WATKINS GLEN, NY – La última victoria de Shane Van Gisbergen en la serie principal de NASCAR fue tan histórica como emocional.
Con su padre, Robert, a la mano por primera vez este año, el nativo de Auckland, Nueva Zelanda, estableció un récord de novato de la Copa de la Copa con su cuarta victoria, expulsando la competencia nuevamente en Watkins Glen Worldwide.
“Es sorprendente tenerlo aquí”, dijo Van Gisbergen, quien vio a su padre por última vez mientras visitaba su casa durante las vacaciones de Navidad. “Ha sido un año muy difícil y difícil para papá, y no ha podido viajar, así que tenerlo aquí durante las próximas tres semanas y compartir esto con él, es increíble”.
Tan sorprendente como la temporada de novato de Van Gisbergen en la serie de la Copa.
El piloto de carreras de pista se unió a Chase Elliott y el miembro del Salón de la Fama de NASCAR, Jeff Gordon, como los únicos pilotos que ganaron cuatro carreras consecutivas de la Copa en caminos o campos callejeros.
A diferencia de sus victorias anteriores en la Ciudad de México, Chicago y Sonoma, Van Gisbergen no pudo comenzar desde la pole place después de ser superado por Ryan Blaney. Después de calificar en segundo lugar, Van Gisbergen agachó su tiempo y tomó su primera ventaja el 25 de la carrera de 90 vueltas. Luego se instaló en un ritmo típicamente impecable y suave en el curso de carretera de 2.45 millas.
“Soy un tipo muy afortunado de conducir para un grupo increíble de personas y simplemente ejecutar”, dijo Van Gisbergen. “El día se fue perfectamente”.
El novato de 36 años hizo su última parada en containers con 27 vueltas restantes y cicló en primer lugar en la vuelta 74 de una carrera limpia con solo tres banderas amarillas. Al navegar a una gran ventaja mientras lidera las últimas 17 vueltas, Van Gisbergen venció a Christopher Bell por 11.116 segundos.
“Estoy emocionado porque hemos estado luchando un poco”, dijo Bell. “Solo tratar de ejecutar las carreras ha sido difícil para nosotros, así que realmente es increíble tener un buen día. Frustrado para que nuestros traseros pateen nuestros traseros (Van Gisbergen). Está haciendo un muy buen trabajo”.
Con cinco victorias en solo 38 inicios de carrera en la serie Premier de NASCAR, Van Gisbergen Trails solo Elliott (siete victorias) y Kyle Larson (seis) entre los conductores activos en los cursos de calles o carreteras. También es el más rápido a cinco victorias en la Copa desde el legendario Dan Gurney, quien ganó su quinta carrera en su 13 ° comienzo en enero de 1968.
La victoria validó la decisión de Trackhouse de firmar a Van Gisbergen con una extensión de contrato de varios años la semana pasada. Empinado con Denny Hamlin para el liderazgo de la serie en victorias, Van Gisbergen posee la semilla número 2 en los playoffs con dos carreras restantes en la temporada common.
La primera ronda se llevará a cabo en tres pistas ovales, donde el inexperto Van Gisbergen, que corrió exclusivamente en cursos de carretera y callejones mientras ganó tres campeonatos en los Supercars con sede en Australia, tiene un last promedio de 26.9 este año.
“No va a ser fácil, eso es seguro”, dijo Van Gisbergen sobre su perspectiva de playoffs. “En la primera ronda, son algunas pistas zurdas muy difíciles para mí, pero estoy mejorando en eso, y me estoy disfrutando, y es un desafío. Es por eso que estamos aquí, y tendremos una grieta adecuada”.
El finalista del tercer lugar, Chris Buescher, mejoró a 34 puntos por delante de Roush Fenway Keselowski, su compañero de equipo de carreras Ryan Preece en la batalla por el último lugar en los playoffs.
Buescher superó a Van Gisbergen en la última vuelta para ganar en Watkins Glen el año pasado. Su equipo adaptó su estrategia el domingo para acumular puntos en el escenario en lugar de seguir la estrategia orientada a la victoria utilizada por Van Gisbergen.
“El año pasado, no tuvimos que lidiar con el lado de los puntos de las cosas, así que trajimos un auto de carrera rápido y lo hicimos posible”, dijo Buescher. “Tuvimos un auto de carrera realmente rápido nuevamente, simplemente aprovechó la oportunidad para capitalizar algunos puntos de escenario grandes temprano”.
Fue otra carrera frustrante para Ty Gibbs, quien le dio a John Hunter Nemechek al last de la etapa 2 y luego se quejó del manejo y la estrategia de su Toyota No. 54. El director de la Competencia de Racing de Joe Gibbs, Chris Gabehart, quien recientemente comenzó a trabajar como estratega y consultor del equipo de Gibbs, radiografió al conductor para “permanecer en el juego” después del nemtekek naufragio y luego se puso en cuenta después de que Gibbs cuestionó la estrategia de su equipo.
“Estoy seguro de que tienes una muy buena comprensión del inside del auto”, dijo Gabehart a Gibbs en la radio. “Por lo tanto, puede llamar a la estrategia si lo desea, o podemos seguir rodando”.
Gibbs, el nieto del propietario del equipo Joe Gibbs, terminó 33 y permaneció sin victorias desde que se mudó a la copa después de ganar el Campeonato 2022 Xfinity Collection. Los compañeros de equipo Chase Briscoe, Denny Hamlin y Christopher Bell se han clasificado para los playoffs con victorias esta temporada.
La serie de la Copa competirá el sábado en Richmond Raceway, que será el anfitrión de su único fin de semana de carrera de NASCAR esta temporada. El óvalo de 0.75 millas tenía dos carreras anuales en el horario de la Copa de 1959-2024.
