Un avión capaz de alcanzar 4,520 mph (casi siete veces la velocidad del sonido) es absurdo en el que incluso pensar, pero el X-15 de América del Norte logró esto, desafiando la comparación con cualquier otro avión que haya existido. Casi seis décadas después, el registro de velocidad que Pete Knight (uno de los valientes pilotos que entró en la cabina del X-15) ambientado en 1967 permanece intacta.
El increíble X-15 fue diseñado para alcanzar velocidades hipersónicas (sobre Mach 5), pero no sostenerla durante períodos prolongados. Los dramáticos vuelos del avión, desde el lanzamiento hasta el aterrizaje, generalmente durarían alrededor de diez minutos. Un B-52 especializado sirvió como base para lanzar, pero el remaining de los vuelos fue quizás aún más único. Esto fue cuando entró en juego el tren de aterrizaje del avión experimental, pero había otra característica del cuerpo del barco que tuvo que ser trasladado primero.
La aleta bastante prominente en el vientre de la aeronave tuvo que ser destrozada cuando llegó el momento de aterrizar, en paracaídas al suelo. Esto period necesario porque esta aleta period más larga que los dos patines que, en conjunto con el tren de aterrizaje debajo de la nariz, el avión se basaba una vez que bajaba. Usando esta configuración, el X-15 esencialmente “esquiaría” para detenerse. El piloto tampoco pudo dirigir la rueda en la parte delantera, lo que significa que los aterrizajes solo se podían realizar en los lagos secos. La ubicación principal elegida fue Rogers Dry Lake de California.
El vuelo del notable X-15
De acuerdo a CNNEl X-15, el chorro más rápido jamás registrado, “podría comenzar su acercamiento a 20,000 pies y a velocidades supersónicas superiores a 1,500 mph”. Cada aspecto del diseño del X-15 fue construido para tomar la tensión causada por las ridículas velocidades que podría alcanzar, porque a cinco o seis veces la velocidad del sonido, había tremendos peligros en cuanto a estructura. Otro issue que contribuye a los riesgos del X-15 es qué tan alto podría volar. Alcanzó alturas de 354,200 pies, lo que requería trajes de presión personalizados para proporcionar oxígeno, manejar la presión experimentada en tales altitudes y permitir la comunicación para sus pilotos.
En cuanto a la aeronave en sí, el componente más crítico period el motor. El motor de cohete XLR99, alimentado por amoníaco y oxígeno líquido, ofreció lo que ascendió a aproximadamente 500,000 caballos de fuerza. Se emplearon aleaciones de steel fuertes de titanio-manganeso y cromo de níquel en la piel y los elementos interiores de la aeronave. Todo esto mantuvo el recipiente estructuralmente sólido a calor y alturas extremas, con aluminio empleado en la cabina para una mayor protección para aquellos que pilotan esta notable máquina.
Los pilotos tomarían vuelos de gran altitud o alta velocidad en el X-15, lo que permitiría un mejor enfoque de investigación en uno u otro de sus talentos principales. A los alturas, dependía de sus controles de reacción, lo que implicaba maniobrar a través del empuje generado por pequeñas cantidades de peróxido de hidrógeno. A partir de ahí, comenzaría a deslizarse de regreso a la tierra, alimentado solo por un breve tiempo.
Una velocidad de aterrizaje inimaginable
Los pilotos que entraron en la cabina de este asombroso avión, de los cuales solo se hicieron tres, eran plenamente conscientes de los peligros. Los 199 vuelos tuvieron lugar entre 1958 y 1968, un momento de innovación increíble, pero antes de tales velocidades se había diseñado antes. Ciertamente nada tripulado. Trágicamente, un piloto X-15 pagaría el precio remaining. En 1962, el piloto John McKay resultó gravemente herido en un accidente, y cinco años después, Michael Adams fue asesinado cuando no pudo corregir un problema de management a mitad de vuelo.
Sin embargo, ambos hombres siempre serán parte del orgulloso legado de una de las historias más sorprendentes de la aviación, al igual que los otros diez pilotos intrépidos de la NASA y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que volarían el avión. Entre ellos había cierto Neil Armstrong, que lo volaría siete veces. Como el historiador del Centro de Investigación de Vuelo de Armstrong, Christian Gelzer, lo puso a CNNEl X-15 “te dio la mayor velocidad, la mayor emoción, el mayor terror”.
Esta máquina period una maravilla aparentemente imposible de su tiempo, pero también fue increíblemente problemático. Si estás en el comercio, puedes imaginar los tipos de pesadillas que los ingenieros tenían tratando de equipar esta cosa para la tarea anterior: enseñar a la NASA, los militares y la aviación norteamericana sobre los efectos del vuelo hipersónico absurdamente rápido. Como NASA Dicho, el avión de investigación fue un recipiente diseñado para “estudiar altas tasas de calefacción aerodinámica, estabilidad y management, fenómenos fisiológicos y otros problemas” relacionados con tales. Esto naturalmente significaba empujar a velocidades por encima de Mach 5 en primer lugar, lo que ciertamente hizo.
