El 1 de mayo de 2011, el ejército de los Estados Unidos envió dos helicópteros cargados con miembros del Equipo de Seal Six a Abbottabad, Pakistán, en la Operación Neptuno Spear. La redada tenía la intención de capturar o matar a Osama bin Laden, el líder de Al-Qaeda. Resultó en su muerte. El mundo se sorprendió cuando el presidente Barack Obama reveló esto durante una conferencia de prensa especial, donde describió solo los detalles más amplios, ya que gran parte de la operación, incluido el private, las tácticas y el equipo utilizado, se clasificó.
Entrar en Pakistán sin permiso y sin alertar las defensas aéreas de la nación fue un logro impresionante, hecho posible por los helicópteros de sigilo especialmente diseñados y altamente clasificados que volaron. Hasta el día de hoy, la naturaleza completa de los helicópteros ha seguido siendo un secreto estrechamente expulsado, y nunca se les ha mostrado al público. Las imágenes presentadas en este artículo son de helicópteros de halcón negro MH-60 MH-60, de los cuales los Estados Unidos tienen muchos.
Estaban muy modificados para las operaciones de sigilo, y la única razón por la que cualquiera sabe sobre ellas es porque uno estaba dañado en la redada. Fue destruido en el sitio, pero varios medios han demostrado imágenes de los restos y sus piezas. Esos escombros ayudaron a China a desarrollar su propio helicóptero de sigilo Z-20 mejorado (basado en el MH-60 de los EE. UU.), Por lo que la operación no fue completamente exitosa en destruir el equipo dañado más allá del reconocimiento. Si bien se sabe poco acerca de los helicópteros utilizados en la redada, lo que está disponible sobre sus capacidades sugiere que los EE. UU. Tienen algunos UH-60 ms actualizados seriamente en su inventario.
Los helicópteros Black Hawk Stealth MH-60M utilizados en la Operación Neptuno Spear
Los helicópteros son inherentemente ruidosos, gracias a las enormes cuchillas del rotor azotando el aire durante el vuelo. Disminuir el sonido al tiempo que scale back la firma de radar de un helicóptero no es fácil, y la primera vez que los EE. UU. Los usaron fue durante la Operación Neptuno Spear. Sorprendentemente, este no fue el primer intento de hacer helicópteros sigilosos, ya que el RAH-66 Comanche fue un helicóptero sigiloso, pero nunca llegó más allá de la etapa prototipo.
Se hicieron cambios en el fuselaje del MH-60 para reducir su firma de radar, mientras que otras áreas tuvieron que cubrirse con materials absorbente de radar, y la aleta de la cola se hizo completamente suave. Algunas de estas características fueron identificadas por expertos en aviación después de la redada, ya que los restos se convirtieron en conocimiento público. La cola parecía tener cinco o seis cuchillas (en lugar de cuatro), lo que reduciría la velocidad de rotación y el ruido.
Un funcionario paquistaní le dijo a la BBC que no vieron los helicópteros en sus radares hasta que salieron del país y entraron en el espacio aéreo de Afganistán. Recogieron cuatro helicópteros volando al suelo, lo que podría ser cierto. Se cree que otro helicóptero sigiloso podría haberse utilizado como Pathfinder, mientras que dos chinos CH-47 probablemente proporcionaron respaldo. Por supuesto, gran parte de esto es especulación y análisis realizados por personas que miran los escombros, por lo que debe tomarse con un grano de sal. Es posible que los Estados Unidos algún día revelen sus helicópteros sigilosos y bajos en observación, pero a partir de este escrito, eso aún no ha ocurrido.
