Los aviones de combate militar modernos de hoy están construidos con versatilidad en mente. Es más rentable y eficiente tener un avión que sirva múltiples roles, pero no siempre fue así. El interceptor es un avión militar de la vieja escuela construido para una cosa: interceptar y destruir aviones enemigos entrantes, especialmente bombarderos y aviones de tipo reconocimiento. Los combatientes estándar están diseñados universalmente para la velocidad, la agilidad y el equilibrio para lograr la flexibilidad de la misión; Por otro lado, los interceptores se centran en la velocidad, la velocidad de ascenso y están equipados con misiles de largo alcance para eliminar los objetivos antes de que se realice el contacto.
Los interceptores se utilizaron por primera vez en la Primera Guerra Mundial para derribar zepelines y bombarderos. Cuando el radar se introdujo en las décadas de 1930 y 40, ayudó a los interceptores a ser más letales al mejorar la detección temprana, por lo que tuvo más tiempo para escalar y involucrar a los objetivos enemigos. El Delta Dart MIG-25, F-106 Delta y el inglés en inglés son ejemplos de los clásicos que tenían la intención de frustrar las amenazas de la Guerra Fría del bombardero. Los aviones modernos como el Raptor MIG-31 y el F-22 no son interceptores dedicados, pero aún actúan en ese papel cuando es necesario.
Diferencias clave entre interceptores y chorros de combate estándar
Durante la Guerra Fría, los interceptores sirvieron como elemento disuasorio para los bombarderos con brazos nucleares y fueron construidos para una velocidad extrema y altas altitudes, con modelos como el MIG-25 capaz de alcanzar Mach 2.8 o 2148 mph. Además de la velocidad extrema, menos enfoque en la maniobrabilidad y una tasa de ascenso intensa, la mayor diferencia entre los interceptores y otros aviones de combate es su carga de armas limitada. El objetivo del interceptor es golpear rápidamente y lo más rápido posible. Para lograr esto, está cargado con misiles más allá del rango visible (BVR) optimizados para asesinatos de largo alcance, en lugar de armas de combate de trimestre cercana, como los misiles Sidewinder AIM-9 guiados por infrarrojos utilizados en peleas de perros.
Los combatientes estándar de superioridad aérea están más equipados para manejar el combate aéreo, la ingeniería y las armas, la velocidad de equilibrio, la maniobrabilidad, la carga útil y la resistencia para mantener el dominio del aire. Estos aviones a menudo operan en un grupo en patrullas de combate aéreo y están destinados a proteger un territorio al involucrar a aviones enemigos simples o múltiples en una zona de exclusión aérea. Ejemplos de combatientes estándar son el flanker F-15 Eagle y Su-27.
¿Cuántos interceptores dedicados quedan y siguen siendo relevantes?
Después de la Guerra Fría, los interceptores dedicados desaparecieron a favor de planos más multifacéticos que también podrían cumplir ese papel. Estados Unidos retiró su Delta Dart de Connair F-106 en la década de 1980, su último interceptor dedicado. Europa retiró su modelo F-3 Panavia Twister Adv Devoted Interceptor a principios de 2011, y China eliminó en gran medida su Shenyang J-8 en 2022. Rusia es el único país que todavía tiene un interceptor dedicado en su flota con la Norma MIG-31. A pesar de estar en servicio desde principios de la década de 1980, Rusia planea mantener el avión alrededor hasta 2030 después de actualizar los sistemas de radar, agregar misiles similares al R -77 e implementar capacidades hipersónicas de Kinzhal.
El desarrollo de un interceptor de próxima generación está en marcha en Rusia, llamándolo Pak-DP o MIG-41, que eventualmente reemplazará el MIG-31. Debido a varias razones, es difícil saber el número exacto de interceptores dedicados que Rusia tiene; Sin embargo, se cube que está entre 85 y 131 aviones. Cualquiera que sea el número exacto, el país claramente ve el valor continuo del interceptor que una vez focalizado.
