Mucho puede cambiar un día antes de que comience la agencia libre, y mucho menos un año del gran evento.
En la víspera de la apertura del mercado en julio, vimos a personajes como Aaron Ekblad, Brad Marchand, Mitch Marner e Ivan Provorov rehacerse con su equipo precise o, en el caso de Marner, renunciar a la verdadera agencia libre al participar en una situación de firma y comercio con su nuevo membership.
Lo que sucede el 30 de junio puede afectar enormemente lo divertido que se siente el 1 de julio. Y, por supuesto, muchos UFA potenciales ni siquiera lo llevan por el cable, extendiéndose con sus clubes actuales en la ventana de 12 meses que tienen que hacerlo antes de que expire su contrato.
Todo lo que debe decir, especular sobre una clase de agente libre con un año de anticipación debe hacerse con grandes cantidades de advertencias.
Aún así, no dejaremos que un poco de buen sentido se interponga por completo en la forma en que la buena diversión del agente libre de moda.
Ahora estamos retirados de 10 días del comienzo de lo que sin duda fue un período decepcionante 2025 de agencia libre, entonces, ¿qué mejor momento para comenzar a soñar en la clase de 2026?
Antes de hacerlo, pasemos por algunas de esas advertencias.
Hay un puñado de nombres vinculados al verano 2026 que realmente hacen que los jugos funcionen. En realidad, sin embargo, rara vez vemos ballenas como Connor McDavid, Jack Eichel, Artemi Panarin, Kirill Kaprizov o Kyle Connor llegan al mercado abierto.
Panarin, por supuesto, cambió los equipos como UFA en 2019, pero esos casos son pocos y distantes. Cuando sucede, las migas de pan generalmente están allí para seguir con anticipación y ese fue el caso cuando Panarin dejó a Columbus para los Rangers hace seis años.
Tener el mejor jugador del nombre del mundo vinculado a la agencia libre obviamente genera zumbido: Dios mío, ¿te imaginas? – Pero es mejor mantener las expectativas bajo management al contemplar esa posibilidad.
También hay una categoría muy específica de jugador que debe abordarse aquí: leyendas rusas que podrían retirarse al vencimiento de su acuerdo al closing de la temporada. Alex Ovechkin cumple 40 años en septiembre y si ha vuelto por una temporada de 41 años en un nuevo acuerdo, sin duda será con las Capitales de Washington. En cuanto a Evgeni Malkin, cumple 39 años a fin de mes y esta próxima campaña en Pittsburgh podría ser su último giro de la NHL.
Sergei Bobrovsky, quien cumple 37 años en septiembre, no se ajusta al criterio anterior porque seguramente recibió una o dos temporada en él después de este próximo año, pero es possible que esas campañas pasen persiguiendo un par de títulos más con los Florida Panthers, probablemente con un tope mucho más frecuente que los $ 10 millones por año que firmó para una UFA en 2019.
Anze Kopitar y John Carlson son veteranos muy capaces que han pasado toda su carrera con un equipo y, especialmente en el caso de Kopitar, es difícil imaginarlos que usen otros colores. Lo mismo podría decirse de los muchachos un poco más jóvenes Adam Lowry y Boone Jenner, ambos capitanes del único equipo de la NHL para el que se han adaptado.
Mattias Ekholm ha jugado para dos equipos en su carrera, pero es difícil comprender, a los 36 años el próximo verano, haría algo más que seguir persiguiendo títulos en el norte de Alberta con los Oilers. Lo mismo ocurre con otro veterano sueco, Jacob Markstrom, de 35 años, que tiene algo bastante bueno con un equipo de calidad de New Jersey Devils de calidad.
¿Podría alguno de los jugadores mencionados anteriormente estar en movimiento en 12 meses? Por supuesto. Pero el dinero inteligente se encuentra en que se quedan.
Entonces, ¿a dónde está el dinero loco que siempre se entrega, de una forma u otra, va el próximo 1 de julio?
