INDIANAPOLIS – Caitlin Clark y Paige Bueckers produjeron líneas de estadísticas notablemente eficientes en su primer enfrentamiento profesional el domingo.
El resultado ultimate no fue tan cercano.
Clark ayudó a Indiana a dominar el segundo cuarto, liderando la fiebre más allá de los Dallas Wings 102-83. Clark tuvo 14 puntos y un máximo de 13 asistencias, necesitando solo 25 minutos para ganar el 19 ° doble doble de su carrera de dos años. Bueckers terminó con 21 puntos, cuatro rebotes, cuatro asistencias y cuatro pérdidas de balón en 33 minutos en un enfrentamiento cara a cara que estuvo a la altura de la exageración de las últimas dos selecciones generales No. 1.
“Es divertido verlo, no como un oponente en la otra línea lateral. Pero para muchos jugadores jóvenes, que entran en esta liga, hay una curva de aprendizaje”, dijo la entrenadora de fiebre, Stephanie White.
“Y lo rápido que lo descubren siempre es interesante de ver. Paige, lo descubrió”.
Se suponía que el muy esperado enfrentamiento entre Clark y Bueckers tendrá lugar el 27 de junio en Dallas. Pero Clark, el Novato del Año del año pasado, se perdió el juego con una ingle de la izquierda lesionada. Indiana todavía ganó 94-86 a pesar de que Bueckers terminó con 27 puntos, seis asistencias, dos robos y dos bloqueos.
Entonces los fanáticos de la WNBA esperaron hasta el domingo su próxima oportunidad.
La Ronda 1 tuvo lugar en Indianápolis, que está a poca distancia de sus respectivas ciudades de origen en Iowa y Minnesota. Anteriormente se enfrentaron en la Ultimate 4 de 2024 cuando Clark ayudó a Iowa a recuperarse más allá de UConn 71-69 para llegar al juego de campeonato nacional.
Sí, Clark volvió a tener la ventaja el domingo, pero Bueckers también demostró por qué muchos la consideran la favorita del Novato del Año de este año: no tiene miedo de mezclarlo con nadie, incluido Clark, a nivel profesional.
“Solo estamos tratando de ser agresivos, leer lo que están haciendo las defensas, salir en transición y hacer lo que hemos estado haciendo”, dijo Bueckers después de igualar el primer trimestre de siete puntos de Clark. “Mis compañeros de equipo están haciendo un gran trabajo que establece pantallas, que me abran”.
La fiebre, que fue el equipo joven y prometedor de la temporada pasada, ciertamente hizo que fuera más difícil el resto del camino para Bueckers & Co.
Bueckers fue 9 de 15 desde el piso y 2 de 4 desde más allá del arco, mientras que las luchas de tiro de Clark continuaron.
Clark tenía 4 de 12 desde el campo y 2 de 7 en tres, pero también tenía cinco robos.
La mayor diferencia: la capacidad de Clark para involucrar a los compañeros de equipo.
Indiana terminó con 30 asistencias en 40 canastas, incluida una a mitad del segundo cuarto que comenzó con un bloqueo de Clark. El centro de estrellas Aliyah Boston agarró la pelota, se lo llevó a Clark, quien inmediatamente azotó un pase perfecto en forma de landing sobre las manos extendidas de un defensor y en manos de Sophie Cunningham para una bandeja a mitad del segundo cuarto.
La jugada comenzó una carrera de 14-5 que puso a Indiana en management y permitió que la fiebre anotara 64 puntos de la primera mitad de la liga.
Sin embargo, Clark le dio a la fiebre un breve susto, con una incómoda colisión con el puntal de baloncesto en una bandeja perdida. Se quedó momentáneamente y dejó el juego durante unos minutos antes de regresar para ayudar a Indiana a entregar el golpe de nocaut.
“Pensé que mi juego period realmente bueno, no había razón para que yo disparara tanto”, dijo Clark. “Cuando tenemos cinco personas en cifras dobles, seremos bastante difíciles de superar. Estábamos haciendo clic en todos los cilindros, moviendo bien la pelota, llegando a la siguiente acción”.
Los fanáticos no tendrán que esperar tanto tiempo para una revancha. Bueckers y Clark estarán en equipos opuestos en el juego All-Star del sábado en Indianápolis, y también se reunirán dos veces en agosto.
