BELLEVUE, Washington. – La física cuántica y el espacio exterior pueden parecer tan diferentes como pueden ser dos fronteras tecnológicas, pero los desafíos que enfrentan las empresas del noroeste del Pacífico que tienen como objetivo hacer que su fortuna en esas fronteras sea sorprendentemente similares.
En medio de la turbulencia precise en la escena política nacional, es más difícil captar la atención, y obtener el apoyo, del gobierno federal, que históricamente ha sido el principal financiador de investigación y desarrollo. Y eso significa que es más importante que nunca que los investigadores, los líderes de la industria y los funcionarios locales unan fuerzas.
“Piense en ello como una tríada”, dijo Jason Yager, director ejecutivo de la Montana Photonics y Quantum Allianceque es uno de los beneficiarios de un Subvención de Hub Tech de $ 41 millones Otorgado por el gobierno federal hace un año. “Si todas estas piezas están trabajando juntas, entonces donde se encuentran es un crecimiento socioeconómico, y luego estás listo para traer fondos adicionales para lanzar eso”.
Yager y otros líderes tecnológicos del noroeste de los Estados Unidos y el oeste de Canadá compararon hoy las notas en el Hyatt Regency Bellevue durante el Cumbre anual de la Región Económica del Noroeste del Pacífico.
Los temas cubiertos en las sesiones de esta semana incluyeron AI y Aviation, fronteras tecnológicas en las que el Noroeste del Pacífico ha tenido un papel de liderazgo de larga knowledge, gracias a Boeing, Microsoft y Amazon. Por el contrario, las fronteras del comercio espacial y las ciencias de la información cuántica están mucho menos establecidas.
Sin duda, hay grandes aspiraciones. “Nos gusta decir que somos el Valle de Silicon del espacio aquí en Puget Sound”, dijo la senadora Maria Cantwell, D-Wash., Dijo el año pasado en la apertura de la fábrica de satélite del Proyecto Kuiper de Amazon en Kirkland, Washington. “Quantum Valley” modelado después de Silicon Valley. Pero en ambos ámbitos, otras regiones, desde California hasta Colorado hasta Chicago, están compitiendo por la atención.
“Estoy cansado de que los estudiantes sean admitidos en Berkeley y la Universidad de Washington, y que hagan que elijan a Berkeley”, dijo Charles Marcus, un profesor de la UW que dirige un consorcio público llamado el llamado consorcio llamado Nexo cuántico noroeste. “Quiero que elijan la Universidad de Washington. Quiero ser mejor que Berkeley. Eso va a tomar cierta concentración, pero las recompensas son grandes”.
La perspectiva cuántica
Uno de los elementos en la lista de tareas pendientes de Marcus es volver a poner en línea el sitio internet de Northwest Quantum Nexus.
El Nexus fue establecido en 2019 por UW, Microsoft y el Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico para reunir a investigadores, desarrolladores y líderes empresariales en el campo de la computación cuántica.
Mientras que las computadoras clásicas procesan bits binarios que solo pueden representar a los que solo o cero, las computadoras cuánticas funcionan con qubits que pueden representar múltiples valores simultáneamente hasta que se lean los resultados. La técnica, que hace uso de circuitos superconductores o iones atrapados, puede ejecutar teóricamente ciertos tipos de algoritmos mucho más rápido que las técnicas clásicas.
Los investigadores se están acercando a la creación de {hardware} cuántico que podrá seguir esas promesas teóricas. La semana pasada, por ejemplo, un consorcio danés anunció que Organizaría lo que llamó la computadora cuántica más poderosa del mundo A finales del próximo año, con Microsoft proporcionando el software program.
Marcus y sus colegas reconocen que aún no saben exactamente de qué serán capaces las computadoras cuánticas. “Es un poco como si estuvieras tratando de predecir lo que van a hacer las computadoras, tubo preeníaco, pre-vacío, como entrar en computadoras mecánicas”, dijo John Gamble, director senior de arquitectura de IonQ. Esa compañía tiene su sede en Maryland, pero abrió una fábrica de computadoras cuánticas en Bothell, Washington, el año pasado.
Este tipo de incertidumbre cuántica puede dificultar llamar la atención de los financiadores e inversores. Pero la Montana Photonics y Quantum Alliance se han reunido con el éxito al enfocarse en el desarrollo de la fuerza laboral.
Yager comparó la estrategia con lo que sucedió durante la fiebre del oro de California en 1848. “Hubo algunos mineros que la golpearon rica y se convirtieron en millonarios”, dijo. “Hubo algunos que se ganaron la vida. Hubo algunos que perdieron las camisas. Pero hubo otros que lo hicieron realmente bien, y esos fueron los que estaban en la cadena de suministro. Todavía vemos a Wells Fargo hoy. Hay Levi que se usa aquí en la habitación que salió de esa fiebre del oro, esa cadena de suministro”.
Del mismo modo, las habilidades requeridas para el desarrollo cuántico se pueden aplicar a otros campos tecnológicos. En Montana, los graduados de Gallatin School Programa de tecnología fotónica y láser han pasado a carreras exitosas en comunicaciones, defensa, seguridad nacional, dispositivos médicos y tecnología de la información.
Mirando más ampliamente el paisaje cuántico, Yager dijo que estaba preocupado de que Estados Unidos se estaba quedando atrás de otros países. “Simplemente no tenemos la voluntad política en este momento para competir”, dijo. “Y odio decir eso, porque históricamente no ha sido el caso de los Estados Unidos. Pero con el Iniciativa Nacional Quantum que financió, hasta la fecha, $ 2.6 mil millones, y China a $ 138 mil millones – Es un orden de magnitud “.
