Los Saskatchewan Roughriders no han tenido problemas para volar fuera de la puerta inicial.
Sin embargo, encontrar ese toque closing ha sido un desafío.
Por segundo año en tantas temporadas bajo el entrenador en jefe Corey Mace, los Roughriders tienen un inicio de 4-0 esta temporada. Fue una historia comparable en la period de Craig Dickenson, con el equipo llegando a 3-1 aperturas durante tres años seguidos entre 2021 y 2023.
Pero los últimos cuatro años han terminado con dos exhibiciones fuera del juego y otro par de derrotas en la closing oeste, incluso el año pasado, cuando el membership terminó con un récord de 9-8-1 y perdió una gloriosa oportunidad de terminar primero en una división en la que ningún equipo perdió menos de siete juegos.
Sin embargo, este año parece que podría ser una historia diferente, especialmente si los Roughriders pueden ocuparse de los negocios en casa el viernes contra los sorprendentes Calgary Stampeders (3-1). Si los Roughriders pueden ganar, marcaría su primer inicio de 5-0 desde 2013, lo que también fue la última vez que el equipo ganó la Copa Gris.
“(Los jugadores) ciertamente saben quién es nuestro oponente. Ese es un buen equipo de fútbol allí”, dijo Mace a los periodistas esta semana.
“… para nosotros, solo esperamos que este sea uno de los más difíciles, si no el lugar más difícil para jugar en la liga. Solo estamos tratando de ser una mejor versión de nosotros que hace un par de semanas (antes de un adiós de la semana 5)”.
Los Roughriders han sobrevivido a las primeras lesiones esta temporada, incluida la última vez cuando el mariscal de campo inicial, Trevor Harris, fue dejado de lado con una lesión en la cabeza y reemplazado por Jake Maier, quien guió al equipo a una victoria contra los BC Lions.
Además, los receptores clave Samuel Emilus (lesión en el pie, dos juegos) y Shawn Bane Jr. (lesión en la rodilla, cuatro juegos) han perdido el tiempo.
Menos de algunos de esos jugadores peligrosos, los Roughriders han confiado en el fútbol físico duro para ganar juegos. Los Roughriders lideran la liga en apresurarse, gracias en gran parte al poderoso corredor AJ Ouellette, y también tienen la mejor defensa de la liga.
Los ex Stampeders Micah Johnson y Mike Rose anclan en la mitad de una tacaño línea defensiva de Roughriders que tendrá las manos llenas contra el corredor de Calgary Dedrick Mills, quien lidera la liga con cinco touchdowns por tierra y el mariscal de campo de doble amenaza, Vernon Adams Jr.
“Están haciendo muchas cosas realmente buenas”, dijo Mace sobre Johnson y Rose. “Sé que todos van a señalar y mirar una estadística (capturas), pero somos mucho más que eso. Predicamos la interrupción y esos son dos tipos disruptivos en el medio. Esos son solo dos de ellos. También tenemos otros tipos haciendo lo mismo”.
Puede argumentar que los Roughriders han tenido un horario favorable hasta ahora, con sus cuatro oponentes teniendo un récord combinado de 6-13.
Debido a su incapacidad para convertir los comienzos fuertes en temporadas dominantes en los últimos años, los Roughriders deben ganar el beneficio de la duda.
Una victoria como favorita contra un oponente que disfruta de su propio comienzo sólido, los sellos molestaron a los Bombarderos Blue Winnipeg anteriormente la semana pasada, sería un gran paso en la dirección correcta.
Kenny Lawler está mostrando por qué los Hamilton Tiger-Cats lo convirtieron en un objetivo principal en la agencia libre.
El receptor fue absolutamente espectacular la semana pasada, anotando tres touchdowns y terminando con 207 yardas de recepción en la victoria 51-38 de los Ticats en Toronto contra los Argonautas.
Varias de las capturas más grandes de Lawler llegaron en cobertura apretada, con la ex estrella de Winnipeg Blue Bombers simplemente ganando batallas individuales en bolas profundas lanzadas por el veterano mariscal de campo Bo Levi Mitchell.
“Lo que creo que lo separa en las bolas profundas es que lee el lanzamiento tan rápido que puede ponerse en posición y no tiene que ser perfectamente preciso y que irá a buscarlo. O si es inferior, disminuirá la velocidad y se levantará sobre alguien”, dijo el entrenador de Ticats, Scott Milanovich.
Lawler lidera la liga con 483 yardas de recepción en solo cuatro juegos y Mitchell es segundo en la CFL en yardas aéreas.
Los Ticats, después de comenzar 0-4, 0-3 y 0-5 en los últimos tres años, han ganado dos seguidos para mejorar a 2-2 y pueden pasar a un empate primero en el este con una victoria sobre los luchadores de Ottawa Redblacks el sábado en Hamilton.
Los quarterbacks canadienses Nathan Rourke (BC) y Tre Ford (Edmonton Elks) se enfrentaron en lo que tenía las características de un interesante juego de la Semana 1, pero terminó siendo una gran victoria de los Leones unilateral (31-14) en Vancouver.
Los equipos se encuentran nuevamente el domingo en Edmonton, y parece que podríamos obtener un enfrentamiento mucho mejor.
Rourke regresó de una ausencia de lesiones de dos juegos la semana pasada y se vio bastante bien, lanzando para 352 yardas en una emocionante victoria en Montreal. Mientras tanto, Ford fue extremadamente eficiente (15 de 17, 212 yardas aéreas, dos touchdowns) cuando los Elks ganó su primer juego bajo el nuevo entrenador en jefe Mark Kilam contra Ottawa.
“Creo que somos muy diferentes, pero tenemos que salir y mostrarlo el domingo”, dijo el liniero defensivo de los Elks, Jake Ceresna.
Viernes 11 de julio: Calgary Stampeders (3-1) en Saskatchewan Roughriders (4-0), 9 pm ET / 7 PM CST
Sábado 12 de julio: Ottawa Redblacks (1-4) en Hamilton Tiger-Cats (2-2), 7 pm ET
Domingo 13 de julio: BC Lions (2-3) en Edmonton Elks (1-3), 7 pm ET / 5 PM MT
Adiós: Toronto Argonauts (1-4), Montreal Alouettes (3-2), Winnipeg Blue Bombers (3-1)