Los ocho nombres enumerados a continuación representan a un grupo de UFA pendientes que parecen al menos un poco más propensos que la mayoría, por una razón u otra, a aterrizar en el mercado abierto el próximo verano. Una vez más, las cosas pueden cambiar en un instante, pero examinemos a algunos jugadores intrigantes que ciertamente serían cortejados si sus servicios están abiertos a los más grandes de 12 meses a partir de ahora.
Nadie mencionado aquí es una apuesta más segura para usar un uniforme diferente, o dos, en los próximos 12 meses que Andersson. El Liner Blue-Liner, que cumple 29 años en octubre, es un accesorio sobre tablas de intercambio fuera de temporada en este momento y si Calgary encuentra el ajuste best, se podría hacer un acuerdo en cualquier momento entre ahora y el comienzo de la temporada. Si se produce un intercambio pronto, bien podría incluir una extensión que elimine el estado de UFA pendiente de Andersson.
Sin embargo, si Andersson, que se cree que es bastante specific sobre dónde firmaría una extensión, no se mueve hasta más cerca de la fecha límite de intercambio de 2026, existe una sólida posibilidad de que pueda ser un alquiler en una ciudad, luego alcanzar el mercado abierto como un defensor muy deseado de disparo derecho que puede mover el disco.
Los equipos estarían alineando.
¿Podrían los AVS tratar un extremo de primera línea, pendiente-ufa en dos temporadas consecutivas? Todos nos pusimos en plena cuando Colorado intercambió a Mikko Rantanen en el último año de su contrato, lo cual es un buen recordatorio de que a veces estos casos de alto perfil y la UFA pendientes no van como se esperaba.
Por supuesto, el intercambio de finales de enero que envió a Rantanen a Carolina, antes de que finalmente terminara en Dallas y firmara para quedarse allí, regresó a NECAS. Este último firmó un pacto de dos años como RFA el verano pasado con un ojo para llegar al mercado abierto en 2026.
Seguro que parece que NECAS tiene interés en la experiencia de UFA y si Colorado no puede encontrar un plan para mantener al truco de 26 años en el redil, sería enormemente atractivo en el mercado abierto como un extremo de seis pies y tres años con varios cumpleaños antes de llegar a 30.
Todavía estamos en el resplandor de los Panthers ganando su segundo título consecutivo sobre la fuerza de tener jugadores talentosos que son cero diversos para enfrentar. Tuch, con su marco de seis pies y cuatro y 220 libras y su toque anotador, gritaría “pieza faltante” a cualquier número de clubes que intenten encontrar la fórmula para el éxito de los playoffs.
No cumple 30 años hasta el próximo mayo, un par de meses antes de poder convertirse en UFA. Los Sabres seguramente harán todo lo posible para convencer a un niño del oeste de Nueva York de que se quede en Buffalo, que es un lugar especial para Tuch. Sin embargo, si la relación no continúa, ese sonido de pitido, aquí, aquí son los camiones Brinks que retroceden hasta la puerta principal de Tuch.
Kempe viene de su segunda campaña de 35 goles y tuvo un mejor de la carrera 41 hace tres temporadas en 2022-23. Es un anotador de gol, y los Kings necesitan goles, por lo que tal vez este se haga y desempolvado sin muchos problemas.
Sin embargo, Kempe, que cumple 29 años en septiembre, está rastreando un gran aumento de su precise golpe de límite de $ 5.5 millones y ese hecho solo hace que esta situación valga la pena monitorear.
Nik Ehlers, quien nunca ha publicado una temporada de 30 goles, acaba de firmar por $ 8.5 millones por temporada con los Huracanes. Eso te llevaría a creer que el número de Kempe empujará más alto, tal vez significativamente más alto, que eso.
Si sale y entierra 40 este año, las cosas podrían ser extremadamente interesantes.
