Mont Ventoux, Francia – “Tenía la piel de gallina en el momento, fue tan increíble”, el fotógrafo del equipo Soudal-Quickstep Wout Beel dijo la mañana de la Etapa 17. “Me estoy volviendo la piel de gallina solo hablando de eso, ¡mira!” Dijo, mostrándome su brazo. Es cierto, lo period. Un día antes, uno de los corredores de su equipo había ganado el escenario, sino que no cualquier jinete, y no cualquier etapa. Finalmente, los franceses habían subido al tablero.
Con cada tadej pogacar dominante y cada actuación anónima sucesiva de los equipos de la ciudad natal, se puede sentir la ansiedad. En dirección a una tercera semana castigadora de la gira, un jinete francés no había ganado una etapa en el Tour de Francia 2025. Las considerables cejas de Marc Madiot se extendieron junto con un favor further, el hombre que se viste como un rey en la zona de fanáticos parecía un poco menos vanagloriosos, y la prensa francesa parecía de alguna manera aún más dour con cada día que pasa. Los franceses solo no han podido ganar una etapa tres veces, y una gira infructuosa en el 40 aniversario de la última vez que un jinete francés ganó la camiseta amarilla habría provocado una nueva ronda de histéricos franceses. Esa ansiedad no es parcialmente lo que hizo que la celebración prematura de Julian Alaphilippe fuera tan dolorosa, y en parte lo que hizo que la victoria de Valentin Paret-Peintre en Mont Ventoux una etapa más tarde es tan catártica.
Avanzar una mayor vergüenza para el ciclismo francés es significativo, y ganar en Mont Ventoux es tan bueno como parece. Ventoux es diferente a cualquier otra montaña en el Tour de Francia. “The Large of Provence” es solo una parte de los Alpes en el sentido nominal, ya que está totalmente solo, saliendo de las laderas suavemente lavanda del valle de Rhône y que se eleva sobre la región. Desde su cumbre puedes ver más de 100 kilómetros en todas las direcciones, desde los verdaderos Alpes hasta el norte hasta las estribaciones de los Cévennes en Occidente. En un día despejado, puedes ver a Marsella. Es un objeto imposible y perfecto que correr bicicletas y estar en la cumbre para presenciarlo me hizo entender por qué la gente se vuelve tan romántica sobre este deporte. Por supuesto, un jinete francés tuvo que ganar aquí.
Una característica distintiva de Ventoux, después de su individualismo, es su calvicie lunar. Los lugareños han denudado la montaña de sus árboles durante casi un milenio para construir barcos en Toulon, y todo lo que queda es un campo de scree azotado por el viento de los adoquines de piedra caliza del tamaño de la cabeza. Vimos los últimos 1.5 kilómetros de una percha sobre un campo de escombros empinado, que fue protegido en teoría del tráfico peatonal por un voluntario para la Oficina de Tourism Intercomunal-Provence. Estaban armados con un megáfono que amplificaba y revocaba la voz del altavoz en igual medida, transmitiendo al paseador errante menos una clara advertencia que como un comunicado confuso que algo estaba mal. Cuando el voluntario estaba demasiado lejos, los fanáticos abuchearon. Esta es una montaña que vale la pena tomar en serio.
Desde allí arriba, pudimos ver el barrido de la montaña y contar a los sobrevivientes separatistas provocando sombríamente el último bit de la subida. Paret-Peintre tuvo valiente a Ben Healy, Santiago Buitrago y Enric Mas por compañía, aunque él y Healy pasaron los últimos kilómetros atacándose. Vi la broca antes de que redujera la esquina en la vista de un televisor fuera de la camioneta de transmisión de NOS holandesa; un asistente de producción estaba fumando un cigarrillo dentro de la camioneta; ¡El holandés! — y con cada ataque de Paret-Peintre, la multitud surgió. ¿Cómo podrías animar contra los franceses en un día como este? Cuando el grupo llegó a la cima, sin Mas, se enfrentaron a un viento feroz que seguía asegurando un dash, en el sentido más flojo de la palabra, y disminuyeron lo suficiente para que el compañero de equipo de Paret-Peintre, Ilay Van Wilder, llegue al frente y pusiera una excavación seria.
