Los aviones de combate han existido durante décadas, después de haber volado por primera vez en 1944. Ese fue el alemán Messerschmitt ME 262, y las otras naciones del mundo no tardaron mucho en comenzar a usar la tecnología de reacción. Si bien la mayor parte de la atención en los aviones de combate hoy está en maravillas modernas como el F-35 Lightning II, no son el único avión que vuela los cielos hostiles. Las naciones de todo el mundo tienen una variedad de aviones de combate en sus inventarios, y algunos de ellos son increíblemente antiguos.
El avión de combate más antiguo que todavía está en funcionamiento hoy es el Shenyang J-5, también conocido en la apariencia de exportación como el Shenyang F-5, que se encuentra entre muchos viejos combatientes y bombarderos que aún vuelan volando por la República Fashionable Democrática de Corea del Norte (DPRK). Si bien la RPDC no está activamente comprometida en compartir el número de su arsenal con el resto del mundo, los observadores en Occidente confían en que la nación todavía vuela el J-5. El luchador voló por primera vez el 19 de julio de 1956, como el primer avión de combate en la Fuerza Aérea del Ejército de Liberación Fashionable, pero su historia se remonta aún más.
El J-5 es un derivado con licencia del Mikoyan-Gurevich MIG-17 de la Unión Soviética, que reemplazó al MIG-15 como el principal avión de combate de la Unión Soviética. Más de 20 naciones volaron al MIG-17 durante su vida, y uno todavía lo hace. Según las Fuerzas Aéreas Mundiales de 2025, la RPDC continúa manteniendo y operando 106 J-5s, aunque nadie supone si todavía están en un avión unos 70 años después de que fueron construidos. Hasta que la RPDC libera información de lo contrario, es seguro decir que el J-5 es el avión de combate más antiguo que aún se usa a mediados de 2025.
Por qué la RPDC continúa volando a tales viejos luchadores
La razón por la cual la RPDC continúa volando aviones antiguos como el Shenyang J-5 es principalmente una falta de opciones. La nación no produce sus propios luchadores, por lo que vuela lo que ha podido comprar en otras naciones. La RPDC quiere reforzar sus capacidades de defensa aérea, y una de las formas en que está haciendo esto es comprando aviones antiguos. Si bien estos no son nuevos en ninguna medida, aún ayudan a modernizar la capacidad de la RPDC para contrarrestar las amenazas aéreas, y el J-5, aunque antiguo, sigue siendo un luchador útil.
El MIG-17 marcó la diferencia en la Operación Mig Alley durante la Guerra de Corea, lo que sugiere que su contraparte china será igualmente capaz en operaciones similares. Siendo realistas, el J-5 es lamentablemente incapaz de enfrentarse a los combatientes modernos, pero puede manejar aviones envejecidos de manera related. El J-5 funciona con un solo motor de turbojetas Klimov VK-1F Afterburning, que permite al luchador alcanzar una velocidad máxima subsónica de 712 mph. El J-5 tiene un rango de alrededor de 1,035 millas con tanques de caída adicionales, y tiene un techo de servicio de casi 55,000 pies.
La mayor desventaja del J-5 en comparación con los combatientes modernos son sus armamentos, que incluyen un cañón de 37 mm, dos cañones de 23 mm y cuatro misiles aire-aire. Los combatientes modernos rara vez usan sus cañones, ya que la mayoría del combate aire-aire se realiza más allá de la línea de visión con misiles aire-aire; Sin embargo, los que llevan el J-5 son inferiores a sus homólogos occidentales modernos. A pesar de esta incómoda realidad de la guerra aérea moderna, la RPDC continúa manteniendo su flota de combatientes de imitación china de la period soviética.
