La última pieza de armamento de alta tecnología de Rusia, el misil Oreshnik, ha estado en los titulares desde su debut dramático el 21 de noviembre de 2024. El debut llegó en forma de metraje granulado, que capturó seis bolas de fuego distintas cuando se estrelló contra Ucrania a una velocidad asombrosa. Pero, ¿qué tan rápido fue realmente? Vamos a desglosarlo.
El presidente ruso, Vladimir Putin, afirma que viaja en Mach 10, o 10 veces la velocidad del sonido, lo que lo convierte en uno de los misiles hipersónicos más rápidos en la actualidad. Los oficiales militares ucranianos incluso lo registraron en un Mach 11 más rápido. Su nombre “Oreshnik” es ruso para “Hazelnut Tree”, que probablemente proviene de su sistema de entrega de carga útil. El misil está equipado con seis ojivas, y cada una de esas ojivas conlleva seis submuniciones, creando un efecto de clúster como las avellanas en una rama. El Pentágono lo ha identificado como un misil balístico experimental de rango intermedio, probablemente un derivado del programa RS-26 Rubezh. Esto ha estado en prueba desde 2011.
Todos esos titulares son el resultado de sus capacidades de enfriamiento, específicamente la combinación de velocidad, potencia y alcance. Esa increíble velocidad hace que el tiempo de vuelo del misil sea increíblemente corto, lo que le da a los sistemas de defensa aérea un poco poco tiempo para reaccionar. La velocidad también le da energía cinética masiva, lo que hace que los sistemas como el sistema de defensa aérea de Patriot American Patriot sean particularmente difícil.
Durante su primer uso, las submuniciones estaban desarmadas, pero se estimó que su energía cinética solo entrega una fuerza destructiva equivalente a toneladas de explosivos. Putin incluso se jactó de que unos pocos oreshniks armados convencionalmente podrían ser tan devastadores como una huelga nuclear. Esa es un reclamo escalofriante teniendo en cuenta el rango del misil de hasta 5,500 km (3,415 millas), con el que puede amenazar objetivos en la mayor parte de Europa y potencialmente incluso en el oeste de los Estados Unidos.
Cómo el oreshnik es una herramienta de intimidación política
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La razón oficial de Rusia para el primer uso del Oreshnik fue la represalia. Putin declaró que la huelga fue una respuesta directa a Ucrania utilizando misiles balísticos hechos en los Estados Unidos y misiles de crucero de fabricación británica para golpear territorio ruso. El ataque fue una señal clara hacia el oeste, un “disparado de alta tecnología a través del arco”. Muchos expertos creen que el misil es menos un cambio de juego en el campo de batalla y más una herramienta para la guerra psicológica. Mathieu Boulègue de Chatham Home dijo en un informe de AP Eso, si bien Oreshnik no reescribe las reglas de la guerra, “En términos de guerra psicológica, funciona muy bien”. John Erath se hace eco de esta opinión del Centro para el Management y la Proliferación de Armas, quien describió los desarrollos hipersónicos de Rusia como “tácticas de intimidación” diseñadas para asustar el apoyo occidental a Ucrania.
Rusia se está duplicando en el desarrollo de misiles. En junio de 2025, Putin anunció que “la producción en serie del último sistema de misiles de rango medio de Oreshnik está en marcha”. Además, el país ha amenazado con desplegar oreshniks en su aliado Bielorrusia en la segunda mitad de 2025, colocando el arma justo en la frontera de la OTAN.
En cuanto a si Occidente tiene un equivalente, la respuesta corta no es realmente. Estados Unidos ya estaba rezagado detrás de Rusia y China en términos de números de misiles hipersónicos, pero está trabajando activamente para cerrar la brecha. Los Estados Unidos y Rusia estaban previamente vinculados por el Tratado de las Fuerzas Nucleares de Rango Intermedio, que prohibió los misiles lanzados al suelo con rangos de entre 500 y 5,500 kilómetros (300-3,000 millas). Estados Unidos se retiró de ese acuerdo en 2019, lo que abrió la puerta a ambas naciones para desarrollar este tipo de armas nuevamente. En julio de 2024, Estados Unidos y Alemania anunciaron planes para desplegar misiles lanzados en el suelo en Europa para 2026, incluidos SM-6, Tomahawk y “armas hipersónicas del desarrollo”.