Marcus también está preocupado por la financiación futura. “Todos hemos escuchado Los informes de la Fundación Nacional de Ciencias. Son terribles. Estarán drenando cerebro “, dijo.” Te aseguro que los científicos estarán bien. Estarán en otro lugar “.
Destacó la necesidad de mejorar las instalaciones académicas que se centran en la física y la ciencia de los materiales. “Los edificios están subfinanciados, y no tengo ni concept de cómo resolver ese problema”, dijo Marcus. “Pero dejo a las personas inteligentes en esta sala pensar en una solución para mantener las instalaciones en las universidades de nuestra región A-plus, porque las personas votarán con sus pies”.
Que nos lleva de vuelta al Sitio web de Northwest Quantum Nexus. Cuando Marcus asumió el papel principal en el Nexus, reelaboró por completo su misión.
“El nuevo director de él, quién soy yo, aplanó la organización y dijo que la puerta está abierta. Entra y únete”, dijo. “Si eres de un estado que podría decirse que no está en el noroeste del Pacífico, o es, entra. Esté con nosotros. Si eres de una empresa que tal vez no tenga tu sede en el noroeste del Pacífico, entra. Esté con nosotros”.
Mientras tanto, el registro del dominio del Subsequent Noroeste de Nexus caducó, y cuando Marcus pudo renovarlo, el sitio internet había sido limpiado. Ahora el sitio está siendo rediseñado con el apoyo financiero de la Asociación de la Industria de Tecnología de Washington. “Vamos a estar fuera de línea durante aproximadamente un mes … y luego vamos a ser geniales”, dijo Marcus.
La perspectiva espacial
La industria espacial del noroeste del Pacífico no enfrenta tanta incertidumbre como la comunidad cuántica de la región. Por ejemplo, más de la mitad de los satélites del mundo se construyen en las instalaciones de SpaceX en Redmond, Washington. Y eso no es todo. Las fábricas satelitales operadas en el área de Seattle por el Proyecto Kuiper de Amazon, Aerojet Rocketdyne / L3harris, Leostella y Xplore se suman a la cuenta.
Blue Origin, con sede en Kent, Wash., fundada por Jeff Bezos, tarifas como la compañía espacial más grande de la región, y hay Decenas de otras compañías espaciales del noroeste del Pacífico incluyendo Stoke Area, Starfish Area, Gravitics, Hubble Community, Interlune, Kymeta, New Frontier Aerospace, Radian Aerospace y RBC Indicators.
Pero cuando se trata de llamar la atención del resto del mundo, el noroeste del Pacífico tiene que luchar por la atención. “Hay dos o tres ubicaciones que obtienen todo el amor del liderazgo: native, nivel estatal, nivel de la provincia y a nivel federal. Esa es la Área Grande de Denver en Colorado; y Washington, DC”, dijo Jeff Thornburg, CEO de Bothell, Wash., con sede en Portal Area Programs. “Veo una oportunidad para que la región del noroeste del Pacífico comience a crear ese centro de influencia aquí que todavía no existe realmente”.
No es solo una cuestión de presumir de los derechos: el ecosistema espacial del noroeste del Pacífico necesita una masa crítica para atraer a los funcionarios que deciden qué empresas reciben miles de millones de dólares en contratos gubernamentales para servicios espaciales.
“Es muy difícil llevar el liderazgo político de los Estados Unidos a Seattle para ver todas las cosas que están sucediendo, porque generalmente pasan su tiempo de viaje en DC, Colorado y California”, dijo Thornburg.
Lisa Wealthy, cofundadora y directora de operaciones de Xplore, con sede en Bellevue, dijo que otras regiones parecen más dispuestas a brindar apoyo directo a las nuevas empresas. “Tenemos amigos en Colorado que tienen nuevas empresas donde se les ha dado renta gratuita durante un año … Efectivamente, entiendo que podrían tener un empleado durante seis meses y que lo financien”, dijo.
Michael Doyle, cofundador y presidente de Espacio noroesteseñaló que algunas de las ventajas que otros estados pueden ofrecer no están permitidos bajo la ley estatal de Washington. “Por eso buscamos otras formas de hacerlo”, dijo. “Pero no es fácil”.
Area Northwest sirve como asociación para la industria espacial del noroeste del Pacífico, y también hay otras agrupaciones. En 2023, la ciudad de Redmond proporcionó un foco de atención para su presencia espacial, incluida la operación satelital de SpaceX, al establecer el “Distrito espacial de Redmond”. Ahora Wealthy está tratando de crear una agrupación comparable que llama al “Corredor de datos espaciales 405” para llamar la atención sobre Xplore y otras compañías de Eastside que se especializan en productos de datos satelitales.
“Es muy impactante ver qué está sucediendo aquí, y que no son solo las grandes empresas”, dijo Wealthy. “Hay todo un ecosistema de empresas que aparecen a su alrededor. Ha habido ingenieros que han trabajado en esas grandes empresas y han visto una oportunidad que no pudieron pasar, y dijeron: ‘¿Sabes qué? Voy a comenzar mi propio negocio’. Y así, sí, lo hemos visto en Los Ángeles, y creo que lo estamos viendo cada vez más en el noroeste del Pacífico “.
Doyle tiene la esperanza de que el noroeste del Pacífico obtenga su turno en el centro de atención espacial. “Siento que la masa crítica se está uniendo”, dijo.
