante en la temporada.
“El momento de esa semana es crítico, porque en agosto comienzas a hacer ese impulso de playoffs”, dijo la comisionada de la WNBA Cathy Engelbert cuando se anunció la semana de los rivales. “Por lo tanto, sería genial tener esos enfrentamientos durante ese período para impulsar ese empuje de playoffs a septiembre y coronar a un campeón en octubre”.
Minnesota siguió siendo el equipo número 1 en la encuesta con Atlanta y Nueva York detrás del Lynx. Con una racha ganadora de cinco juegos, Indiana subió al cuarto. Phoenix y Seattle siguieron la fiebre. Las Vegas, Los Ángeles y Golden State fueron los siguientes tres. Washington, Dallas, Connecticut y Chicago completaron la encuesta. Es la primera vez desde la semana 6 que el sol no está en la parte inferior de la encuesta.
La derrota de Las Vegas ante Minnesota el sábado atrajo una audiencia promedio de 1.6 millones de fanáticos, alcanzando su punto máximo en dos millones. En normal, los juegos en ABC han aumentado un 20 por ciento de la temporada common el año pasado en la purple.
Collier de Minnesota fue el jugador de la semana AP después de promediar 24 puntos, seis rebotes y 3.5 asistencias para ayudar al Lynx a ganar sus dos juegos la semana pasada. Otros jugadores que recibieron votos incluyeron a Allisha Grey de Atlanta, Natasha Howard de Indiana y Sabrina Ionescu de Nueva York.
Minnesota en Nueva York, domingo. Con Stewart y Collier, se les ha ido a este juego un poco del brillo. Aún así, es una revancha de las Finales de la WNBA y definitivamente hay un poco más en este juego.
