Los sistemas solares se mantienen en su mayoría para sí mismos. Lo nuestro es nuestro es nuestro y lo que no es. Las estrellas están simplemente demasiado lejos el uno del otro, cuatro años de luz y cambian a nuestro vecino más cercano, y demasiado grandes y fuertes para permitir que las cosas escapen bien de su gravedad. Pero sabemos que algunas cosas lo hacen. Y, aparentemente muy raramente, algunas cosas llegan. Una está en camino ahora. Todos Prepárate para conocer 3i/Atlasun cometa que probablemente nació alrededor de una estrella lejana, se precipitó hacia nuestro sistema photo voltaic interno a aproximadamente 130,000 mph y se volvió más rápido. Estará aquí este otoño. Todos intentan parecer ocupados.
La mayoría de las cosas que sabemos que pueden dejar nuestro sistema photo voltaic, nos hemos construido. El Viajero Las sondas han cruzado lo que (algo arbitrariamente) hemos considerado el borde del espacio interestelar, y dos Pionero Las sondas, a pesar de que hemos perdido el contacto con ellos, están en camino. Nuevos horizontes Llegará allí también.
Pero también sabemos que el sistema photo voltaic puede expulsar sus propios cuerpos, si las cosas se alinean bien. En 1980, Edward Bowell descubrió un cometa con una órbita bastante regular alrededor de nuestro sol, que había rodeado cada siete millones de años más o menos desde su formación, como todos nuestros cometas, en las regiones heladas más allá de Neptuno. Pero en este fatídico viaje, su órbita se asumió un pase cercano de Júpiter grande y gordoque lo aceleró tanto que su órbita se volvió hiperbólica, lo que significa que inevitablemente escapará de la gravedad del sol y pasará a la oscuridad entre las estrellas. C/1980 E1 (Bowell) nunca volverá. Fue el primer cometa, Pero no el últimoque hemos descubierto hacer un viaje de ida.
La existencia de C/1980 E1 (Bowell) llevó implicaciones de capital-I. Hasta donde sabemos, no hay nada especial o único en nuestro sistema photo voltaic. Si tenemos Júpiter y Saturno que se avecinan lo suficientemente grandes como para arrojar objetos más pequeños al espacio interestelar, otros sistemas solares con sus propios gigantes de gasoline deberían estar haciendo lo mismo. Dada la gran cantidad de sistemas solares (hay unos cientos de mil millones de estrellas solo en nuestra galaxia), y la edad del universo, ¿no deberían haber sido arrojados algunos de esos objetos distantes, por pura aleatoriedad, directamente a nosotros? ¿Por qué no habíamos visto ninguno de ellos?
Finalmente, en 2017, lo hicimos: 1i/ʻoumuamuaun bicho raro complete. En forma de cigarro, no debería tener coma o cola como un cometa regular, moviéndose demasiado rápido para que realmente lo veamos y lo descubra y descubra su trato. Eso condujo a muchas teorías de allí, incluido que period una nave espacial alienígenapero no es necesaria inteligencia para explicarla. Es simplemente un largo trozo de roca y hielo que ha estado deambulando por los espacios entre las estrellas de la Vía Láctea durante cientos de millones de años, Probablemente tomando algunos turnos en el Centro Galácticohasta Pure Probability lo envió en una excursión corta y rápida por nuestro vecindario. Lo descubrimos en octubre de 2017, cuando ya se estaba alejando del sol; 80 días después no period observable, y volvía al vacío del que vino.
Sabemos relativamente poco sobre ‘Oumuamua, pero un segundo visitante interestelar nos dio una mejor mirada. Descubierto en 2019, 2i/Borisov period claramente un cometa, pero uno bastante diferente de los que cultivamos en nuestro sistema photo voltaic. Con muy poca agua y una gran cantidad de monóxido de carbono, una composición que es extremadamente rara por aquíBorisov bien puede haber sido un cometa muy representativo de cualquier sistema photo voltaic que solía llamar hogar, posiblemente una estrella en la constelación de cassiopeia.
Ingrese 3i/atlas, solo el tercer visitante que hemos visto. El martes, fue visto por un telescopio en Chile, parte del sistema de alerta de impacto terrestre de asteroide financiado por la NASA, que tiene la intención de darnos una alerta temprana sobre los objetos que podrían chocar con la Tierra. De hecho, al principio parecía un asteroide deshonesto. Pero las observaciones de seguimiento durante las próximas 48 horas, incluidas las imágenes de “precovery” que datan de junio (si sabe a dónde va una roca, puede averiguar dónde ha estado, y buscarlo en fotos antiguas), demostró de manera concluyente que 3i/atlas es un cometa, no un asteroide, y se mueve muy, lejos, fuera de la photo voltaic, sin embargo, un sydleving, no sea el sistema photo voltaic.
No podemos decir mucho sobre 3i/atlas todavía, aparte de eso, es claramente un cometa (su coma saludable lo hace extraordinariamente brillante, así es como se vio tan temprano, justo dentro de la órbita de Júpiter) y, curiosamente, está cerca del avión eclíptico, en contra de los dos visitantes anteriores que entraron de arriba. Pero tendremos la oportunidad de ver. Cuando 3i/Atlas se acerca al sol y la tierra, entre octubre y diciembre, se balanceará justo dentro de la órbita de Marte, a solo 160 millones de millas de nosotros. Veremos lo grande que es, tendremos una mejor concept de dónde viene (ampliamente, desde la dirección de la constelación de Sagitario), y por los colores emitidos en la desgasificación de su polvo, sabremos de qué está hecho. Estamos, muy lenta pero seguramente, ayudando a construir una imagen de cómo la materia en nuestro sistema photo voltaic difiere de los demás. Tal vez resulte que somos un poco especiales.
Tres visitantes en ocho años plantean una pregunta de imagen pareja: ¿Son los objetos interestelares realmente raros, o simplemente son difíciles de encontrar? Ir a un largo camino para responder esto será el trabajo del Observatorio Vera C. Rubin, un nuevo observatorio masivo en los Andes chilenos que comenzó a funcionar el mes pasado. Es Uno de los proyectos más emocionantes en Skywatching en añosdebido a las capacidades de la cosa:
Un telescopio gigante, llamado Simonyi Survey Telescope, está conectado a la cámara digital de resolución más grande y más alta del mundo. El espejo primario de 27 pies de Rubin, junto con una cámara alucinante de 3.200 megapíxeles, tomará repetidamente imágenes de exposición de 30 segundos de vastas franjas del cielo con velocidad y detalles inigualables. Cada imagen cubrirá un área de cielo tan grande como 40 lunas llenas.
Cada tres noches durante los próximos 10 años, Rubin producirá un nuevo mapa de definición extremely alta de todo el cielo seen del sur. Con esta gran cobertura, los científicos esperan crear una “película” actualizada y detallada que puedan usar para ver cómo cambia el cosmos con el tiempo.
Rubin, ya escupiendo Imágenes increíblemente densas y vastas de galaxias distantestambién debe ser perfecto para detectar objetos interestelares más pequeños y más cercanos, posiblemente incluso antes de que lleguen a nuestro sistema photo voltaic. Debería darnos una concept de si 3i/atlas y sus dos precursores son verdaderas rarezas, o si el espacio “vacío” está realmente lleno de estos vagabundos silenciosos, corriendo invisible por la oscuridad hasta que, eventualmente, nos interpusemos.
