BOSTON-Caitlin Clark luchó en su primera visita a Boston, una actuación que no parecía estropear el estado de ánimo de los fanáticos que llenaron TD Backyard el martes por la noche para un raro juego de la WNBA en la casa de los Celtics y Bruins.
En lugar de Fortunate the Leprechaun y el parquet icónico de los Boston Celtics, el piso del jardín presentó los logotipos de la WNBA y Connecticut Suns, el único equipo de Nueva Inglaterra de la liga, ya que organizaron un juego en Boston por segundo año consecutivo.
Ambos han sido vendidos de 19,156, las multitudes más grandes para ver un juego de baloncesto en la historia del edificio. Y este año, fue la fiebre visitante de Indiana y su estrella de la ruptura que la mayoría de ellos estaban allí para ver.
“Es una gran oportunidad para que las personas en la ciudad, o los fanáticos de la zona, vengan y apoyen un equipo aquí”, dijo Clark antes del juego. “No tomas estas oportunidades por sentado. Siempre es divertido ir a una nueva area en un nuevo lugar y disfrutarla”.
Los fanáticos que llevaban el número 22 de Clark se llenaron de la cancha antes del juego tratando de obtener su autógrafo, agitando su camiseta o letreros caseros mendigando una selfie. Entre los asistentes estaban Celtics Jaylen Brown y Georges Niang, Bruins Jeremy Swayman y Mason Lohrei, el lanzador de los Medias Rojas Lucas Giolito y el gobernador de Massachusetts Maura Healey.
Clark fue al banco con una aparente lesión en la pierna en el último minuto de la victoria 85-77 de Indiana Fever sobre el Sol de Connecticut el martes por la noche.
Clark anotó 14 puntos en 4 de 14 disparos, agregando siete asistencias y ocho rebotes para la fiebre, que se alejó en el cuarto trimestre para ganar. Ella cometió una de sus cinco pérdidas de balón en la primera posesión de la fiebre y otra cuando pisó la banca al closing del tercer cuarto, protegido demasiado de cerca para lanzar uno de sus triples de logotipo.
Fue 1 por 7 desde más allá del arco y no se conectó en un 3 hasta que le dio a la fiebre una ventaja de 80-71 con tres minutos restantes, su mayor ventaja del juego.
Cuando salió de la cancha al closing, parecía estar llorando y agarrándose la pierna derecha. Clark perdió cinco juegos recientemente y otros cinco a principios de la temporada con lesiones en las piernas izquierdas.
Natasha Howard anotó 18 puntos con 13 rebotes para Indiana. Tina Charles tuvo 21 puntos y 11 rebotes para The Solar, quien venció a Los Angeles Sparks en Boston frente a una multitud agotada el año pasado, pero se topó con un récord de 3-19 esta temporada, el peor de la liga.
Clark dijo antes del juego que se tomó el tiempo para apreciar la oportunidad de jugar en un edificio donde se había escrito tanta tradición de baloncesto. La nativa de Iowa dijo que creció con respecto a los Celtics como organización, a pesar de que ahora se considera una fanática de los Indiana Pacers.
“Los Celtics son una de las principales organizaciones de la NBA”, dijo. “Y después de haber ganado un campeonato hace dos años, es genial estar en este edificio y rodearte de la grandeza que ha jugado en esta area”.
Los Celtics lo ganaron todo en 2024 disparando un número récord de triples de la NBA, algo que Clark, cuyo tiroteo de larga distancia la convirtió en una estrella de los Hawkeyes y en sus primeros dos años en la WNBA, podría apreciar.
“Soy fanático de los Pacers. Solo quiero aclarar eso. Pero a medida que he estado creciendo, han sido un equipo divertido para apoyar”, dijo. “Son muy divertidos de ver. Disparan muchos 3, que tal vez la gente argumenta. Pero para mí, creo que es divertido. Disfruto eso. Creo que es un gran estilo de baloncesto”.
Clark dijo que nunca había estado en Boston y que le hubiera gustado disfrutar de un juego de los Medias Rojas en Fenway Park, pero el béisbol está apagado para el descanso de las estrellas. Buscó en Tiktok cosas que hacer en Boston, pero tendrá que esperar hasta la próxima.
“Parece una ciudad increíble”, dijo. “Me encantaría volver aquí y explorar un poco más en la historia y todas las cosas increíbles que puedes hacer”.
Eso podría pasar un tiempo, porque la ciudad que alberga un campeonato de 18 NBA sin precedentes no tiene un equipo en la WNBA; Los Solar son el único representante de la liga en Nueva Inglaterra, el lugar de nacimiento del baloncesto.
El Aliyah Boston de Fever Fever, tres veces Jugador del Año de los Massachusetts, mientras estaba en la Academia Worcester antes de ganar un campeonato de la NCAA en Carolina del Sur, dijo que creía que su ciudad homenajeada podría apoyar a un equipo de la WNBA.
“Cuando miras la atmósfera para los Celtics, cuando miras la atmósfera de los dos juegos de jardín TD que ahora hemos tenido, se ha agotado. Ha sido energía”, dijo. “Obviamente han sido geniales, y creo que eso va a ser lo mismo todo el tiempo”.