Hace un año, los Leafs tomaron una apuesta de UFA de bajo riesgo en Stolarz y los recompensó con un porcentaje de ahorro de .926 en 43 juegos. Desde el comienzo de 2023-24, Stolarz tiene el mejor SP (.926) de cualquier portero en la liga con al menos 60 juegos jugados.
Por supuesto, GP es el problema con Stolarz porque 44 porteros, incluido su bateador, Joseph Woll, han jugado más juegos que el nativo de Large New Jersey en las últimas dos temporadas.
Su inexperiencia como titular junto con un historial de lesiones hace que esto sea algo menos que una situación de golpe entre Stolarz y los brotes. Puede comprender la reticencia por parte del equipo a sumergirse inmediatamente en base a un pequeño cuerpo de trabajo.
Dicho esto, algún escuadrón saltaría sin pensar en la oportunidad de firmar a Stolarz basándose únicamente en cuán estéril tiende a ser el mercado de porteros de la UFA. Jake Allen estaba programado para ser el cartel de la clase 2025 antes de volver a aparecer en Nueva Jersey justo antes del 1 de julio.
No hay sombra a Allen, pero cuando un joven de 34 años que ha sido un respaldo o 1B durante gran parte de su carrera es el mejor tipo que existe, es una señal desalentadora para los equipos que esperan mejorar en el pliegue.
Si Stolarz divide el tiempo con Woll este año y se muestra bien cuando está en la portería, debes pensar que algún equipo estaría feliz de lanzar el término a su manera, incluso si tiene 32 años el 1 de julio la próxima temporada.
Mantengamos el portero por un minuto y hablemos sobre Gustavsson.
Si bien su perfil puede diferir un poco del de Stolarz, lo que permanece consistente es el hecho de que seguramente habrá un equipo o dos desesperados por el gol que le da el amor en sus ojos al ver a Gustavsson.
El sueco, que acaba de cumplir 27 años en junio, ha pasado tres temporadas en Minnesota y, aunque las cosas salieron bien el año pasado, no olvides que Gustavsson estaba disponible en el mercado comercial en este momento el verano pasado después de una decepcionante campaña 2023-24.
Minnesota podría verse favorablemente en un tándem de Gustavsson y Jesper Wallstedt a largo plazo, pero los Wild tienen que bloquear Kirill Kaprizov en un gran número, descubrir qué sucederá con el precise RFA Marco Rossi, teniendo en cuenta que una gran extensión de Zeev Buium está potencialmente a solo 12 meses de distancia en este punto.
Y, nuevamente, Gustavsson, con una temporada fuerte, llamaría una enorme atención en el mercado abierto dada la falta de opciones de portería disponibles.
La Marcha se acaba de trasladar en un volcado salarial por las estrellas de Dallas y debería tener una oportunidad actual para goose sus números con el tiempo de hielo en Seattle. Si este extremo de 30 pies de 30 pies y cinco pulgadas, una temporada de cerca de 30 goles, los clubes, incluido el Kraken, obviamente, comenzarán a frotarse las manos.
Recuerdo, Dallas aprovechó la oportunidad de firmar a Marchment a un contrato de cuatro años en el verano de 2022 basado en una ruptura de 54 juegos la temporada anterior con los Panthers. Cuando eres tan grande como él y tienes algo de toque, los equipos vienen a llamar.
¿Podemos sugerir un candidato debajo del radar?
Matheson tuvo 62 puntos en 2023-24, más que todos menos ocho defensores en la NHL ese año. Entonces llegó el novato del año Lane Hutson, enganchó ese trabajo de QB en PP1 y el papel de Matheson encogido en Montreal.
Al igual que muchos de los primeros delitos, Matheson le pide que viva con algunos errores. Pero es un patinador chic que tiene 31 años y podría ser muy atractivo para un membership que necesita una inyección de talento en la parte trasera.
Mix eso con oportunidades decrecientes para Matheson en su ciudad natal y puede estar listo para un nuevo desafío.
