Hace quince años en un santuario en Zambia, la inspiración golpeó a un chimpancé llamado Julie. Ella arrancó una rigidez de hierba, la pegó dentro de su oreja y la dejó allí. Allí, la hierba colgaba mientras Julie jugaba, preparaba y descansaba. El comportamiento pronto se extendió a la mayoría de los otros chimpancés en el grupo de Julie, llamado Grupo 4, y fue adoptado por su hijo Jack y Chimps Kathy, Miracle y Val. En el lapso de solo un año, Julie fue observada con hierba en su oído 168 veces; En comparación, el siguiente observador más frecuente fue Kathy, con 36 avistamientos de hierba en el oído. Después de que Julie murió en 2013, su invención vivió, con Kathy y Val llevando la antorcha.
La hierba de la oreja no tenía un propósito claro, excepto, tal vez, la moda. Pero su rápida propagación y persistencia incluso después de que la muerte de Julie sugiere hierba de hierba se había convertido en una tradición cultural para este grupo en specific en el santuario de Chimfunshi para los chimpancés rescatados. Ahora, un grupo diferente de chimpancés en Chimfunshi ha presentado una innovación basada en la hierba totalmente nueva, todo gracias a un chimpancé llamado Juma, que ha inventado Grass-in-Rear.
Este comportamiento es más o menos lo que parece: Juma inserta una rigidez de hierba en su recto y lo deja colgar. Cuando los investigadores notaron por primera vez en el césped, “estábamos bastante confundidos”, dijo Jake Brooker, primatólogo de la Universidad de Durham. El césped-en-trasero, al igual que la hierba en el oído, no tiene un propósito claro. Como tal, un grupo de investigadores, incluido Brooker, discuten en un artículo en Comportamiento Esa invención de Juma es un ejemplo de una nueva tradición cultural de chimpancé social.
En 2023, los investigadores habían venido a Chimfunshi para una investigación totalmente no relacionada con los rectos. Uno de los autores, Alex Rogers, tuvo la tarea de seguir un solo chimpancé todo el día en el Grupo 8, que incluye Juma. Rogers pronto se dio cuenta de que los chimpancés tenían ciertas normas culturales, comenzando con un clásico: hierba en el oído. El 16 de agosto, Juma le quedó césped en el oído, seguido de cuatro chimpancés más esa semana.
Luego, el 27 de agosto, Juma hundió la hierba en otro orificio más distante, en lo que los investigadores llaman una “variación sin precedentes” de la hierba en el oído. Sospechando, tal vez, que el césped en cría podría estar rascando una picazón o aliviando una infección, los investigadores le dieron un chequeo a Juma y los demás. Pero no encontraron problemas. Entonces, los investigadores giraron para recopilar tantos datos como pudieron sobre las decoraciones de recto durante un mes completo. “Realmente no podíamos pensar en una razón por la que estaban haciendo esto”, dijo Brooker.
La invención de Juma se extendió rápidamente, con otro chimpancé, comando, pegando una hierba en su recto el mismo día. Más tarde esa semana, Chimps Aimi, Congo y Victoria se atascaron hierba en sus rectos, seguido de John unos meses después. Los investigadores interpretan el césped en cero como un nuevo tipo de cultura social y un giro en la hierba en el oído. Pero Juma parece ser el soldado más leal de Grass-in-Rear, mientras que la moda se ha desvanecido para otros. “Tengo la impresión de los otros chimpancés de que no les gusta mucho”, dijo Brooker. “Tal vez están influenciados e interesados en probarlo, pero no lo hacen tanto como Juma”. Su indiferencia es comprensible. Quizás los otros chimpancés no son tan anal como Juma, al menos cuando se trata de defender las tradiciones culturales.
El Grupo 8 es un grupo de chimpancés unido, todos los cuales fueron rescatados del comercio de carne de bosque o nacidos en el santuario. “Todos son muy tolerantes el uno del otro, y todos son muy buenos amigos, lo que proviene de su historia”, dijo Brooker. Aunque los chimpancés llegaron a grupos pequeños y cercanos, se han combinado en una comunidad apretada. “Todos realmente se cuidan unos a otros”, dijo. Entonces, todos sienten curiosidad por la invención de Juma, incluso si finalmente deciden que no es para ellos.
Pero de todos los orificios posibles, ¿por qué el recto? Los chimpancés frecuentemente inspeccionan las nalgas de los demás. Un trasero cuenta con información importante sobre la identidad, la salud y la fertilidad de un individuo. A Papel de 2016 Descubrí que los chimpancés pueden reconocer los extremos traseros, así como reconocemos caras. Esta fijación anal puede haber facilitado la propagación de la tendencia de Juma, agregó Brooker.
