PARÍS – Cuatro horas antes de que comience la etapa closing del Tour de Francia, camino a lo largo de la última y más reciente subida de la carrera. parcours. Esto solo es posible en el curso en sí, ya que miles de fanáticos se han empacado denso contra las barreras, los afortunados que disfrutan de las mesas o lugares de la cafetería dentro de los apartamentos del segundo piso, la gran mayoría simplemente de pie y esperando ver cómo los corredores lidiarían con una novedad de París: carreras difíciles. Dos tercios del camino, un grupo de muchachos franceses que cantan se construyen a un crescendo antes de lanzar una baguette a través del curso. Un muchacho correspondiente en el lado más lejano toma un bocado de bocina del pan, y lo arroja ritualmente hacia atrás, hasta hasta que la baguette desaparezca a las exageraciones de alegría. Este es el Col de la Butte Montmartre.
París es siempre el closing de la gira, a menos que sea un año olímpico, y casi siempre es un desfile. Tres semanas después, y cada científico del jinete, mecánico y el científico del sueño con la gira, sin mencionar su cuerpo de prensa agregado con queso, está agotado y no quiere nada más que dormir durante 36 horas seguidas. La etapa closing suele ser una tostada de champán sobre las ruedas, con los ganadores de varias clasificaciones que se turnan para viajar al frente de la manada para las fotos antes de que el pelotón llegue a la ciudad y gira algunas vueltas tranquilas por los campeones de los campeones; Entonces los sprinters lo daban por última vez.
A muchos jinetes les gustaría que esa tradición haya continuado en 2025. El problema es que el circuito olímpico de carreras de carretera se centró alrededor de la torcida subida empedrada hasta Montmartre, y produjo algunas de las mejores y más hermosas carreras del año. La subida es lo suficientemente larga y dolorosa como para causar separaciones significativas, pero no tan exigente como para convertir la carrera en algo como un escenario de montaña. Además, el ambiente jubiloso en Montmartre fue demasiado especial para no intentar replicar, con los fanáticos presionados contra los jinetes en una escalada de estilo clásico belga en la ciudad natal del ciclismo, algo de lo que todos los involucrados hablaban con reverente asombro.
Los organizadores decidieron neutralizar cualquier posible Battles de GC tomando finales tiempos en el bit plano, lo que motivó aún más las carreras de un día de estilo. Aún así, dejó abierto la cuestión de si la subida resultaría lo suficientemente decisiva como para interrumpir los trenes Dash.
Lo siento, Sprinters: Lo hizo. No estás recuperando tu desfile. La primera etapa del Tour de France Montmartre fue perfecta.
En la escalada, un hombre vestido como un Pitufo me ofrece retiros de una botella de champán, una familia joven con una bandera húngara me hace tomar una foto, y cualquier grupo de fanáticos remotamente entusiastas con los que entreno mi teléfono inmediatamente con la intensidad. Todo esto sucede al sol, aunque, al igual que un clásico belga, la lluvia se está derrumbando cuando los jinetes golpean el pie de Montmartre.
Dejo la subida para absorber la atmósfera en los Campos-Elysées, lo que quiero decir en el sentido literal, ya que olvidé mi poncho. No es que le resta valor a la experiencia. Me encuentro en las barreras junto a dos chicos alemanes, y miro a sus cordones; Uno lee Florian Lipowitz, que actualmente está en la carrera y está a punto de terminar tercero. Pregunto al respecto, y el padre y el hermano de Lipowitz se presentan. Pregunto si están sorprendidos por el fuerte desempeño de su hijo, y con la confianza de las personas que han pasado toda su vida con el joven aplastador, dijeron que están impresionados pero no sorprendidos.
Una cosa extraña de un closing de París: estar de regreso en una ciudad donde el recorrido es algo que está sucediendo, no el centro del día para cada persona con la que veré o interactuaré. Alrededor de los campeones, las estaciones de metro están cerradas, y el gruñido logístico de la gira fuerza todo tipo de desviaciones, aunque más arriba, las personas solo están para hacer sus recados.
