Tal vez crees que una revancha entre dos equipos que jugaron lo que podría ser las finales de la WNBA más emocionantes en la historia de la liga debería haber llegado antes del penúltimo día de julio. Sin embargo, a veces es mejor para estas cosas a fuego lento, y en este caso el tiempo fuera sirvió bien a todos. La temporada 2025 de la WNBA ha tenido meses para establecerse en sí misma, para superficial de narraciones convincentes y jugadores interesantes, y aquí al comienzo de la carrera de tramo hay una historia que importa más que todos los demás: hay dos grandes equipos en esta liga, y luego hay todos los demás.
Antes del miércoles por la noche, el New York Liberty y Minnesota Lynx no se habían visto desde el Juego 5 de las Finales de 2024, lo que llevó una serie entretenida y dura a un closing descuidado y algo decepcionante. Desde entonces, han mantenido sus perchas en la cima de la liga: la libertad entró en el juego de anoche en Minneapolis con un récord de 17-8 y una calificación neta de 8.2, el segundo mejor en la liga. El Lynx llevó consigo un récord de 23–4 y una calificación neta brillante de 13.2. La anticipación de esta revancha se redujo un poco por la ausencia de Breanna Stewart, quien está fuera de la alineación de la Libertad mientras se trata de un hematoma de hueso en la rodilla. Pero estos equipos son lo suficientemente buenos y profundos como para convertir cualquier reunión entre ellos en un espectáculo, y eso es exactamente lo que hicieron en la victoria de Minnesota 100-93.
Con los tres grandes de Nueva York cortados a un gran dos, Sabrina Ionescu se encargó de atacar la defensa del lince desde todos los ángulos que pudo encontrar. Presentó la oportunidad de eliminar parte del mal hedor que su actuación de 1 de 19 en el Juego 5 de las finales que quedaron, Ionescu hizo bien. Terminó con 31 puntos en 11 de 20 disparos, gracias a una actuación agresiva que no dependía demasiado de su tiroteo externo. Pasó gran parte del juego entrando en la pintura con un defensor recién benado en su cadera antes de terminar en el borde o lanzar un flotador. Marine Johannes, elevada a la alineación inicial para ser el compañero de Ionescu en la pista trasera, contribuyó con 14 puntos y algunos de sus triples típicamente audaces.
Sin embargo, esta liga aún pertenece a los grandes, y sin Stewie la libertad no tenía forma para lidiar con el suministro aparentemente interminable de longitud y habilidad de Minnesota. Naphesa Collier siguió pasando hacia el premio MVP con 30 puntos y nueve rebotes en 11 de 16 tiros. Algunas de las cosas que le hizo al pobre Leonie Fiebich fueron crueles e inusuales. Kayla McBride fue 5 de 9 de tres para terminar con 24 puntos, y Alanna Smith, como de costumbre, mantuvo todo junto. En la tarea de la tarea defensiva más difícil de su equipo, mantuvo a Jonquel Jones a solo 12 puntos. Smith anotó 12 puntos propios para ir junto con cinco rebotes, tres asistencias y tres bloqueos.
La puntuación de la caja da la impresión de que esta fue una victoria bastante cómoda para el Lynx, y sobre todo lo fue. Minnesota disparó 48 por ciento desde el rango de tres puntos, conectándose en 15 tiros de la temporada. Collier no pudo ser detenido, e incluso el desastroso desempeño de disparos de 1 de 13 de Courtney Williams apenas dolía, dado que pudo intervenir con 13 asistencias y nueve rebotes. Pero la libertad, como a menudo (y molestamente, dependiendo de su perspectiva) lo hacen, encontró suficiente jugo al closing del juego para hacer que un rendimiento horrible se vea mejor de lo que period y para darle a Minnesota algo en lo que pensar. Minnesota aumentó 92-77 con tres minutos para jugar, momento en el que la Liberty realizó una carrera de 11-0 resaltada por un pie de 31 pies de Ionescu, un retroceso de 25 pies de Johannes y un tiro en el banco de 23 pies de Ionescu.
Collier resolvió las cosas con una jugada de tres puntos para darle a Minnesota una ventaja de siete puntos con menos de un minuto para jugar, momento en el que se convirtió en el momento de comenzar a mirar hacia el futuro. El juego del miércoles por la noche fue solo el primero de un cuarteto que el Lynx y Liberty completarán antes de finales de agosto. Se verán nuevamente el 10 de agosto, el 16 de agosto y el 19 de agosto. Las Libs tendrán un consumo de espalda contra las chispas y los ases entre el primer y el segundo juego de la serie, pero los Lynx no jugarán a nadie más que a la libertad a partir del 10 de agosto.
Hay muchas razones para creer que esos juegos estarán enfermo como el infierno. Todos esos problemas que la Liberty tuvo lidiar con el tamaño de Minnesota el miércoles se puede resolver a través del posible regreso de Stewart a la alineación y la llegada del alero Emma Meeseman de 6 pies 4 pulgadas. Según los informes, el reinante MVP de la Euroleague y el ex MVP de las Finales de la WNBA tienen tenía su solicitud de visa aprobada y podría unirse al equipo tan pronto como mañana. Un equipo de Liberty que debe depender de Ionescu y Johannes para fabricar ofensiva es completamente diferente del que puede rodar a Jones, Stewart y Meeseman en el piso. Minnesota podría querer analizar si es posible clonar a Alanna Smith.