El estado de tendencia de Juma de 12 años puede haber sido impulsado por su estatus como el segundo chimpancé más alto en su grupo de 11, superado solo por el Congo masculino de 13 años. Julie, la inventora de la hierba en el oído, period la mujer más dominante de su grupo, una posición que viene con una appreciable popularidad y más tolerancia para los demás. “Es más possible que copiemos a aquellos que tienen más influencia social”, dijo Brooker.
Mientras que los chimpancés masculinos como Juma son más posesivos y menos propensos a permitir que otros chimpancés participen en algo, la invención de Juma se propagó en parte por el poder de la amistad. Juma y Commando, el segundo chimpancé que pone hierba en su trasero, tienen una relación muy fuerte. “Comparten una habitación juntos por la noche adentro”, dijo Brooker. Sin embargo, Commando tiene una relación más cercana con las chimpancés femeninas, por lo que su exhibición de césped en cría puede haber alentado a las chimpancés femeninas a hacer lo mismo, sugirió Brooker. Aunque es posible que los chimpancés en el Grupo 8 cada uno inventara individualmente la práctica del césped en el oído o trasero, es mucho más possible que los animales copien el comportamiento entre sí, que es una forma de aprendizaje social.
Durante mucho tiempo, los científicos asumieron que la cultura pertenecía solo a los humanos. Pero investigaciones recientes han demostrado que este no es el caso en absoluto. Algunas orcas usan sombreros de salmón, algunos monos lavan las batatas arenosas y ahora algunos chimpancés pegan mechones de hierba en sus traseros. A veces, estas tradiciones culturales tienen un propósito claro, como una comida sin area, pero a veces no hacen nada, en realidad, en absoluto. “Sospecho que este tipo de tendencias sociales arbitrarias existen en muchos animales, y los pasamos por alto”, dijo Brooker. “Debido a que vemos cosas que suceden, y solo pensamos que no tienen sentido”.
De hecho, la naturaleza arbitraria de estas tendencias sugiere que su verdadero propósito podría ser reforzar la identidad y cohesión social del grupo. Las prácticas compartidas pueden significar una mayor confianza, familiaridad y cooperación. Los investigadores sugieren que la propagación de hierba en sus oídos y traseros podría indicar la inclinación normal de los chimpancés a copiar los comportamientos de quienes los rodean. De hecho, los investigadores sospechan que los chimpancés en el Grupo 8 aprendieron por primera vez a meterse hierba en sus oídos porque comparten los mismos cuidadores humanos que el grupo de Julie, Grupo 4. Los cuidadores a veces limpian sus propios oídos con fósforos, un comportamiento que los chimpancés pueden ver.
A principios de este año, los científicos describieron un nueva tradición cultural extraña Entre los monos capuchinos de la cara blanca masculina en la isla deshabitada de Jicarón en Panamá. Los investigadores vieron como un capuchino de cara blanca llamada Joker secuestró a un mono aullador de bebé y lo llevó sobre su espalda. Pronto otros capuchinos hicieron lo mismo, aparentemente por ninguna otra razón que pasar el tiempo y evitar el aburrimiento. Los capuchinos no tienen depredadores en la isla y, como tales, no están bajo mucha presión. “Eso podría darles un mayor alcance para comenzar a participar en comportamientos sociales más extravagantes que de otro modo no habrían existido”, dijo Brooker. Lo mismo podría ser cierto para los chimpancés en el santuario de Chimfunshi, que tienen vidas cómodas con alimentos suplementarios y atención médica.
La conservación a menudo se centra en proteger los hábitats de las especies para garantizar la supervivencia de una población. “Lo que también es realmente essential es que también mantenemos vivas sus culturas”, dijo Brooker. Estas tradiciones culturales pueden sobrevivir a las personas y persistir en generaciones y dentro de las familias. Julie, la primera en ponerse hierba en el oído, murió dando a luz a su hijo, Jewel. Y a pesar de que Jewel nunca pudo ver a Julie practicar este comportamiento, en 2025, es uno de los dos chimpancés en su grupo que todavía pone hierba en sus oídos. “Jewel obviamente no tiene concept de que su madre fue la que inventó su comportamiento, pero está llevando a cabo su invención”, dijo Brooker. “Y me parece realmente conmovedor”.
