En Estados Unidos, el MPG promedio de un semi camión se encuentra firmemente en territorio de un solo dígito. Las mejoras de eficiencia significan que los camiones de hoy ahora promedian alrededor de siete mpg, pero algunos estados todavía ven camiones que logran menos de seis mpg. Usar menos flamable no es solo amigable para el medio ambiente; También hay incentivos financieros. El precio del diesel ha aumentado considerablemente en los últimos veinte años, por lo que incluso un pequeño ahorro de flamable puede resultar en grandes ahorros de costos con el tiempo.
Una parte clave de hacer que los motores sean más frugales es maximizar su eficiencia térmica de freno, o BTE. Esencialmente, BTE es una medida de cuán eficientemente un motor puede convertir el flamable en potencia: cuanto mayor sea el porcentaje de BTE, más potencia puede hacer un motor con la misma cantidad de flamable. En 2024, el fabricante chino de motores diesel Weichai presentó el Weichai WP13H, un motor con un BTE de 53.09% en el Congreso Mundial sobre motores de combustión interna.
Este fue un récord para un motor de producción y una mejora notable en el promedio de la industria del 45-46% BTE. Para confirmar el registro, la cifra fue certificada por la organización de pruebas alemana Tüv Süd y el Centro de Investigación de Tecnología e Investigación Automotriz de China. Weichai había mejorado rápidamente su tecnología de motor a lo largo de los años, primero revelando un motor con 50.23% BTE en 2020, luego lanzando versiones mejoradas cada año hasta el anuncio de 2024. El motor récord period un motor de la serie Weichai WP13, que está disponible en China para semi camiones y camiones volquete.
El motor de Weichai puede ahorrar una cantidad significativa de flamable
Para crear su motor récord, Weichai realizó una serie de pequeños cambios con el diseño anterior del motor. Revisó el diseño de su turbocompresor para optimizar su flujo, mejoró su inyección de flamable y redujo la fricción entre los componentes del motor siempre que sea posible. El diseño resultante significaba que los operadores podrían reducir sus costos de flamable en un 14% en comparación con el promedio de la industria, según la estimación de la marca.
Weichai ha seguido mejorando el diseño de su motor desde el anuncio de 2024, presentando una nueva generación de sus motores WP Truck en abril de 2025. Esta última generación ofrece el mismo 53.09% BTE que el motor 2024 récord pero con un peso reducido del motor y un enfoque en la longevidad. Según la marca, sus últimos motores WP14 y WP15 están diseñados para durar alrededor de 1.37 millones de millas. Para el contexto, el motor de semi camiones promedio dura alrededor de 750,000 millas antes de necesitar una reconstrucción.
Mientras que el fabricante chino posee el registro de BTE para un motor de producción, el famoso fabricante de motores diesel americanos Cummins ha desarrollado un motor prototipo con un BTE aún más alto. En 2021, Cummins anunció que su proyecto Supertruck II había alcanzado un 55% de BTE, aunque aún no ha puesto a disposición ese nivel de eficiencia para los clientes.
