La Armada de los Estados Unidos actualmente tiene 11 portaaviones con propensión nuclear en su flota. De ellos, 10 son de la clase “antigua” Nimitz, mientras que un ejemplo singular del último modelo de alta tecnología es el Gerald R. Ford (CVN-78), que también es el nombre de esta nueva clase de portador. Tanto los transportistas de clase Ford Nimitz como Gerald R. se consideran los buques de guerra más grandes del planeta.
El Ford se entregó en 2017 como el reemplazo de USS Enterprise (CVN-65), que se hizo inactivo en 2012 y se desmisión en 2017. Dado que el Ford es el último transportista en navegar en alta mar, no debería sorprender que esté empacando la última y más grande tecnología, incluido un sistema de lanzamiento de aviones electromagnético (emals). Es el único operador actualmente equipado con emals, pero cada uno de los diez operadores de clase Ford adicionales por venir (cada uno con un precio de $ 13 mil millones) también incluirá emals.
Durante las últimas décadas, la Armada ha utilizado catapultas con fuerza de vapor para lanzar su avión. EMALS, sin embargo, utiliza energía cinética almacenada y electricidad con estado sólido convertido para alimentar un motor de inducción lineal. Es un salto exponencial en tecnología que permite un management de computadora, monitoreo y automatización más precisos. Emals proporciona un 29% más de energía que el sistema de vapor, lo que a su vez le permite lanzar aviones más pesados si es necesario. Además, ofrece una mayor curva de aceleración lineal para aviones más ligeros, reduciendo el desgaste en el avión.
Emals está listo para lanzar un grupo de aviones
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La catapulta tradicional, que utilizó vapor desviado del reactor nuclear del barco, ha sido confiable durante décadas. Sin embargo, eran demasiado poderosos y, con el tiempo, redujeron la vida útil de los fuselamentos extremadamente caros. Think about una explosión de vapor difícil de controlar que arrastra un avión de combate por un surco a lo largo de la cubierta de vuelo y lo arroja al aire. De hecho, fue tan abrumado que no se podían lanzar muchos aviones más ligeros.
Emals está diseñado por un propósito y está construido para reducir los requisitos de mantenimiento, lo que resulta en menores costos con el tiempo. Se necesitan energía directamente del generador del barco y alimenta electromagnets que, a su vez, aceleran una aeronave por la cubierta de vuelo, al igual que una babosa de un cañón de ferrocarril. Esta tecnología ofrece una gama de beneficios sobre el sistema probado y verdadero. En primer lugar, requerirá menos private para operar y es más tranquilo y más fresco. Emals ofrece una mayor confiabilidad y eficiencia, así como una aceleración más suave.
Ahora, la Armada podrá lanzar una variedad completamente nueva de aviones de sus transportistas, expandiendo simultáneamente su capacidad operativa y aumentando las tasas de generación (SGR) (SGR). En julio de 2025, el USS Gerald R. Ford completó su primer lanzamiento a bordo de un avión de ala fija de flota usando Emals, en este caso, un Tremendous Hornet F/A-18F. También recuperó con éxito el avión de combate utilizando el sistema avanzado de arresto (AAG) por primera vez. Es una victoria significativa para la Marina, ya que el sistema falló durante una prueba anterior frente a los medios ensamblados.
