A los 35 años, Jozy Altidore parece que aún podría ser un puñado en el campo de fútbol. Pero el ex delantero estrella del FC de Estados Unidos y Toronto está dejando su huella en la sala de juntas en estos días.
Altidore es un copropietario de los Buffalo Payments de la NFL con inversiones en TGL y Bay FC de Golf de la Liga Nacional de Fútbol Femenino entre su cartera. Está involucrado en el Programa Mundial de Alimentos, ayudando a entregar más de 100,000 comidas escolares el año pasado en Haití, la tierra de sus padres.
“Ha sido un torbellino”, dijo sobre sus esfuerzos empresariales. “Pero de la mejor manera posible. Estoy aprendiendo mucho. Tengo una energía nueva y estoy realmente emocionado”.
Se ha llevado el tiempo prepararse y adaptarse a su nuevo trabajo diario.
“Fue un proceso interesante porque todos, creo, a medida que los jugadores llegan al punto de que comiencen a pensar en lo que sigue”, dijo en una entrevista. “No creo que realmente haya hecho tan cuidadosamente como debería. Cuando llegué aquí (en Toronto), puse tanto en ser parte del grupo que cambia la franquicia y nos puso en el mapa.
“No piensas en ‘Hola, tengo 25, 26 años y la siguiente fase está ahí'”.
Altidore acredita al ex compañero de equipo de Toronto, Sebastian Giovinco, ahora asesor y embajador especial en el membership, por ayudarlo a comenzar con los planes profesionales posteriores al juego.
“Seba fue como ‘Hola, tenemos que comenzar a pensar en esto'”, recordó.
Mientras jugaba en Toronto, Altidore obtuvo un título de negocio a través de la asociación de Main League Soccer con la Universidad Southern New Hampshire (Canadian Thow Akindele fue el primer jugador en graduarse de SNHU a través de la asociación).
El corpulento delantero ocupa el segundo lugar en goles para Toronto con 79 goles en todas las competiciones de 2015 a 2021. Solo Giovinco, con 83, tiene más en colores de TFC.
Altidore ocupa el quinto lugar en apariciones en el membership con 173.
Altidore también jugó en los Estados Unidos (Crimson Bulls, Nueva Inglaterra), España (Villarreal, Xerez CD), Inglaterra (Hull Metropolis, Sunderland), Turquía (Bursaspor), Países Bajos (AZ Alkmaar) y México (Puebla).
Altidore, que permanece en el ojo público con 243,000 seguidores en Instagram y unos 797,000 en X, fue una gran parte de los años de gloria de Toronto.
Ignorando un tobillo, marcó el gol decisivo contra Columbus en el Juego 2 de la ultimate de la Conferencia Este 2017. Luego anotó en una victoria por 2-0 sobre Seattle para izar el trofeo en BMO Discipline, ganando honores MVP en el juego de campeonato.
Altidore se convirtió en parte de la tradición de TFC con un discurso conciso pero épico después del desfile de la victoria del equipo.
“Solo quiero hacerles saber que he estado festejando desde el sábado … y bebé, estoy tfc hasta que muera”, dijo Altidore, claramente sintiendo dolor dos días después del juego de campeonato.
Altidore dejó caer el micrófono y luego comenzó a bailar con sus compañeros de equipo.
En el frente internacional, Altidore fue miembro de los equipos de la Copa Mundial de EE. UU. En 2010 y ’14. Fue el segundo jugador del equipo nacional de EE. UU. En ganar 100 gorras y el tercero en marcar más de 40 goles (41).
Altidore, quien terminó su carrera como jugador en 2022 con el Puebla de México después de un período con la Revolución de Nueva Inglaterra, terminó con 42 goles y 14 asistencias en 115 apariciones internacionales.
La Copa Mundial siempre ha ocupado un lugar especial para Altidore. Se metió en el fútbol durante la Copa Mundial ’94 en los Estados Unidos con su padre grabando cada juego.
Padre e hijo planean disfrutar de la Copa Mundial 2026 junto con el torneo ampliado de 48 equipos en los Estados Unidos, Canadá y México.
“Ahora viene el círculo completo donde ahora podemos disfrutar de esta Copa del Mundo juntos. Es un poco surrealista … me da la piel de gallina”, dijo.
Mientras Altidore disfrutaba de su tiempo en Toronto, las cosas se agriaban durante la temporada 2021 cuando tenía unas ocho semanas en outs con el membership después de una confrontación con el entonces entrenador Chris Armas.
En ese momento, Altidore se negó a detallar las razones detrás del desacuerdo. Pero años más tarde, confirma que su insatisfacción fue impulsada por la renuencia del membership a darle a su joven talento la oportunidad de brillar.
“Ojalá lo hubiera manejado de manera diferente, pero teníamos tantos jugadores jóvenes … (que) que sentí que podría tener en ese momento tener más oportunidades”, dijo.
Altidore pasó el tiempo entrenando por su cuenta, lejos del primer equipo. Pero regresó a la refriega después de que Armas fue despedido después de un inicio de temporada 1-8-2.
Anotó en su primer juego, un empate 1-1 con Orlando que marcó el primer juego de TFC en BMO Discipline desde el 1 de septiembre de 2020, debido a la pandemia y el primero con los fanáticos en las gradas desde el 7 de marzo de 2020. Altidore, golpeando la cresta en su jersey y sus compañeros de equipo se dirigieron al rincón sureste del Pitch En Masse para celebrar.
Altidore, quien ahora hace su hogar en el sur de Florida, cube que él y Armas han hablado.
Toronto y TFC permanecen cerca del corazón de Altidore.
“A nivel profesional, sería genial involucrarse en Toronto FC de alguna manera, para ser honesto”, dijo. “Se podría decir que es un membership de mi vida, en cierto modo, en términos de la cantidad de tiempo que pasé aquí.
“No esperaba que me impactara de la manera en que afectó a mi familia … Tengo tantos amigos aquí. Y ver dónde está creciendo el fútbol en este país, hay una gran oportunidad. Entonces, ¿por qué no querría ser parte de eso? Especialmente para tener la oportunidad de retribuir a un lugar que se le da tanto a usted”.
