Hay formas más intrincadas de medir el talento y la efectividad de un lanzador que los dígitos en una pistola de radar, pero ninguna tan visceral. Los Padres adquirieron Mason Miller de California Athletics debido al hecho de que golpea a una cantidad absurda de bateadores en su combo de bola rápida/management deslizante. Esa bola rápida, sin embargo, es emocionante solo en sus propios términos, porque Miller la arroja un promedio de 101 millas por hora. Cuando ves a un lanzador con ese tipo de cañón, ver las lecturas del radar se convierte en su propio tipo de deporte: ¿Puede superar 102? ¿Puede hacerlo de nuevo? Dado que cada fanático ha viajado en un automóvil con un velocímetro en algún momento de su vida, esos datos son mucho más comprensibles que, por ejemplo, centímetros de descanso. Y cuando ves un número como “104”, no hay mucho más que se deba decir más allá de “whoa”.
La primera salida de Miller en un Padre, el viernes pasado, lo vio comenzar permitiendo dos hits, pero rápidamente limpiarlos con una Ok y una doble jugada. Volviendo al montículo en la octava entrada el martes contra los Diamondbacks, con su equipo liderando 5-3, sus cosas fueron tan llamativas. Pero los resultados fueron un poco más rocosos. Miller consiguió una línea a la derecha en su primer lanzamiento, y usó su management deslizante cuatro de cinco lanzamientos para obtener un ponche en Ketel Marte. Pero luego luchó para domar su propia fuerza mientras caminaba a Geraldo Perdomo en bolas exclusivamente rápidas que pasaban en un abrir y cerrar de ojos. Eso trajo a Lourdes Gurriel Jr. al plato, con la oportunidad de empatar el juego.
Uno de los bateadores más consistentemente sólidos en el béisbol durante sus primeras siete temporadas, el jugador de 31 años está teniendo uno de esos años en los que los descansos simplemente no se le caen (su jonrón anterior en este juego con una percha de Yu Darvish a pesar de). Pero si hay algo en lo que es particularmente bueno, está haciendo contacto con las bolas rápidas, y el niño Howdy lo hizo, eso lo convierte en kriptonita para el superrelevante de los Padres.
Este turno al bate gobernó en gran parte porque vivimos en una época en que la lectura de la pistola de radar parpadea en la pantalla tan pronto como la pelota es atrapada o golpeada. Pone más énfasis en el juego de pollo jugado entre lanzallamas y bateador. Basado en la información del departamento de gráficos de Arizona, el primer lanzamiento de Miller a Gurriel subió a 102 en la zona para una pelota muy mal llamada. (Estos demonios de velocidad también son duros para los UMP). El siguiente fue un management deslizante que cayó en la zona de ataque a solo 89 mph. El tercer lanzamiento del AB golpeó 102 nuevamente, cometido por un swing tardío. Luego 104, apenas cometido. Otro management deslizante a los 90, que Gurriel se balanceó temprano y recibió una falta. Parecía atrapado entre anticipar el fuel y tratar de alcanzarlo. Luego, 104, nuevamente, directamente hacia abajo y se inclinó hacia atrás junto al hombre en el plato.
En retrospectiva, Miller probablemente no debería haber hecho lo que hizo a continuación. Desafió a Gurriel con el mismo queso exacto de 104 mph, y esta vez, su enemigo tenía el tiempo abajo. Gurriel lo aplastó. Los números finales: 103.9 mph en el camino, 107.1 mph al salir y 439 pies después, tuvimos un nuevo campeón para un lanzamiento más rápido jonrón desde que MLB comenzó a rastrearlos en 2008.
A pesar de producir lo más destacado, el juego terminó en más decepción para Arizona, una pérdida de 10-5 en 11 entradas. Gurriel fue el último bateador en la mitad de la décima parte del día, con la carrera ganadora en posición de anotación. Esta vez, en un hundidor de 99 mph que period forma En el inside, rompió su bate golpeando en una doble jugada. Siempre hay margen de mejora.
