Desde que la NFL anunció que estaba buscando vender NFL Community y otros activos de medios, ESPN había sido visto como uno de los favoritos para llegar a un acuerdo.
Casi cinco años después, finalmente está un marco.
La NFL anunció el martes por la noche que ha firmado un acuerdo no vinculante con ESPN. Según los términos, ESPN adquirirá NFL Community, NFL Fantasy y los derechos para distribuir el canal Redzone a los operadores de cable y satélite y la liga obtendrá una participación del 10 por ciento en ESPN.
La liga y ESPN aún tienen que negociar un acuerdo closing y obtener la aprobación de los propietarios de la NFL. El acuerdo también tendrá que someterse a aprobaciones regulatorias.
“A veces, las grandes cosas tardan mucho en llegar al punto en que es correcto. Y ambos sentimos que es en esta etapa”, dijo el comisionado de la NFL Roger Goodell en una llamada con Related Press.
Junto con la venta de NFL Community, la NFL y ESPN tendrán un segundo acuerdo de no vinculación en el que la NFL se licenciará para ESPN cierto contenido de la NFL y otras propiedades intelectuales que puede ser utilizada por NFL Community y otros activos que se han comprado.
“Hemos estado hablando de eso en serio durante los últimos años. Pero, curiosamente, comenzamos a hablar sobre esto hace más de una década, pero nada realmente terminó sucediendo. Y volvimos a hacerlo cuando regresé a Disney después de mi jubilación”, dijo el CEO de Disney, Bob Iger, en una llamada con la AP.
Se espera que ESPN lance su servicio directo al consumidor antes de finales de septiembre. El servicio daría acceso a los cortadores de cordones a todos los programas y redes ESPN por $ 29.99 por mes. La adición de más programación de la NFL aumenta el valor.
Muchos espectadores recibirán el servicio de forma gratuita como parte de su suscripción a los servicios de cable, satélite y más transmisión.
“Cuando regresé a Disney y evalué esencialmente el futuro de ESPN, quedó claro que ESPN tuvo que lanzar un producto más grande y más robusto y digital o directo al consumidor, no solo por el negocio de ESPN, sino por el fanático de los deportes”, dijo Iger. “Y obviamente, cuando comienzas a pensar en el contenido deportivo de alta calidad, tus ojos inmediatamente se dirigen en la dirección de la NFL porque realmente no hay nada más valioso y más fashionable que eso”.
NFL Community, que tiene casi 50 millones de suscriptores, sería propiedad y operó por ESPN y se incluiría en el producto directo al consumidor de ESPN.
ESPN distribuiría el canal Redzone de la NFL a los operadores de cable y satélite. Sin embargo, la NFL continuará poseiendo, operando y producir el canal, así como retener los derechos para distribuir el canal digitalmente. ESPN también obtendría derechos sobre la marca Redzone, lo que significa que los canales Redzone para el fútbol universitario y el baloncesto u otros deportes podrían llegar en el futuro.
El fútbol de fantasía de la NFL se fusionaría con el fútbol de fantasía de ESPN, dando a ESPN el juego oficial de fútbol de fantasía de la liga.
NFL Community seguirá emitiendo siete juegos por temporada. Cuatro de los juegos de ESPN, incluidos algunos que están en ventanas superpuestas los lunes por la noche, se trasladarían a NFL Community. ESPN licenciará tres juegos adicionales que se llevarán a cabo en NFL Community.
Lo que recibe la NFL (y retiene)
La liga obtiene una participación del 10 por ciento en ESPN. Aidan O’Connor, vicepresidente senior de la firma de advertising and marketing de Prosek Companions, estima que el valor de eso sería de C $ 3.0 mil millones a C3.4 mil millones.
ESPN actualmente es un 80 por ciento propiedad de ABC Inc. como una subsidiaria indirecta de Walt Disney Firm. El otro 20 por ciento es propiedad de Hearst. Una vez que el acuerdo sea oficial y aprobado, el desglose de ESPN será del 72 por ciento ABC Inc., el 18 por ciento Hearst y el 10 por ciento de la NFL.
Esta no es la primera vez que la liga tiene una participación de capital en un negocio digital o de comunicaciones. Tenía eso en el pasado con Sirius Satellite tv for pc Radio y Sportsline. La NFL también podría tener equidad en la recientemente formada “Paramount Skydance Company”, que posee CBS, debido a la asociación de la liga con Skydance.
“Esto es nuevo en cuanto a un socio que ahora opera un negocio que construimos, corrimos y crecimos”, dijo Hans Schroeder, vicepresidente ejecutivo de distribución de medios de la NFL. “También volverá a ser un poco nuevo con algunas de las dinámicas aquí, pero continuaremos equilibrando eso de manera realmente la longitud del brazo donde pensaremos en cómo administramos y trabajamos a todos nuestros socios”.
La liga continuará poseiendo y operando películas de la NFL, NFL+, NFL.com, los sitios net oficiales de los 32 equipos, la pink de podcasts de la NFL y el canal Quick NFL (un canal de transmisión gratuito con anuncios).
“Los movimientos se alinean con la larga ambición de la NFL de alcanzar los ingresos anuales de C $ 34 mil millones para 2027, un objetivo establecido por primera vez en 2010, cuando los ingresos de la liga se situaron en aproximadamente C $ 11.7 mil millones”, dijo O’Connor. “Financieramente, el movimiento también indica a los inversores que ESPN está duplicando la diferenciación y la pegajosidad de contenido al ofrecer un producto escaso y premium en un mercado lleno de gente. Cediendo intencionalmente el patrimonio a la NFL transforma ESPN de un licenciatario de medios en un verdadero socio de plataforma, con pocas propiedades que rivalizan en términos de importancia cultural de importancia cultural, nombramiento de la audiencia, alcance de la audiencia y la eficiencia de monetización”.
Es possible que los espectadores no vean ningún impacto inmediato hasta el próximo año una vez que todo esté aprobado.
Además de ESPN, el mayor ganador en esto podría ser NFL Community, que había visto reducciones en la programación unique en los últimos dos años. “Acceso complete”, el programa insignia de la pink desde su lanzamiento en 2003, terminó en mayo de 2024 en medio de una serie de despidos y movimientos de reducción de costos. “Good Morning Soccer” también se mudó de Nueva York, donde había estado desde su inicio en 2016, al sur de California el año pasado.
NFL Community se mudó a una instalación de transmisión al otro lado de la calle del Sofi Stadium en Inglewood, California, en 2021.
“Lo que es emocionante para nosotros es que hemos puesto mucho en la pink. Creo que ha sido muy efectivo para los fanáticos. Sabemos que está en buenas manos”, dijo Goodell. “Son innovadores, reconocen una gran producción y saben cómo producirla. Harán un trabajo fantástico al operar la pink y llevarla a otro nivel”.
