El inminente clasificatorio de la Liga de Campeones de los Rangers contra Panathinaikos casi se siente como una interrupción grosera este verano.
La ciudad de Portrush ni siquiera volverá a la normalidad después de la conclusión del Abierto el lunes cuando Russell Martin toma su asiento en la sala de medios de Auchenhowie antes de la primera etapa del segundo empate de clasificación de su equipo la noche siguiente.
Los días en que el fútbol tradicionalmente despejaron el escenario para otros deportes durante un par de meses, han desaparecido.
Martin podría ser perdonado por sentir que este juego viene un poco demasiado rápido.
Fue nombrado sucesor de Barry Ferguson el 5 de junio. Los jugadores solo regresaron para el entrenamiento de pretemporada el 23 de junio y ha habido un torbellino de actividad de transferencia desde entonces, predominantemente entrante.
Ahora aquí estamos, a mediados de julio, contemplando un partido de la suma importancia al comienzo de una nueva period.
Russell Martin necesita transmitir su mensaje a sus jugadores rápidamente esta pretemporada
El nuevo jefe de los Rangers solo ha tenido unos pocos partidos amistosos para preparar su equipo
Martin lideró el camino en el entrenamiento la semana pasada con el clasificatorio de la Liga de Campeones de su equipo en el horizonte
A pesar de que Philippe Clement soportó la pesadilla del fiasco del Ibrox Constructing Works el verano pasado, al menos tuvo un sabroso viaje a Tynecastle para meterse antes de que su lado se enfrentara a Dynamo Kiev en la ciudad polaca de Lublin.
Martin habrá tenido amistosos contra Membership Brugge y Barnsley y algunos partidos de puerta cerrada antes de llegar a los negocios. Puede hacer tantas sesiones de entrenamiento doble como desee en el calor del parque de San Jorge. Nada prepara a los jugadores para partidos competitivos como partidos competitivos.
Los libros de historia están llenos de historias de casi fallas y calamidades para los clubes escoceses en esta coyuntura brutalmente temprana y los Rangers tienen muchas de sus propias entradas que preferirían olvidar.
En 1998, el equipo de Dick Advocaat ensamblado en el campo salió al campo por primera vez contra el equipo irlandés Shelbourne en el Parque Prenton de Tranmere. Tenían tres goles hasta el atuendo a tiempo parcial dentro de una hora antes de encontrar sus patas de mar y reunirse a una victoria por 5-3.
Una década después, recién saliendo de perder la remaining de la Copa de la UEFA ante Zenit St Petersburg en Manchester, los hombres de Walter Smith se estrellaron por la Liga de Campeones al perder 2-1 ante FBK Kaunas después de una pierna en casa sin goles. “De lo chic a lo ridículo”, dijo con tristeza esa noche en Lituania.
Lo más infamemente, hace ocho años, el viaje de Pedro Caixinha a Luxemburgo terminó en una humillación abyecta mientras estaba parado en arbustos mientras protectaba con seguidores iracados. El triunfo agregado de los Programes Niedercorn fue aún más notable por el hecho de que los Rangers ganaron por poco el primer partido en Glasgow.
Incluso con ese juego contra Hearts cortando la cinta en la temporada pasada, el equipo de Clement todavía se quedó corto contra un equipo de Kiev cuyas limitaciones quedaron al descubierto por su eventual 34º lugar en un grupo de 36 equipos de la Europa League.
Dynamo se clasificó en el puesto 77 en el rating de los clubes de la UEFA y desde entonces ha pasado al 113.
Panathinaikos son actualmente 94º, más de 17 lugares en el espacio de un año a fondo de una impresionante carrera hasta los últimos 16 de la liga de la conferencia. Todo apunta hacia ellos como una nuez más difícil de romper.
Si bien Martin tomará un poco de aliento al conocer a los griegos no comienzan su propia campaña de la liga hasta la tercera semana de agosto, están saliendo de una ardua pretemporada en Austria que los ha visto enfrentarse cara a cara con Schalke y Braga.
El equipo de Rui Vitoria terminó segundo detrás de Olympiacos en la carrera por el título la temporada pasada y cuenta con una serie de actos de clase, incluido el atacante internacional serbio Filip Duricic.
La tarea de progresar a la próxima ronda de calificación ciertamente se siente muy lejos del presentado por los aspirantes macedonia Shkupi en 2018, en specific la última ocasión en que un gerente de los Rangers, a saber, Steven Gerrard, hizo su debut en Europa.
Francamente, si algún ocupante del asiento caliente de Ibrox se ha enfrentado a una tarea más dura de la noche de apertura a lo largo de los años, entonces nadie puede recordarlo.
Martin necesitará que todos sus jugadores experimentados se suban al plato. Aunque Leon Balogun y Vaclav Cerny, dos de los mejores artistas del año pasado, han avanzado, todavía está el núcleo del equipo que alcanzó los cuartos de remaining de la Europa League la temporada pasada: los posees de Cyriel, James Tavernier y John Souttar.
La especulación que vincula a los posees con un traslado a Aek Atenas continúa girando pero, tal como están las cosas, el delantero viajará a esa extensa ciudad como jugador de los Rangers.
Además de los objetivos de los posees, puede comprender la renuencia de Martin a separarse del joven de 30 años. Solo uno de los siete jugadores que ha firmado hasta la fecha, Nasser Djiga, ha probado previamente el fútbol europeo mientras jugaba para Pink Star Belgrade.
Por el contrario, un equipo de Panathinaikos que se mantuvo suyo contra los gustos de Ajax y Lens la temporada pasada, está llena de operadores experimentados a ese nivel.
Se esperaría que Max Aarons y Joe Rothwell, quienes se hayan unido a los Rangers de la Premier League Bournemouth, busquen inmediatamente en casa en el escenario europeo.
Djeidi Gassama, quien se acaba de unirse desde Sheffield Wednesday en el Campeonato, también debería dar cómodamente el paso adelante si está disponible y seleccionado.
Pero queda por ver cómo Thelo Aasgaard y Emmanuel Fernández, quienes estaban jugando en el tercer nivel inglés con Luton y Peterborough respectivamente la temporada pasada, unen el obvio salto en la calidad.
Lo mismo se aplica a Lyall Cameron, en specific el único escocés entre los siete reclutas de verano de Martin. Lo suficientemente bueno para jugar en la Premier League durante su tiempo con Dundee, el jugador de 22 años también debe demostrar que puede cortarlo en el escenario continental.
En la tarea de cambiar la fortuna de un equipo que se ha convertido en extraños para el éxito en los últimos tiempos, Martin no tuvo más remedio que cambiar tanto del private en poco más de un mes.
Aunque todavía tímido en la ronda docena de jugadores que Clement trajo el verano pasado, ha lanzado muchos dardos en el tablero. El fútbol es el fútbol, es possible que no todos se queden.
Para el momento en que su equipo sale de la enviornment de Ibrox por primera vez la próxima semana, es imperativo que su viaje a Grecia por la segunda pierna cuente para algo.
La etapa grupal de la Liga de Campeones es principalmente donde los nuevos propietarios estadounidenses de los Rangers sienten que pueden cumplir con su inversión. No importa cuán ardua parezca esta tarea para el nuevo hombre al timón, un fracaso para despejar el primer obstáculo claramente no está en su pensamiento.
