El helicóptero Piasecki H-21 múltiple y trabajador, conocido como el “plátano volador”, fue una creación de Frank Piasecki, quien fundó el Foro de Ingeniería PV junto con su amigo de la universidad, Harold Venzie, en 1940. En ese momento, los helicópteros todavía estaban en su infancia y vistieron con el escobticismo, por lo que no debería sorprenderlo de que su backfuly sea el shade de la infancia.
Piasecki, que siempre estaba fascinado con volar, pensó que un helicóptero con rotores en tándem podría ser un caballo de batalla que cambia el juego, pero pasaría unos años antes de que despegara. El primer helicóptero del dúo fue un helicóptero de un solo asiento y un solo rotor (el PV-2) que se implementó en 1943, construido como un demostrador tecnológico para demostrar que el avión realmente funcionó. Fue literalmente solo el segundo helicóptero en volar en los Estados Unidos; El primero fue el héroe de aviación militar Igor Sikorsky VS-300 en 1939. Piasecki también fue la primera persona en los Estados Unidos en recibir una licencia de piloto de helicóptero.
El desarrollo del H-21 ocurrió en etapas, comenzando con iteraciones experimentales denominadas XHRP-1 y XHRP-2, que estaban equipadas con configuraciones de rotor en tándem (una en la parte delantera y otra en la parte trasera). Piasecki diseñó intencionalmente una curva impar en el fuselaje trasero que se inclinó para que los rotores en tándem superpuestos no golpeen el fuselaje durante el vuelo. En todos los sentidos, hizo que el helicóptero pareciera un plátano volador, y el apodo se atascó. El diseño de fuselaje doblado “volador de plátano” se convirtió en una característica definitoria para esta línea specific de helicópteros Piasecki.
El ejército estadounidense no estaba interesado en volar un plátano al principio
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Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Piasecki tuvo la oportunidad de mostrar su thought del rotor en tándem. Sin embargo, no fue el ejército estadounidense lo que estaba por primera vez interesado. En cambio, period la Guardia Costera, que necesitaba un helicóptero de transporte pesado con una carga útil más grande y un motor fuerte para rescatar equipos a bordo de barcos torpedeados a lo largo de la costa este de los Estados Unidos.
En pocas palabras, la Marina de los EE. UU. No estaba lista para arriesgarse en lo que se consideraba un avión nuevo y no probado. Además, la Marina no creía que el concepto de Piasecki pudiera cumplir con su requisito de carga útil de 1.800 libras. La Guardia Costera, sin embargo, puso una orden para uno el día de Año Nuevo, 1944.
El Foro de Ingeniería PV se puso a trabajar, pero no produjo la primera prueba de vuelo XHRP-1 (experimental, helicóptero, transporte, piasecki, modelo uno) hasta junio de 1947. Fue bautizado como el “perrito” porque period simplemente una maqueta sin una cubierta de tela. El segundo XHRP-1 solo se usó para pruebas estáticas. Eran tres veces más grandes que cualquier otro helicóptero en el aire en ese momento, lo que los convirtió en los helicópteros de rotores en tándem más grandes del mundo, lo que también parecía volar plátanos. Tampoco period el único avión peculiar de Piasecki; También creó el X-49 Speedhawk, otro helicóptero que hizo nuestra lista de los 10 helicópteros militares de aspecto más extraño.
El plátano volador pavimentó el camino para el chinook
Los prototipos fueron tan exitosos que Piasecki abandonó la etiqueta “experimental” y construyó veinte nuevos HRP-1. El primero de ellos realizó vuelos en agosto de 1947 y continuó hasta finales de 1950. A medida que el plátano volador se volvió más frecuente, la Guardia Costera, la Armada y los Marines lo probaron en varias situaciones, y su utilidad como avión de combate y rescate quedó claro. Al igual que la versión experimental, la producción HRP-1 podría acomodar diez (o seis camillas) y levantar 2,000 libras de carga. Las actualizaciones hicieron posible que las ruedas del tren de aterrizaje estilo triciclo se intercambiaran por carrozas o esquís.
Los doce que sirvieron con el Cuerpo de Marines entre 1948 y 1950 fueron asignados al Escuadrón de Helicópteros Marinos (HMX) 1 y se utilizaron para ayudar a desarrollar las primeras tácticas de asalto vertical. El H-21, que fue un sucesor del HRP-1, estableció récords de altitud y velocidad de la Fuerza Aérea, que convenció al ejército de comprar varios (entonces) nuevos “Shawnees” H-21C. La Fuerza Aérea los usó ampliamente durante la Guerra de Vietnam como sus primeros helicópteros de asalto porque period capaz de transportar un escuadrón de infantería completo. Desafortunadamente, el 4 de febrero de 1961, un “Shawnee” se convirtió trágicamente en el primer helicóptero estadounidense derribado en Vietnam.
Boeing adquirió la Corporación de Helicopter Piasecki en 1960, convirtiéndose en la división de helicópteros del antiguo y especializado en la fabricación de helicópteros grandes. Se construyeron un whole de 707 plátanos voladores H-21 H-21, y se considera el antepasado del muy respetado Chinook CH-47 de Boeing.
