A lo largo de su historia, el destructor ha sido uno de los buques más importantes y poderosos de la flota de la Marina de los Estados Unidos. Principalmente encargado de los roles de protección de la escolta y la flota, un destructor también es capaz de realizar operaciones antiaéreas y antisubmarinas. Para el ejército estadounidense, actualmente hay dos clases diferentes de destructores que sirven en su fuerza naval: la clase Arleigh Burke y la clase Zumwalt, que se consideran algunos de los destructores más poderosos del mundo. Para operar estos barcos formidables, la clase Arleigh Burke tiene una tripulación de entre 303 y 323, dependiendo de la variante, mientras que Zumwalt tiene 158 marineros.
En 1991, la clase Arleigh Burke es uno de los destructores modernos de la Armada Americana y fue creado para suceder a la clase Charles F. Adams. Más avanzado que su predecesor, la clase Arleigh Burke está equipada con las últimas tecnologías en comunicaciones, guerra electrónica y armamento. Diseñado para ser sigiloso y ahora armado con lo último en tecnología de misiles, el destructor de clase Zumwalt fue un producto del programa Naval DD (X) de la década de 1990 y fue comisionado en 2016.
Ambas clases de destructor necesitan mucha mano de obra debido a los diferentes sistemas intrincados necesarios para operar el barco. En el caso de la clase Arleigh Burke, su organización de la tripulación se divide en varios niveles, incluidos oficiales y private alistados, responsables de la administración y la gestión de los diversos departamentos de barcos, incluidas las operaciones que cubren la navegación y las comunicaciones, el suministro, la cubierta, la ingeniería que involucran propulsión y electricidad, sistemas de combate y otros departamentos. El número de tripulación asignado por departamento varía y se basa en su función; Por ejemplo, solo el departamento de armas tiene 65 suboficiales y cinco jefes.
Suficiente tripulación al hombre y operar un barco complejo
Además, los destructores como la clase Arleigh Burke también requieren una tripulación appreciable porque operan en una semana de las 24 horas y siete días, durante todo el año. Esto significa que la tripulación se divide en cambios llamados relojes, que pueden ser entre cuatro y ocho horas. Por último, el tamaño de la tripulación también sirve como una medida de contingencia en caso de que un sistema se descomponga o cuando un miembro de la tripulación cae enfermo y no puede ir de servicio. Si bien es appreciable, el número de tripulación en un destructor estadounidense es pequeño, en comparación con los 4.600 que el USS Gerald R. Ford, el buque de guerra más poderoso del mundo, puede acomodar.
Las armadas de otros países también destructores de campo con un tamaño de tripulación comparable. Sejong Daewang-Class de la República de Corea del Sur es un destructor equipado con Aegis construido por Hyundai Heavy Industries, que entró en servicio en 2008. Está tripulado entre 300 y 400 marineros. Otro destructor con un conteo de tripulación appreciable son los destructores de clase Kongo de Japón. Diseñado y construido en la década de 1990 para proporcionar capacidades de defensa aérea de primera línea de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón, la Clase Kongo es un recipiente moderno y también está equipado con el sistema de misiles AEGIS. El barco tiene una tripulación de alrededor de 300 personas.
Desde el USS Bainbridge, el primer destructor estadounidense, que fue tripulado por solo 72 marineros, hasta los cientos que operan su descendiente, el Arleigh Burke, los destructores han evolucionado para satisfacer las necesidades cambiantes de la guerra naval. Desde su inicio, los destructores han servido en numerosos roles y continúan siendo la piedra angular de las operaciones navales. Si bien los barcos actualmente son intensivos en la mano de obra, el prototipo de drones autónomo, USX-1 desafiante, podría cambiar todo eso, insinuando un futuro en el que los buques navales no necesitan humanos a bordo.
