Las aerolíneas en todo el mundo se están alineando para tener en sus manos el Airbus A321 XLR. Hay algo especial en este avión en explicit que ningún otro ha ofrecido hasta ahora. Con un rango de hasta 5,400 millas y un tiempo de vuelo cercano a 11 horas, actualmente es uno de los aviones de pasillo único de mayor alcance jamás construido. En pocas palabras, el Airbus A321 XLR puede manejar cómodamente los vuelos transatlánticos, e incluso los más largos, sin necesidad del tamaño o los costos de flamable de una aeronave de cuerpo ancho.
Para las aerolíneas, resuelve un problema muy específico: reemplazar el envejecimiento Boeing 757. El 757 una vez llenó perfectamente este espacio en el medio del mercado, pero el problema es que Boeing nunca creó un seguimiento adecuado para él. Por otro lado, Airbus vio la brecha y se movió rápido. Con el A321 XLR, no solo han construido algo con más rango en comparación con el 757, sino que lo hace con un 30% mejor de eficiencia de flamable por asiento. Eso es un gran problema en el mundo de las aerolíneas competitivas y sensibles a los costos de hoy.
Una nueva forma de conectar ciudades con Airbus
La verdadera magia del A321 XLR se encuentra en el tipo de rutas que hace posible. Dado que es más pequeño y más barato de operar en comparación con los aviones de pasajeros de cuerpo ancho, las aerolíneas pueden usarlo para ofrecer vuelos de larga distancia entre ciudades que alguna vez fueron demasiado pequeñas para conectarse directamente. En lugar de forzar a los pasajeros a través de grandes centros como Londres o Nueva York, ahora pueden volar sin parar entre lugares como Roma y Cleveland o Munich y Orlando. Esta flexibilidad es un verdadero cambio de juego para las aerolíneas, así como para los viajeros.
Tomemos a Islandiair, por ejemplo. La aerolínea confía claramente en el A321 XLR y planea reemplazar completamente su flota 757 envejecida con 13 de estos aviones para 2029. Sus vuelos actuales de A321 LR ya llegan a ciudades como Seattle y Toronto; Sin embargo, se espera que el XLR empuje ese alcance aún más lejos, incluso para destinos como Roma, Zúrich y Munich. Dado que Islandia funciona naturalmente como un punto de parada entre Europa y América del Norte, el XLR encaja perfectamente en la estrategia de la aerolínea de conectar más ciudades con menos paradas.
El avión Airbus construido para todos
¿Otra razón por la cual las aerolíneas aman este avión? Es la flexibilidad que ofrece A321 XLR. El avión funciona igual de bien para los vuelos transatlánticos como lo hace para lúpulos más cortos dentro de Europa o Asia, lo que le da a las aerolíneas una amplia gama de opciones. De hecho, los operadores heredados como American y United ya están realizando pedidos. Están agregando toques premium como asientos de clase ejecutiva de lieve, lo que hace que los viajes de larga distancia sean más cómodos. Por otro lado, las aerolíneas económicas, como Wizz Air en Hungría, van en una dirección diferente al maximizar el espacio de la cabina con más asientos económicos para mantener las tarifas bajas. Esa es la belleza de este avión. Se puede configurar para adaptarse a casi el modelo de negocio de cualquier aerolínea.
Airbus ya ha bloqueado más de 550 pedidos para el A321 XLR, mostrando cuánta demanda hay para este tipo de avión. La primera unidad fue entregada a Iberia en octubre, y más entregas se están implementando rápidamente. Por otro lado, el 737 Max 10 de Boeing, su competidor más cercano, todavía no está certificado y no puede igualar el rango de XLR. La decisión de Boeing de no construir un verdadero reemplazo del 757 dejó un vacío en el mercado, y Airbus se movió rápidamente para llenarlo. Hasta ahora, ese movimiento ha valido la pena.