Tenía que hacerlo, porque se podía ver a Pogacar y Jonas Vingegaard en duelo a continuación. Lo sorprendente de estar lo suficientemente alto como para ver que gran parte del camino es que puede medir las velocidades. Y los dos rivales volaban, engulliendo la brecha hacia el cuarteto delantero sin necesariamente tratar de hacerlo. Healy y sus breakmates se esforzaron contra los pedales, luchando contra sus cuerpos, la gravedad y la montaña, mientras Pogacar y Vingegaard simplemente estaban luchando entre sí. La limpieza con la que Pogacar orala su bicicleta es casi desconcertante, y ni siquiera salió de la silla o parecía estar respirando por la boca hasta que atacó a Vingegaard al ultimate. Después del ultimate, vi a Pogacar ir directamente para ver a Urška žigart, profesional y su prometida, para una charla casual; Parecía que acababa de terminar de calentarse, No rompiendo el récord de Ventoux.
Y, sin embargo, el grupo de Paret-Peintre se mantuvo alejado, y ganó el dash contra Healy. Minutos después de la victoria, vi al director deportivo de Quickstep, Davide Bramati, se arrancó las lágrimas de los ojos y diciendo, en el francés más ronco possible, que había perdido la voz por completo de gritar tanto. A la mañana siguiente lo alcanzé y confirmé que sí, sus acordes vocales todavía estaban triturados. Ambos documentos regionales, Vaucluse Matin y La Provencefue con el mismo titular: “¡Géant!” ¡Gigante!
El Tour de Francia siempre será una postal conmovedora para Francia, una destinada a mostrar al mundo los encantos únicos del país y la variada belleza pure. Hay una cierta cantidad de artificio en esta actuación, apoyándose en la imagen romántica de Francia como un país pastoral e idílico cuyos campos de lavanda y girasoles son emparejados solo por sus antiguas iglesias y calles apretadas estrechas. Pero también, Francia tiene esas cosas, y resaltarlo en la carrera es coherente con la reverencia del ciclismo y la relación activa con su historia. Los jinetes que subieron a Mont Ventoux ayer acumularon los mismos caminos que ganaron Raymond Poulidor y Eddy Merckx, la misma subida agonizante donde murió Tom Simpson. La nostalgia romántica es más que la que se requiere, es un componente esencial del deporte.
Y los ganadores de élite franceses solo son accesibles a través de la nostalgia, porque los franceses no han ganado una de sus propias giras en 40 años. En esas cuatro largas décadas, los jinetes de Irlanda, Luxemburgo y Australia han ganado, pero no un jinete de la ciudad. Las generaciones enteras han ido y venido sin acercarse mucho. Romain Bardet y Thomas Voeckler caminan por el paddock y son tratados como héroes por luchar duro y sufrir para honrar a la camiseta amarilla, aunque ninguno de los jinetes fue una amenaza muy seria para ganar la gira. Si no tiene ganas para celebrar, es mejor conformarse con una pérdida de pérdida valiente.
Kevin Vauquelin es acosado después de cada etapa de Hordes of Press, Jordan Jegat se está volviendo loco por llamar a la puerta de los diez primeros, y la gente habla sobre el joven Paul Seixas con tonos silenciosos, tratando de no hacer la carrera del adolescente prometedor, pero sabiendo que entrará en el deporte con expectativas imposibles. La última temporada de DesactivadoNetflix’s Conducir para sobrevivir Clone para el ciclismo, se enmarcó con lo duro que los equipos franceses lo tienen, dejado por un pelotón impulsado por fondos de riqueza soberana y tecnología inaccesible. Son explícitamente los desvalidos. Y, sin embargo, hay más jinetes franceses que los de cualquier otra nación en la gira, y el público los ama. Paret-Peintre ganar en Ventoux es la mejor validación posible que podrían haber pedido. No fue la etapa más difícil de la carrera, pero fue la más hermosa.
“Con Tim [Merlier] o remo [Evenepoel]es lo que no esperaba que ganen “, dijo Beel.” Pero con Valentin, parece que significa más “. Le pregunté dónde se clasificó la victoria,” definitivamente cerca de la parte superior “de la lista.” ¡Quiero decir, ¡fue en Ventoux! “Beel bajó la montaña con Paret-Peintre y dijo que el héroe del día estaba mal tranquilo, no en el que realmente se celebró en el momento en el momento. El momento comenzó a golpearlo.
