Parece un helicóptero, pero no hay nadie en la cabina, y ese es exactamente el punto. El Hearth Scout de MQ-8 es el ojo no tripulado de la Marina de los EE. UU. En el cielo, diseñado para despegar, aterrizar y volar por su cuenta. Northrop Grumman, fabricante del Raider B-21 de la Fuerza Aérea, desarrolló el Hearth Scout para la vigilancia y el apoyo, ofreciendo velocidad y alcance que lo convierten en un activo valioso en misiones donde los aviones tripulados no son la mejor opción.
El MQ-8C, que es el modelo más avanzado y ampliamente utilizado del Hearth Scout en el servicio hoy, alcanza una velocidad máxima de aproximadamente 135 nudos, o aproximadamente 155 millas por hora. Esto permite que el helicóptero no tripulado cubra rápidamente las grandes áreas de vigilancia, lo que lo convierte en un activo confiable para misiones navales sensibles al tiempo.
Cuando se trata del rango de vuelo, el radio operativo del Hearth Scout generalmente se encuentra alrededor de 150 millas náuticas, o poco más de 172 millas, que es la distancia que puede cubrir durante las misiones mientras regresa de manera segura a la base. Pero su rango máximo es de 1,227 millas náuticas, o poco más de 1,400 millas, lo que refleja la distancia más lejana que puede volar en condiciones ideales sin reabastecimiento de flamable. Juntos, estos números resaltan tanto los límites de misión prácticos como las capacidades extendidas del Hearth Scout.
La Marina está retirando el Hearth Scout de MQ-8 en 2026
Después de casi diez años en acción, la Marina de los EE. UU. Se está preparando para retirar el Hearth Scout MQ-8C para 2026. Este movimiento se produce después de que la Marina retiró el MQ-8B más pequeño, que se usó en Afganistán, donde apoyó las misiones centradas en detectar y contrarrestar los dispositivos explosivos improvisados o IED.
A pesar de pasar de los Hearth Scouts, la Marina está avanzando con Drone Tech, al igual que el Ejército tiene para sus compañías y batallones, pero con un giro. El futuro programa de elevación vertical de la Marina está desarrollando versiones de drones y pilotos de despegue vertical y aviones de aterrizaje. Estas nuevas máquinas están diseñadas para volar más lejos, permanecer más tiempo y llevar más, todo mientras se ajustan a la perfección en la imagen más grande de la Marina de operaciones en pink de alta tecnología.
Mientras tanto, algunos de los trabajos del Hearth Scout probablemente volverán a helicópteros tripulados como el Sikorsky MH-60, uno de los helicópteros más antiguos que todavía usan los militares, mientras que la Marina acelera las pruebas y el desarrollo de estos diseños de drones frescos. Decir adiós al Hearth Scout no es solo retirar un dron; Es una señal de cómo evolucionan los aviones no tripulados y se convierten en una parte más grande e inteligente de las misiones navales en el futuro.
