Puede ser difícil de creer, pero ya existen helicópteros militares autocomallados y están experimentando pruebas del mundo actual. No estamos hablando de conceptos teóricos o algo emocionante en el futuro cercano, ya que los principales jugadores aeroespaciales han volado helicópteros sin nadie en los controles. Por ejemplo, la división Sikorsky de Lockheed Martin mostró un halcón negro despegando, maniobrando un ambiente lleno de obstáculos e incluso aterrizando por sí solo. Lo que lo hace posible son sus sensores avanzados, inteligencia synthetic y sistemas de vuelo que pueden lidiar con todo, desde la planificación regular de la ruta hasta situaciones de emergencia difíciles.
Estas marcas de rotors autónomas están predominantemente bajo el management de contratistas de defensa y programas de investigación por ahora. Aún así, ofrecen una mirada convincente a dónde podría estar en la próxima década la aviación militar y civil durante la próxima década. Los resultados de estas pruebas se extienden más allá del uso militar en servicios médicos de emergencia, operaciones de búsqueda y rescate, y entrega de carga comercial. Estos sistemas podrían operar en condiciones peligrosas donde los pilotos humanos enfrentan riesgos inaceptables, al tiempo que mantienen la seguridad operativa y la confiabilidad necesarias para misiones críticas.
Dentro de la tecnología que hace posibles helicópteros autónomos
Un concepto tan intrincado como los helicópteros auto-vuelo debe ser preciso y tener seguridad como su principal prioridad. La tecnología se basa en una fusión de sistemas de vanguardia para mantenerla estable, segura y consciente de sus alrededores. Un sistema común utiliza una combinación de unidades de lidar, radar, cámaras ópticas, GPS y unidades de navegación inercial para crear un mapa detallado y actualizado constantemente del mundo que lo rodea. Los datos que se recopilan se filtran en potentes computadoras a bordo que operan un software program de vuelo impulsado por la IA que puede trazar cursos, ajustarse a los cambios climáticos, evitar obstáculos e incluso comunicarse con los controladores de tráfico aéreo.
La tecnología Matrix de Sikorsky es uno de los ejemplos más avanzados. Permite que un halcón negro UH-60 ejecute misiones totalmente autónomas. Simultáneamente, el programa de alias de vuelo de vuelo de Aurora respaldado por DARPA está diseñado para ser un package versatile que se puede instalar en aviones existentes como el UH-1 Huey. Puede automatizar tareas de vuelo importantes y ejecutar procedimientos de emergencia complejos. Esto cut back drásticamente la carga de trabajo en los pilotos humanos para servir como salvaguardia si se debilitan.
Por qué no los verá en su distribuidor native en el corto plazo
Independientemente de los impresionantes saltos en tecnología autónoma, estos sistemas no aparecerán en los hangares civiles todavía. La mayoría están vinculados a contratos militares o están altamente controlados por programas de demostración. Los desarrolladores todavía están trabajando a través de los problemas para demostrar la confiabilidad a largo plazo en todas las situaciones operativas. Los obstáculos regulatorios siguen siendo una gran barrera, también. Intentar obtener la certificación para un helicóptero no tripulado para áreas superpobladas por uso comercial es un desafío que va mucho más allá de la ingeniería en sí.
Aún así, estos avances sientan las bases para un futuro en el que la marca de rotor completamente autónoma podría convertirse en parte de la vida diaria. A medida que los desarrolladores de Air Taxi mejoran los sistemas de auto-vuelo y las tecnologías de asistencia piloto continúan avanzando, es posible que no pase mucho tiempo antes de que los helicópteros civiles comiencen a incorporar estas capacidades. Por ahora, muestran exactamente qué tan rápido está cambiando la tecnología de la aviación y nos dan una thought de un futuro en el que los helicópteros podrían no necesitar pilotos en absoluto.