Los Champs pertenecen a los temidos VIP, a quienes se les otorga zonas de reunión cómodas con protección contra los elementos, tanto champán como quieran, y soportes de gradas. Los pases de prensa no te ponen en ningún lugar cerca de las cosas buenas, así que me conformo con un lugar a lo largo de las barreras más arriba con mi tripulación. Cuando la lluvia se intensifica, nos retiramos a la entrada con aroma a un garaje subterráneo, observando el teléfono de alguien hasta que los jinetes se acercan a las barreras, luego corremos de regreso y los vemos volar.
Un hombre corta, sí, una pierna de Jamón Serrano frente a, sí, un camión. Le pido algunos. Me grita.
La charla durante toda la semana entre los jinetes y el private fue que Tadej Pogacar lo haría en Montmartre, y anima la carrera la primera vez. Julian Alaphilippe disfruta de su ataque inútil obligatorio por el estado, para la alegría de aquellos que me estremecen a mi lado en los pisos, luego Pogacar hace su movimiento y divide el pelotón. No es tanto el tono de la subida lo que obliga a una selección, sino más bien el ancho estrecho y la conducción técnica requerida para mantenerse en posición vertical y poderosa en los adoquines resbaladizos. La próxima vez, el grupo está volado al infierno, con el ganador verde Jonathan Milan por un minuto detrás y su mejor turno Domestique Quinn Simmons ni siquiera en el frente.
Un jinete de caminata separa la computadora de su bicicleta y la arroja al suelo con ira. Querían un dash. En cambio, estamos obteniendo una carrera clásica.
El segundo ascenso lleva al grupo a seis. Con esos pocos corredores, la última vuelta Montmartre seguramente será decisivo. Matteo Jorgenson pone un cambio heroico en la parte delantera al servicio de Wout Van Aert, pinchando continuamente a Pogacar en el período previo a la subida closing, solo para merodear las piernas tanto como pueda antes de que las cosas se pongan difíciles. Pogacar va primero, pero Van Aert se pone más duro, pone un giro hercúleo, arrojó su gran cuerpo hacia los adoquines, vaciando lo poco que le ha dejado en el tanque para superar la primera y la victoria de los campeones de los campeones.
Pogacar no puede seguir, aunque se pone en un esfuerzo de juego y juega un papel crítico en hacer del closing sin precedentes algo realmente especial. Cuando Van Aert hace su movimiento, la multitud reunida kilómetros de distancia se eleva a un rugido. A todos les gusta Van Aert, un ganador prolífico y carismático en cada terreno y superficie en las carreras de bicicletas que ha regresado de una serie de lesiones graves para volver a ganar de manera genial y ser quizás el domestique más completo en el ciclismo. Él es el mejor ganador posible.
“Mi radio period solo ruido, la gente gritaba, así que no tenía concept de cuán grande period mi brecha”, cube Van Aert después. “No estaba realmente preparado para estas emociones”. Primoz Roglic, terminando su primera gira desde 2020, Juega a los fanáticos en el ascenso closing. Los jinetes se dirigieron a la línea tienen sus brazos alrededor del otro. El L’Equipe El titular cube simplemente “epique”. Horas después, hablando con el jinete Neilson Powless sobre cómo los dos fuimos de Sacramento, cube sobre el escenario, sin prevención: “¡Eso fue muy divertido!”
Mientras Van Aert cruza la línea, el sol asoma a través de las nubes. Es casi demasiado sacarina, un momento de franqueza meteorológica y metafórica. Pero eso es parte de la magia de la gira. La carrera es dolorosa la mayor parte del tiempo para los que están dentro, y es un vórtice que todo lo eat para aquellos adyacentes, sin embargo, todos los involucrados se sienten afortunados de estar allí. Las conversaciones finales del domingo terminan invariablemente con “¡Nos vemos el año que viene!” Ha sido un privilegio increíble ser una pequeña parte de ella.
Más tarde esa noche, voy en bicicleta a casa en los campeones. Todavía está cerrado, siendo despejado de sus barreras finales. El barredor bulevar es el lugar perfecto para organizar una carrera de bicicletas, y no puedo creer que hayan encontrado una manera de mejorarlo.
